La République

Se promènent bien tristement Et maigrissent publiquement A Tamatave !...

Ils vont paître près du r'ova, Demeure antique du Hova, Humide cave !

D'où des officiers biscornus S'élançaient sur les revenus De Tamatave!..

Les membres de la mission Marchand ont tenu à prouver, eux aussi, pendant leur belle expédition, que la vieille gaielé française n'était pas morte ; ils ont mis en couplets leur journal de route.

C'est le docteur Emily, le « toubib * » de la mission, qui a composé celte chanson, couplet par couplet, le long des étapes. Elle constitue un véritable exercice pédagogique de géographie africaine : la traversée du continent noir en vers de mirliton ! Marchand et ses compagnons la chantaient en chœur, sur Tair du Bal chez le ministre, de Jules Jouy. Plus d'une fois, elle leur fit oublier leurs fatigues; la rime n'était pas toujours très riche, mais, plus elle était tirée par les cheveux, plus elle les amusait.