DES CAPTIFS ET DES TKOPUÉES

Quatre hommes, d'iîges différents, figaront des nations vainonos ; deux sont entiè-rement coUTCrts do draperies dont ils s'enveloppen un jeune liomme, va de dos, est entièrement nu ; le quatrième, dont les bras sont liés en arrière, a la jioitrinc et le» jambes découvertefl Des armes et des étendards sont sculptés sur le fond, qu'ils remplissent entièrement. (Musée du Louvre.)

Les travaux de Sarrazin eurent bien plus d'éclat que ceux de son ami Simon Guillain, quoique celui-ci, dans les dernières années de sa vie, se fût mis à faire des portraits au pastel, qu'on lui payait fort cher.

Jacques Sarrazin faisait aussi de très bonne peinture, dans le style du Dominiquin, et Dézallier d'Argenville, en parlant d'une sainte Famille et de quatre médaillons qui étaient aux Minimes de Paris, dit que ces tableaux étaient d'une si grande beauté, qu'on pouvait les croire de le Sueur ; mais Sarrazin ne voulait être que sculpteur. « Ses ou-

vrages de sculpture sont considérables, dit Félibien dans les Entretiens sur les vies et les ouvrages des peintres^ et l'on estime beaucoup un crucifix qu'il a fait à Saint- Jacques de la Boucherie. » Les deux cariatides michelangesques qu'il exécuta en pierre pour le gros pavillon de l'Horloge (cour du Louvre) excitèrent une telle admiration, malgré leur grandeur exagérée, qu'il obtint aussitôt une pension du roi et un logement au Louvre.

La vogue était venue et les commandes lui arrivaient de toutes parts. On lui demandait surtout des crucifix pour les églises ; il en fit plusieurs fort beaux et tous différents, pour l'église de Saint-Gervais, pour la maison du noviciat des jésuites, etc. Son cbef-d'œuvre était le tombeau du cardinal de BéruUe, au couvent des Carmélites ; il avait sculpté plusieurs autres monuments funèbres : celui de Louis et Henri de Bourbon, princes de Condé, à l'église Saint-Paul ; le tombeau de Jacques de Souvré, à Saint- Jean de Latran, etc. Germain Brice, en décrivant le mausolée des Condé, dont les figures avaient été fondues par le fameux Perlan, dit que les ouvrages de Sarrazin, « sculpteur d'un heureux génie, ont une correction et des beautez qui ne se trouvent guères dans les modernes les plus estimez. »

Il y avait, à la même époque, un autre fondeur très habile, nommé Duval, que Sarrazin employa sans doute lorsqu'il eut à faire V Enfant d'or, que la reine Anne d'Autriche avait voué à Notre-Dame de Lorette, pendant sa première grossesse, et plus tard, en 1643, les deux anges, en argent, portant au ciel le cœur de Louis XHI , donné à l'église Saint- Paul. Ce savant homme, ainsi que l'appelle Florent Lecomte, avait épousé la nièce de Simon Vouet -, il en eut deux fils, dont l'aîné fut peintre et le second sculpteur.

Jacques Sarrazin et Simon Guillain furent les véritables créateurs de l'Académie royale de peinture et sculpture ; ils fondèrent d'abord, sur le modèle des académies de Rome, une association d'artistes peintres et sculpteurs, qui se réunissaient à certains jours pour parler d'art et de leurs intérêts. Simon Vouet, qui avait assisté à quelques réunions de ces artistes, lesquels faisaient partie la plupart de la vieille communauté des maîtres peintres et sculpteurs, eut l'idée de

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LA SCULPTURE ET LES SCULPTEURS. 377

donner à cette institution académique un établissement plus solide et plus brillant, mais les maîtres peintres et sculpteurs de Paris se séparèrent tout à coup des peintres et sculpteurs de la maison du roi et de celle de la reine mère, en s' adressant à la cour des aides pour obtenir un arrêt qui défendit à ces artistes privilégiés d'exercer leur art en dehors des statuts de la communauté des maîtres peintres et sculpteurs.

