L'ARMÉE EXPÉDITIONNAIRE
On a vu que, dès le 18 avril, la question d'un grand rassemblement de troupes à portée des côtes de la Manche avait été mise à Tétude.
On avait tout le temps nécessaire pour cette opération subordonnée à la construction et à la concentration de la flottille. Le rôle des troupes de terre devait, pendant longtemps, être restreint à la défense des côtes, sujet qui a été traité à part. Mais le projet de la concentration d'une armée ofPensive n'en fut pas moins formé dès la déclaration de guerre. 11 peut être intéressant de suivre l'évolution des idées de Bonaparte à ce sujet.
Dès le 23 mai, le ministre de la guerre Berthier prépara un projet pour réunir (1) :
1® 25,000 hommes en Hollande ;
2® 25 demi-brigades ; 5,000 dragons ; 2 régiments de hussards ; 2 régiments de chasseurs ; 5 divisions d'artillerie à pied ; 2 divisions d'artillerie légère ;
Le tout formant 50,000 hommes en 5 divisions, sous la dénomination de « camp de Saint-Omer », à Saint-Omer, Ardres, Bergues, Hesdin et Béthune.
3** 5 demi-brigades d'infanterie ; 2 régiments de cavalerie ; l division d'artillerie ; tirés de la garnison de Paris, formant un cantonnement à proximité.
(1) Lettre de Berthier à radjudantrcommandant Lomet. {Archives de la Guerre. — Côtes.)
4** 10 demî-brigades d'infanterie ; 4 régiments de dragons ;
1 régiment de hussards ; 1 régiment de chasseurs ; en 2 divisions formant un cantonnement sur le territoire de la 16« division (Goblentz et bords du Rhin).
5® 6 demi-brigades de ligne ; 2 régiments de dragons ;
2 régiments de chasseurs; 2 divisions d'artillerie. Soit 12,000 hommes en un cantonnement près de Brest ^ mais sans nuire aux approvisionnements de ce port.
Quelques jours plus tard il s'agit, pour le 18 août, d'une « armée en 3 corps à 2 divisions chacun » qui sera cantonnée à Saint'Omery Arras et Compiègne.
Le Ministre de la guerre au général Dumas.
Paris, le 16 prairial an xi (5 juin 1803).
L* intention du gouTernement, mon cher Général, est de réunir à la fin de thermidor (8 août), une armée sous le titre de camp de Soint-Omer.
Cette armée sera diTÎsée en trois corps, composés chacun de deux divisions. Il n'y aura qu'un état-major, qu'une administration, qu'un trésorier.
L'armée sera composée ainsi qu'il suit :
De 30 demi-brigades. Chaque demi-brigade n'aura que 2 de ses bataillons complétés au pied de guerre.
Les 3** bataillons resteront dans leur garnison respective ;
De 4 régiments de hussards dont les 3 escadrons seront complétés à 500 hommes ;
De 4 régiments de chasseurs dont les 3 escadrons seront complétés à 500 hommes ;
De 12 régiments de dragons dont 3 escadrons seront complétés à 700 hommes, parmi lesquels 500 seront montés.
Les 4** escadrons de ces différents corps resteront dans leur garnison respective ;
De 2 bataillons d'artillerie à pied, complétés sur le pied de guerre ;
De 2 régiments d'artillerie à cheval, qui fourniront 2 escadrons complété» au pied de guerre.
Les 2^ escadrons resteront dans leur garnison ;
De 6 compaguies d'ouvriers complétées sur le pied de guerre ;
De 1 bataillon de pontonniers ;
De i bataillon de sapeurs ;
De 2 compagnies de mineurs.
Tous ces coi*ps seront complétés sur le pied de guerre. ' Le total des troupes par division sera de
Le total des troupes composant le camp de Saint-Omer sera de
• l'armée expéditionnaire. 181
Chncun de» trois corps formant rarmée de Saint-Omer sera composé de :
iO demi-brigades dont .2 dHnfanterie légère ; 1 régiment de hussards ; 1 régiment de chasseurs.
€es troupes formeront 2 divisions de 5 demi-brigades ou 10 bataillons.
Chacun des trois corps d'armée sera commandé par :
1 lieutenant général ;
2 généraux de division ; 4 généraux de brigade ;
t général de division de cavalerie ;
i généraux de brigade de cavalerie ;
I général de brigade chef d*état-major ;
4 chef de brigade directeur du parc ;
1 chef de brigade du génie ;
1 commissaire ordonnateur ;
I inspecteur aux revues ;
3 sous-inspecteurs ; 1 payeur;
Les administrations nécessaires (le travail est fait\
Pour mémoire (le travail en est fait) :
Le !•' corps d'armée sera composé des 1" et 3* divisions.
Le 2« corps sera composé des 2* et 4* divisions.
Le 3* corps sera composé des 5* et 6" divisions.
Les demi-brigades dans Tordre de bataille seront placées de manière que le premier numéro ait la droite de la ligne; le numéro suivant, la gauche, et ainsi de suite.
Quoique la cavalerie soit répartie dans les différents corps d'armée, pour ordre seulement, elle formera une division à part, sous les ordres d'un général de division et de deux généraux de brigade. Cette division aura un chef d'étatmajor particulier.
Le i*'' corps d'armée sera cantonné à Saint-Omer, où seront réunis le grand état-major et le parc.
Le 2" corps sera cantonné à Arras.
Le 3® à Compiègne.
Il faut observer dans les cantonnements que chaque division puisse se rassembler dans la journée, et les deux divisions de chaque corps d'armée dans deux marches au plus.
Indépendamment du premier cantonnement, il en sera disposé un pour les quartiers d'hiver, s'il y a lieu.
Le camp de Saint-Omer et celui d' Arras seront placés dans les places du Nord.
Le camp de Compiègne sera placé à Paris et dans les villes voisines^
iSi PREMliRB PARTIE. — CHAPITRE IX.
: Les demi-brigades destinées à former le camp de Saint-Omer sont :
Infanterie légère :
Les 2« demi-brigade. i3^
iO« — 26«
Infanterie de ligne :
Les 4« demi-brigade 46'
43» — 1il«
Régiment de dragons :
Les 1" 9*
2» iO«
CbaiMore. Hassards.
iO« 3«
25^ iO«
Artillerie :
Les 1«' bataillon du i»' régiment; i« — du 5« —
2 escadrons du 2« régiment d'artillerie à cheval ; 2 — du 3« — — —
Je désirerais qu'il fût formé un tableau d'organisation de chaque corps
d'armée, dans l'ordre de bataille, indépendamment du travail sur le cantonnement, le placement des officiers généraux, adjudants-commandants, adjoints à r état-major, etc.
Alex. Berthier.
