Variîiote : « Si le temps ramenait les combats
Te souviens-tu de ces jours trop rapides Oii le Français acquit tant de renom ? Te souviens-tu que sur les Pyramides Chacun de nous osa graver son nom ?
Malgré les vents, malgré la terre et Tonde, On vit flotter, après l'avoir vaincu, Notre étendard sur le berceau du monde : Dis-moi, soldat, dis-moi, t'en souviens-tu ?
Te souviens-tu que les preux d'Italie Ont vainement combattu contre nous ?
Te souviens-tu que les preux d'Ibérie Devant nos chefs ont plié les genoux ? Te souviens-tu qu'aux champs de l'Allemagne Nos bataillons, arrivant impromptu, En quatre jours ont fait une campagne : Dis-moi, soldat, dis-moi, t'en souviens-tu ?
Te souviens-tu de ces plaines glacées Où le Français, abordant en vainqueur.
Vit sur son front les neiges amassées Glacer son corps sans refroidir son cœur ? Souvent alors, au milieu des alarmes, Nos pleurs coulaient, mais notre œil abattu Brillait encore quand on volait aux armes : Dis-moi, soldat, dis-moi, t'en souviens-tu ?
Te souviens-tu qu'un jour notre patrie Vivante encor descendit au cercueil, Et que l'on vit dan? Lutèce flétrie Des étrangers marcher avec orgueil ?
Grave en ton cœur ce jour pour le maudire Et quand Bellone enfin aura paru, Qu'un chef jamais n'ait besoin de te dire : Dis-moi, soldat, dis-moi, t'en souviens-tu ?
Te souviens-tu... Mais ici ma voix tremble,
Car je n'ai plus de noble souvenir ;
Viens-t'en, Tami, nous pleurerons ensemble
En attendant un meilleur avenir.
Mais si la mort, planant sur ma chaumière,
Me rappelait au repos qui m'est dû,
Tu fermeras doucement ma paupière,
En me disant : « Soldat, t'en souviens-tu ? »
Emile Debraux fui encore l'auteur de nombreuses chansons militaires qui, toutes, glorifiaient le régime disparu. Celait Marengo :
Air : De nos soldats les palmes de. la gloire.
Incline-toi, jamais champ de bataille, Depuis mille ans, ne l'a mieux mérité : Là, nos soldats, criblés par la mitraille, Tombaient au cri : Vive la liberté !
D'un or vénal jamais leur main flétrie N'a marchandé le prix de leur tombeau ; Ils sont tous morts, oui, morts pour la patrie ! Incline-toi, c'est ici Marengo !
Montehello ; Le Pi^ince Eugène ; Vaincre ou Mourir 'pour la Patrie ; Bertrand au tombeau de Napoléoti :
Avant de quitter le rivage.
Où dort pour jamais un héros, Bertrand, près du rocher sauvage, A sa tombe adresse ces mots :
— C'est donc là que le dieu du monde A vu ses beaux jours se flétrir ; Sur un roc, au milieu de l'onde, Le sort le condamne à mourir {bis).
Ah ! donnez-lui, compagnons de sa gloire, Seulement une larme, un soupir par victoire. Et plus que lui jamais Français 1 ,. • x N'aura coûté de pleurs et de regrets, j
Enfin, Sainte-Hélène :
Air : Cest Léonie.
J'ai dit au chef de nos vieux matelots : « — Quel est ce roc embrassé par les flots ? » Un saint respect succède à l'insolence ; Je vois les fronts s'incliner en silence. « — De ces rochers quel est donc le renom ? « Quelle est cette tombe sans nom ?
u A qui furent ces armes ? »
« — Bon voyageur, verse des larmes : 1 ,, . x « Ici mourut Napoléon. » j
Toutes ces chansons, qui rappelaient les gloires de l'épopée napoléonienne, étaient répétées à l'envi par les officiers en demi-solde» Celait le temps où l'image même de Napoléon — le Caporal La Violette, comme disaient les grognards — était proscrite, et où son portrait, figuré par un bouquet de violettes surmonté du petit chapeau^ se vendait sous le manteau à tous les fidèles !
A signaler encore, dans le môme ordre d'idées, plusieurs autres chansons — plus ou moins naïves, mais empreintes d'un touchant enthousiasme — que chantaient les vieux soldats de l'Empire.
C'est d'abord La Redingote grise * :
Oui, tous les rois sont orgueilleux, Ils cherchent toujours letiquette ; Kn sont-ils donc bien plus heureux Quand les diamants ornent leur tête ?
Jadis un fameux général.
Je vous le dis avec franchise, En guise de manteau royal Portait la redingote grise.
Pour couronne un petit chapeau.
C'était le turban de sa gloire, C'est ce qu'il avait de plus beau Quand il marchait à la victoire.
Il le nt trois fois retaper, Jamais de luxe dans sa mise.
Il fit aussi raccommoder Sa simple redingote grise.
Certain soir, étant au bivouac, Il admirait toute sa troupe, Prenait sa prise de tabac, ' Puis, avec eux, mangeait la soupe.
On entend les canons ronfier, Un obus près de lui se brise : " Allons, soldats, il faut marcher, « Suivez la redingote grise ! »
Ce n'est pas sur un canapé Qu'il usa cette redingote ; Combien de fois elle fut trouée Par le feu, le plomb et la crotte..