Simon Vouet voulut rester neutre au milieu de ce conflit, mais les peintres et sculpteurs de la maison du roi et de celle de la reine mère s'entendirent avec un peintre amateur, Martin de Charmois, qui avait grand crédit auprès du cardinal Mazarin et qui obtint, par son entremise, des lettres patentes du roi, en date du 20 janvier 1648, pour la création d'une académie de peinture et de sculpture. Cette académie, dont Martin de Charmois fut nommé chef, se composait de douze anciens, et de dix académiciens. Il n'y eut d'abord que trois sculpteurs, au nombre des douze anciens, à savoir : Jacques Sarrazin, Simon Guillain et Gérard van Opstal. Les maîtres de la communauté des peintres et sculpteurs se constituèrent alors en académie libre sous le titre ^Académie de Saint-Luc.

La lutte entre les deux académies , l'une et l'autre autorisées à ■ des titres différents, se perpétua, bruyamment ou sourdement, avec des circonstances diverses, jusqu'à la suppression de l'Académie de Saint-Luc, sous le règne de Louis XVL La sculpture française ne prit tout son développement qu'après la création de l'Académie de peinture et de sculpture; elle semblait avoir attendu l'époque de Louis XIV pour acquérir toute sa force , toute sa grandeur, toute sa magnificence , et l'on vit dès lors se multiplier les excellents artistes qui étaient nécessaires à l'exécution des nombreux ouvrages commandés par le grand roi. « C'est principalement dans la sculpture que nous avons excellé, dit Voltaire, et dans l'art de jeter en fonte, d'un seul jet, des figures équestres colossales. Si l'on trouvait, un jour, sous des ruines, des morceaux tels que les Bains d' Apollon., exposés aux injures de l'air dans les bosquets de Versailles ; le tombeau du cardinal de Richelieu, trop peu montré au public, dans la chapelle de la Sorbonne ;

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la statue équestre de Louis XIV, faite à Paris pour décorer Bordeaux ; le Mercure^ dont Louis XV a fait présent au roi de Prusse ; il est à croire que ces productions de nos jours seraient mises à côté de la plus belle antiquité grecque. » Cette admirable sculpture nationale, qui naissait et grandissait au moment même où la sculpture italienne accusait de plus en plus la funeste prépondérance des sectaires dégénérés de Michel-Ange, procédait directement des écoles de Simon Guillain et de Jacques Sarrazin. De l'atelier de l'un étaient sortis les deux frères Anguier; de l'atelier de l'autre, Tan Opstal, Gilles Guérin, Lerambert et Legros. François Anguier forma Girardon ; Lerambert , Coysevox. Les principaux élèves de Girardon furent Slodtz et Robert le Lorrain ; ceux de Coysevox , Nicolas Coustou et Jean- Louis Lemoyne. Telle est l'histoire hiérarchique de la sculpture sous Louis XIV.

Presque tous les sculpteurs du dix-septième siècle se rattachèrent à l'une ou à l'autre de ces deux écoles fraternelles plutôt que rivales, excepté ceux qui s'étaient formés dans les écoles des Pays-Bas, comme Philippe de Buyster, de Bruxelles; Lespagnandel, de Namur, et Martin Desjardins, de Breda. Quelques autres. Italiens de naissance, comme Pliilippe Caffieri (1G34-1716) et J.-B. Tubi (1630-99), avaient apporté en France des études toutes faites, des habitudes prises, et faisaient de l'art italien sous l'influence de l'art français. Enfin, deux artistes, également remarquables dans des genres et des styles différents, Théodon et Puget, qui avaient vu l'Italie et qui s'étaient ijispirés de ses chefs-d'œuvre anciens plutôt que des ouvrages de ses sculpteurs modernes, ne s'attachèrent à aucune école et restèrent originaux avec leurs qualités et leurs défauts,

Pierre Puget, de Marseille (1622-94), n'avait pas eu d'autre maître qu'un sculpteur en bois, nommé Roman, qui construisait des galères et qui les ornait de sculptures grossières sans invention et sans dessin. Le jeune artiste, qui avait le goût inné et le vrai sentiment des arts, fut donc son propre maître. A dix-sept ans, il partit pour l'Italie, comme un simple ouvrier, et entra chez un sculpteur en bois, de Florence, qui fabriquait des meubles pour le grand-duc. Il dessina des orne-

LA SCULPTUKE ET LES SCULPTEUBiS.

ments et des figures, il les tailla dans le bois avec une adresse qui fit l'admiration de son patron. L'argent qu'il gagnait à ce métier lui permit d'aller à Rome : il fut admis dans l'atelier de Pierre de Cortone, et là il apprit la peinture en travaillant pour son maître ; mais il avait

Fig. 145. — MUon de Crototie, statue de Pierre Puget. (Musée du Louvre.)

