PALAIS DE VERSAILLES

LA SCULPTURE ET LES SCULPTEURS

justes et profondes. La sagesse présidoit à ses ouvrages, dans lesquels il a rassemblé le beau choix, la noblesse, la délicatesse, la pureté, le feu , la précision et la vérité. »

Vers la fin du siècle eut lieu la première exposition des peintures, sculptures et estampes , faites et présentées au public par les membres

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Fîg. 154. — Lcda, statuette en marbre, de Jeau Thierry, élève de Coyf^vox; morceau de réception A rAcadémie. (Musée du Louvre.)

de l'Académie ; elle se fit dans la grande galerie du Louvre, au mois de septembre 1699. L'art statuaire y occupa une grande et belle place ; Girardonet Coysevox eurent les honneurs de cette exposition, où l'on voyait aussi de bons ouvrages de Flamen , de Hurtrel , de Regnauldin et de Vignier ; mais ce qui attira surtout la curiosité des visiteurs, ce

fut un nouveau genre de sculpture, inventé par Antoine Benoist, peintre de portraits (1681-1 721^, qui avait fait, d'après nature, un médaillon du roi, en cire colorée, avec des cheveux véritables sur la tête, une cravate en dentelles, et un costume en étoffe de soie. Ce portrait, d'une ressemblance frappante, avait un caractère de vie si effrayant, que Louis XIV donna ordre de le faire disparaître, au bout de quelques jours. Girardon et Coysevox s'indignaient de voir leurs plus beaux marbres négligés par les curieux qui se pressaient autour de cette figure de cire, en perruque noire, avec des yeux d'émail.

Fig. 168. — Cul-ilc-)ampe tiré ihi Recueil des Oraisons funibieè. (Bibliothèque de l'Arsenal.)