Il leur dit : « Portez mes adieux « A cette France que j'adore, « Pensez à moi, soyez heureux, « Vous me regretterez encore. »
0 traîtres qui avez vendu
Ce brave et vaillant capitaine,
Dans un fort vous voilà tenus,
On s'en va vous couvrir de chaînes.
Et toi, hidigne scélérat,
Pour te punir de ta sottise,
Un jour la foudre vengera
Sur toi la redingote grise.
C'est ensuite la célèbre Prière du Grognard
On nous a dit qu'au sein de l'Atlantique, A Sainte-Iiélène/le héros est mort ; Je ne crois pas ce récit authentique.
Car des Anglais il a bravé la sort.
J'espère oncore, aux tours de Notre-Dame, Revoir encor l'aigle impérial planer ! Ah ! ce jour-là frissonnera mon âme, Alors mes yeux cesseront de pleurer 1
Croyez-vous qu'il soit mort
Le grand Empereur de France ?
J'ai pourtant l'espérance
De le revoir encor.
Si quelquefois, revenant en personne, Revoir Paris, le centre des Beaux-Arts, En regardant l'orgueilleuse colonne, 11 songerait encore à ses grognards ; Auprès du l^ouvre, en promenant sa vue Près du tombeau des martyrs de Juillet, Il frémirait en voyant chaque rue Trouée encor par de mortels boulets.
Croyez- vous, etc.
Que dirait-il en revoyant sa femme,
Que dirait-il ne voyant plus son fils ?
Trop de douleur briserait sa grande âme.
Ah! que de deuil causerait ce récit.
Si, par malheur, en revoyant Vincennes,
Il songerait à la jambe de bois I
Non, non, pour lui ce serait trop de peine,
S'il n'est pas mort, il mourrait cette fois.
Croyez-vous, etc.
Reviens, reviens ! Malgré mes cicatrices,
J'ai des enfants qui serviront pour toi :
Je tiens ma croix, prix de nobles services.
Qu'en souriant tu attachais à moi.
Je m'en souviens de ces jours de victoire,
Qui ne sauraient de sitôt s'oublier !
Oh! qu'ils sont grands mes souvenirs de gloire j
Le Ciel m'entend, pour toi je vais prier.
Croyez-vous, etc.
C'est, enfin, Napoléon et Joséphine dans les deux, sorte de chant dialogué qui fut composé à
98 CDANTS ET CHANSONS
l'occasion du retour des cendres de Napoléon (15 décembre 1840) :
Salut, grand Empereur de France, Salut, me reconnaissez-vous ?
Après une aussi longue absence Je vous revois, mon cher Epoux.
Moi qui fus votre souveraine, Des Français j'ai fait le bonheur, Mais plus que moi, une Autrichienne A su subjuguer l'Empereur !
Je vous reconnais, Joséphine, Oublions tous deux le temps passé.
Oui, j'aurais dû, femme divine, Vos conseils jamais les oublier.
Ah! oui, par mon insouciance Je fus cause de grands malheurs, J'eus encor eu plus de souffrance Si vous n'aviez prié pour l'Empereur !
Entendez le canon qui gronde !
Vos cendres viennent d'arriver :
Voyez cette foule de monde Qui veut voir le cortège passer.
Ah ! regardez ces intrépides.
Vieux témoins de votre valeur, Ils vous conduisent aux Invalides, Aux cris de : Vive l'Empereur l
Une chanson qui eut aussi son heure de succès, — bien qu'elle n'eût pas la portée des précédentes — * Le Départ du Grenadier^ fut composée vers la fin de la Restauration, par Dumersan etBrazicr :
Guernadier, que tu m'affliges En m'apprenant ton départ !
Va dire à ton capitaine Qu'il te laisse en nos cantons
Que j'en serai bien aise
Contente, ravie De t'y voir en garnison.
Ma Fanchon, sois-en bien sûre, Je ne t'oublierai jamais ; C*est ton amant qui te V jure, Et crois bien qu'il n'aura pas
Le cœur assez coupable,
Perûde, barbare, D'oublier tous tes attraits.
Guernadier, puisque tu quittes Ta Fanchon, ta bonne amie, Tiens ! voilà quatre chemises, Cinq mouchoirs, un' pair' de bas,
Sois-moi toujours fidèle,
Constant, sincère.
Je ne t'oublierai jamais.
A signaler enfin, parmi les chansons en vogue dans l'armée à la fin de la Restauration, la Chanson de la Pelle, qui est encore chantée, à l'heure actuelle, dans plusieurs provinces :
Pelle noire, pelle blanche.
Pelle avec son petit manche.
Pelle en haut, pelle en bas.
Et pelle qui n'en a guère !
Pelle en haut, pelle en bas, Et pelle qui n'en a pas I
L'origine de celte chanson est peu connue ; mais, sans trop de témérité, on peut en attribuer l'air et peut-être même les paroles à l'ancien marmiton de Mademoiselle, devenu le célèbre Lulli, et l'auteur fameux de la chanson si connue : Au clair de la lune, etc.
Un petit volume, édité à Paris, chez Robert le Turc, en 1711, et intitulé La Musique du Diable ou le Mercure galant dévalisé, nous montre Lulli, à son entrée aux Enfers, composant ce morceau à trois parties, pour le faire chauler par les trois gosiers de Cerbère. Celui-ci s'en montre si enchanté qu'il donne au musicien licence de passer.
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