étudié l'antique, il avait surtout été frappé d'enthousiasme devant les œuvres de Michel-Ange : il sentait en lui qu'il pourrait approcher de ce puissant génie, sinon l'égaler. L'amour de sa famille et de sa patrie le ramena, en 1G43, dans sa ville natale.

Il s'essaya d'abord dans le grand art, en sculptant des poupes

colossales de vaisseaux , avec des figures en ronde bosse et d'autres figures en bas-relief. Le vaisseau de 60 canons, la Reine ^ qu'il construisit tout entier, avait une poupe à double galerie, sur deux étages, chargée de figures allégoriques en l'honneur de la reine-régente Anne d'Autriche. Ces sculptures gigantesques prouvaient qu'il était un des meilleurs élèves de Michel Ange, mais, malgré sa prédilection pour l'art statuaire, il ne fit que de la peinture et de l'architecture pendant plus de treize ans. L'architecture, au moins, lui donnait l'occasion de montrer qu'il était surtout un grand sculpteur. La façade du nouvel hôtel de ville de Marseille, qu'il eût faite encore plus riche et plus belle si l'administration municipale avait voulu accepter les dépenses de son premier plan, décida de sa vocation : il ne fut plus que sculpteur. Appelé en Normandie par le marquis de Girardin, il exécuta, en fort peu de temps, deux groupes de 8 pieds et demi de haut, représentant Hercule et Janus, sculptés en pierre, pour la décoration du château de Vaudreuil. Il vint à Paris pour achever un bas-relief, dont il avait modelé l'esquisse, à la demande de l'architecte Lepautre, qui destinait ce bas-relief à un hôtel qu'il construisait. Lepautre, émerveillé de ce bas-relief, en parla au surintendant des finances Fouquet, qui voulut confier toutes les sculptures de son château de Vaux à l'artiste marseillais et qui l'envoya choisir des marbres à Carrare.

Le cardinal Mazarin avait entendu vanter le prodigieux talent de Puget ; il eut la pensée de l'accaparer et chargea Colbert, alors son intendant, de cette négociation qui ne pouvait aboutir, Puget ayant des engagements écrits avec Fouquet et la ville de Marseille. Tout en préparant les modèles qu'il devait exécuter en marbre pour Fouquet, il fournit à la municipalité de Marseille les plans et les dessins de plusieurs maisons monumentales pour les nouvelles rues qu'on avait ouvertes autour de l'hôtel de ville : ces maisons, qui furent construites sur ses dessins, présentent un ensemble plein de grandeur et de majesté et sont ornées de sculptures en ronde bosse qui mériteraient d'être conservées dans un musée. La disgrâce de Fouquet changea les projets de l'artiste : après avoir terminé la belle statue de Vller-

LA SCULPTURE ET LES SCULPTEURS. 381

cule franqais, que lui avait commandée le secrétaire d'État G. Sublet de Noyers, il quitta la France pour se fixer à Gênes, où il se trouva en quelque sorte naturalisé sculpteur et architecte génois. C'est dans cette ville, où il menait la plus brillante existence, qu'il fit quelquesuns de ses plus beaux ouvrages de sculpture, des statues colossales pour les églises, des statues mythologiques pour les palais et pour les jardins, notamment \ Enlèvement â! Hélène pour le palais Spinola.

C'est en ce temps-là que le cavalier Bernin fut appelé en France, par Louis XIV : il avait vu, en passant, les sculptures de Puget, et il ne dissimulait pas l'admiration que de pareilles œuvres lui avaient inspirée ; il pressa Colbert de rappeler ce grand artiste et de l'employer aux travaux d'art que le roi faisait exécuter à Versailles. Colbert gardait rancune à Puget, qui n'avait pas accepté les offres du cardinal Mazarin, alors que cet artiste était convenu de travailler exclusivement pour Fouquet : il enleva à la ville de Gênes l'artiste français qu'elle avait adopté, mais il le nomma directeur de la décoration des vaisseaux à Toulon, avec 3,000 livres d'émoluments (1668).

Puget n'hésita pas à se rendre à Toulon, parce qu'il espérait, en attendant, devenir premier sculpteur du roi; il se résigna à tailler en bois des figures en ronde bosse pour l'ornement des vaisseaux de haut-bord et des galères de la marine royale. Les figures de la poupe du Macjnifique^ vaisseau de 104 canons, que le duc de Beaufort montait dans l'expédition de Candie en 1669, n'avaient pas moins de vingt pieds de haut. D'autres figures de grande dimension, des renommées, des tritons et des sirènes, ont échappé à la destruction et se conservent encore dans l'arsenal de Toulon. Puget avait pourtant obtenu de Colbert trois blocs de marbre pour, faire le groupe colossal de Milon de Crotone déchiré par un lion, et un grand bas-relief représentant V entrevue d^ Alexandre et de Diogène; mais il y travaillait avec découragement et les laissait inachevés.

Cependant le fameux Bernin, dans son voyage en France (1664), n'avait exercé aucune influence sur la sculpture : il dédaignait tous les artistes français, en critiquant leurs ouvrages. Louis XIV fut le premier, dit Perrault dans ses Mémoires, « à s'apercevoir qu'il louoit peu de

chose, » pendant que le Bernin travaillait à son buste sur le marbre, sans avoir fait de modèle en terre, selon l'usage de tous les sculpteurs. Charles Perrault, qui vengea les artistes français en mettant au grand jour les fautes et les insuffisances du grand artiste italien, lui rendit pourtant justice, en disant : « Il étoit fort bon sculpteur, quoiqu'il ait fait une statue équestre du roi fort misérable et si peu digne du prince qu'elle représentoit, que le roi lui a fait mettre une tête antique. » Cette statue gigantesque, qui devait, au dire de son auteur, être la plus belle chose du monde, coûta des sommes immenses et ne fut amenée à Versailles qu'au moyen de machines extraordinaires. Ce fut Girardon qui eut ordre de substituer à la tête du roi une autre tête modelée sur l'antique. Louis XIV, que le Bernin avait représenté beaucoup plus grand que nature, gravissant à cheval le sommet de la Gloire, fut changé ainsi en Curtius se précipitant dans le gouffre. Pendant le séjour du Bernin à Paris , tous les ateliers retentissaient du bruit des ciseaux et des marteaux taillant le marbre et la pierre. Les travaux seuls de Versailles occupaient les artistes de la maison du roi. En même temps, les sculpteurs de l'Académie de Saint- Luc ne pouvaient suffire aux commandes pour la décoration des églises.

Il faut citer d'abord les moins connus, ceux dont les noms ne sont pas même recueillis dans les biographies générales ou spéciales, mais qui n'ont pas été omis dans le Livre des peintres et graveurs de l'abbé de Marolles. Cet amateur passionné des arts mentionne trois sculpteurs lorrains, dont il n'est question nulle part, en dépit de ses éloges : Charles Cassel, Jean Trierstet Voitrin; deux autres bons sculpteurs^ Thomas Duarin et Gorgon, qui sont restés pourtant ignorés ; puis Michel Bourdon d'Orléans, Lasson de Caen, et Curin d'Abbeville. Chacun d'eux était probablement estimé dans sa ville natale. L'abbé de Marolles nomme encore Petitot, Friar et Thomas Lourdin, qui travaillaient c\ la même époque et dont il ne reste pas trace dans les archives de l'art. Mais, du moins, les sculpteurs suivants, que la communauté des peintres et sculpteurs s'honorait de posséder dans son sein, étaient connus par quelques-unes de leurs œuvres. Legeret, cité aussi par l'abbé de Marolles, était un très excellent sculpteur, si l'on en croit

LA SCULPTURE ET LES SCULPTEURS

Florent le Comte, qui vante ses ouvrages en bois : « Ils sont d'une telle recherche, ajoute-t-il, principalement ceux qui sont au-dessous de deux

Fig. H*!. — Tombeau de Richelieu dans l'i-glise de la Sorbonne, iJar Girardon.

pieds, que l'on les paye des sommes qui font voir jusqu'où peut aller la curiosité ; ce qui est particulier de lui, c'est qu'il n'avait aucun génie pour d'autre figure. »

Simon et Hubert Jaillot, deux admirables frères^ natifs de la Franche-

Comté, s'étaient établis à Paris vers 1G57 ; ils ne sculptaient que l'ivoire, mais, comme dit l'abbé de Marolles, ils « l'animent, par leurs mains, sur des sujets contraires. )) Leurs figurines ornaient les plus fameux cabinets de l'Europe. Simon Jaillot, le plus renommé des deux pour ses crucifix où l'on trouvait, dit Florent le Comte, « tout ce qu'on peut demander de sçavant et de dévot, » mourut en 1681, âgé de quarante et un ans. Un autre sculpteur de province, Thibaut Poissant, originaire du Pontbieu, qui vint à Paris et qui avait fait plusieurs sculptures religieuses pour la nouvelle église de Saint-Rocb, mourut en 1668, à l'âge de soixante-dix ans.

Parmi les sculpteurs qui ne travaillaient pas pour la maison du roi, on ne peut oublier ceux qui avaient fait de très bons ouvrages dans les églises de Paris. Claude Lestocart, d'Arras, « excellent sculpteur pour l'exécution, mais mauvais dessinateur, » qui avait exécuté, d'après les dessins de Laurent de la Hire, la chaire de Saint- Étienne-du-Mont, avec des sculptures et des bas-reliefs d'une grande beauté, dit Germain Brice dans sa Description de Paris; Lestocart avait fait aussi de très beaux bas-reliefs qui décoraient le piédestal de la statue du cardinal de BeruUe dans l'église du couvent des Carmélites. Germain Brice cite encore un sculpteur renommé^ appelé Durand, auteur de deux beaux bustes placés dans les salles de l'hôpital des Incurables; un bénédictin de Saint-Germain des Prés, Jean Thibaut, (( très habile dans l'art de jeter le métail, » qui avait fait un superbe bas-relief en bronze pour le tombeau du roi de Pologne Casimir, mort en 1672, abbé de ce monastère, et Gilles Guérin, de Paris, qui décora de très belles statues de marbre le'grand autel de l'église Saint- Laurent et la chapelle de la Vieuville dans l'église des Minimes. La plupart des sculpteurs qui furent jugés dignes de travailler pour le roi passèrent par l'Académie de peinture et de sculpture, à l'exception de Philippe Caflieri, qui était Italien; de Sébastien Slodtz, qui était Belge ; et de Pierre Puget, qui résidait à Marseille.

Gérard van Opstal, mort en 1068, avait sculpté la statue du roi qui figurait sur la porte Saint-Antoine ; il « traitoit les sujets de basrelief avec un art tout à fait surprenant, dit Florent le Comte, et tra-

LA SCULPTURE ET LES SCULPTEURS

vaillait admirablement bien l'ivoire. »■ Félibien signale «. plusieurs pièces de sa façon dans le cabinet du roi, » et rappelle que ce fut pour lui que Lamoignon , avocat général, plaida dans la grand'chambre, le 1" décembre 16G7, « une cause célèbre, où, avec une éloquence admirée de tout le monde, il releva avantageusement la peinture et la sculpture. » Van Opstal, quoique né à Bruxelles, avait été nommé à l'Académie, dont il était recteur au moment de sa mort.

Fig. 117.

■ Jacques lie Souvré, chevalier de l'ortlre do Saint- Jean de Jérusalem, grand prieur de France, mort en 1670 ; par François Angiiier. (Musée du Louvre.)

Un autre académicien, Jean Varin (1604-72), moins célèbre comme sculpteur que comme graveur en médailles, avait pourtant produit de remarquables œuvres de sculpture, telles qu'un buste du cardinal de Richelieu, et, dans le temps même que le cavalier Berniu était à Paris, un beau buste de Louis XIV, qui lui commanda ensuite sa statue pour les appartements de Versailles.

Les deux Anguier, dont la réputation datait du règne de Louis XIII, avaient perfectionné leur talent, à Rome, dans la société de Poussin, de Mignard, de Stella et de quelques bons artistes italiens. L'aîné, François, qui mourut le premier (1604-69), avait été récompensé de

XVII* siècij:.

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ses superbes travaux par un logement au Louvre et par l'emploi de garde des antiques, mais il ne fut pas de l'Académie, bien qu'il eût fait, à Moulins, le mausolée du duc de Montmorency, et à Paris les tombeaux de Henri Chabot, duc de Rolian, du cardinal de BéruUe, et de Jacques de Souvré. Ce dernier groupe, maintenant au Louvre, avait été placé dans l'église de Saint-Jean de Latran, située en face le collège royal. Son chef-d'œuvre et son dernier ouvrage fut le grand crucifix de marbre, sur fond noir, qu'on admirait sur l'autel de l'église de la Sorbonne.

Le second des deux frères Anguier, Michel (1G12-8G), dont le meilleur ouvrage était un groupe de la Nativité au Val-de-Grâce, avait décoré les appartements d'Anne d'Autriche au Louvre ; mais on ne trouve pas dans ses sculptures le goût et la correction de celles de son frère : il fut pourtant reçu de l'Académie, un an avant la mort de celui-ci, que les vrais connaisseurs regardaient comme le régénérateur de la sculpture française. Louis Lerambert, qui avait bien profité des leçons et des conseils de ses deux maîtres, Simon Vouet et Jacques Sarrazin, mourut encore jeune (1614-70), après avoir beaucoup travaillé, surtout pour le parc de Versailles, où l'on voyait plusieurs de ses statues en marbre et en bronze, des satyres et des enfants qui dansent, composés et exécutés avec autant de science que d'élégance et de grâce. Lerambert avait succédé à François Anguier, comme garde des antiques du roi.

Etienne le Hongre' (1628-1690), de Paris, qui était élève de Jacques Sarrazin, comme Lerambert, avait « acquis, dit Florent le Comte, la réputation d'être fort curieux du bel effet de son ouvrage et de ne rien épargner pour y parvenir ; » il travailla beaucoup pour les maisons royales de Choisy et de Versailles, où le parc était rempli de ses statues et de ses bas-reliefs en marbre et en bronze, notamment la statue de TAir et un groupe d'enfants « fort ingénieusement disposés, » pour une des fontaines qu'il avait ornées de tritons et de nayades. Comme il était aussi habile fondeur que bon sculpteur, il fut chargé de fondre d'un seul jet la statue équestre de Louis XIV, destinée à la ville de Dijon.

LA SCULPTURE ET LES SCULPTEURS. 387

Les deux frères de Marsy, Balthazar (1624-74) et Gaspard (1628-81), nés tous deux à Cambrai, où ils avaient pris les premières leçons de leur art, travaillaient ensemble, excités par une noble émulation fraternelle; ils s'étaient occupés d'architecture et d'art décoratif, avant de se consacrer exclusivement à la sculpture et de s'attacher aux travaux de Versailles; ils exécutèrent les figures des bassins du Dragon, de Bacchus et de Latone, en marbre, et les Tritons abreuvant les chevaux du Soleil^ en bronze. Gaspard, qui survécut à son frère, fit les statues du Point du Jour^ de T Afrique^ de Mars et d'Encelade, pour Versailles, et celle de Borée enlevant Orythie^ pour les Tuileries.

Tous les genres, toutes les écoles devaient concourir à la merveilleuse décoration des jardins de Versailles*. Deux sculpteurs de l'école de Guillain, Laurent Magnier (1618-1700) et Jacques Burette (1630- 1699), ne furent pas plutôt admis à l'Académie de peinture et sculpture, que des commandes leur arrivèrent pour la maison du roi; Magnier fit plus que les statues du Printemps^ de Circé et à^ Ulysse, dans le parc de Versailles, il fit de bons élèves qui conservèrent les saines traditions de l'art français dans la communauté des maîtres peintres et sculpteurs, où Magnier, dit Manière^ avait joui d'un grand crédit. Quant au pauvre Burette , « qui avait fait, dès l'âge de vingtcinq ans, des morceaux de sculpture où revivoit le grand goût des plus fameux statuaires, » suivant l'expression de Florent le Comte, et que l'Académie conservait précieusement comme un chef-d'œuvre incomparable, il eut à peine achevé, pour Versailles, quatre groupes d'enfants et une amazone, qu'il perdit la vue complètement. « Il s'étoit fait, dit Florent le Comte, une manière si facile de modelé, et il s'étoit donné une idée si forte des modèles qui y dévoient paroitre, qu'il corrigeoit, mais bien, tout aveugle qu'il étoit, de certains modèles, que l'on lui apportoit, attendant sa décision dessus, comme d'un oracle. »

Les nombreux sculpteurs étrangers, que la munificence de Louis XIV pour les artistes avait attirés en France, s'y fixèrent et se firent naturaliser la plupart. Philippe Buystçr, d'Anvers (1595-1688), était arrivé le premier à Paris, sous le règne de Louis XIII, avec une réputation

faite : aussi fut-il choisi, en 1645, pour exécuter le tombeau du cardinal de la Rochefoucauld, dans l'église de l'abbaye de Sainte-Geneviève ; il fit, en outre, plusieurs grands ouvrages de sculpture pour les églises de Paris, avant d'être employé à la décoration des jardins de Versailles, où l'on voyait de lui une statue de faune et différents groupes de satyres, en marbre; il taillait encore le marbre, dans un âge très avancé. Martin de l'Espagnandel, de Namur (1610-89), travailla aussi pour les églises de Paris, quoiqu'il fût de la religion réformée, avant d'être attaché aux travaux de Versailles; on lui doit les statues en marbre de Diogène^ de Socrate, et plusieurs autres. Anselme Flamen (1647-1717), de Saint-Omer, qui n'appartenait pas encore à la France, s'était fait une telle renommée dans les Pays-Bas, qu'il fut mandé à Paris pour exécuter le tombeau du duc de Noailles, en 1678,' un an après que sa ville natale fut devenue française, et trois ans plus tard, il était nommé à l'Académie de peinture et sculpture. Il excellait dans la sculpture religieuse et taillait le bois de main de maître. Il ne travailla pas aux statues mythologiques du parc de Versailles, mais il fit, pour le grand autel de l'église des Carmélites à Paris, un excellent bas-relief représentant V Annonctatt'on. Enfin Martin van den Bogaerts, de Breda (1640-94), francisa son nom, dès qu'il fut en France, et se fit appeler Desjardins. C'est sous ce nom-là qu'il fut admis à l'Académie en 1671;, il avait fait les statues des Evangélistes et des Pères de l'Église, pour le collège Mazarin, et la belle statue da Soî'r, pour Versailles. Le duc de la Feuillade ïe prit alors sous sa protection et lui confia l'exécution de la statue du roi couronné par la Victoire, qu'il voulait élever à la gloire de Louis XIV, siir la place des Victoires. Martin Desjardins, qui était, comme fondeur, le rival de Balthazar Keller, jeta en fonte lui-même toutes les figures de ce magnifique monument, aujourd'hui détruit.

Les sculpteurs, et même les bons sculpteurs, ont été trop nombreux, au dix-septième siècle, pour qu'il soit possible de les nommer, de les caractériser tous ici, avant de nous arrêter aux quatre plus célèbres, à Puget et à Girardon, à Coysevox et à Coustou, qui l'un et l'autre ont survécu à Louis XIV et répandu sur le règne

LA SCULPTURE ET LES SCULPTEURS

suivant les plus brillants reflets de leur renommée. Contentons-nous de citer parmi ceux qui travaillaient pour Versailles : Pierre Mazeline, de Rouen (1632-1708); Jacques Clérion (1640-1714), de Tretz, en Provence, élève du Puget; Thomas Regnauldin, de Moulins (1627- 1706); Jean Raon, de Paris (1624-1707); Louis Leconte (1643-94),

Fig. 148. — Hercule cotironné par la Gloire; morcetiu de récoption à l'Académie, par Martin Desjardins (van den Bogaerts). (Masée du Louvre.)

né au village de Boulogne près Paris : tous membres de l'Académie. Il faut citer, entre ceux qui ne furent pas académiciens et qui étaient dignes de l'être, l'Italien Philippe Caffieri (1634-1716), qui travailla pour Mazarin et pour Colbert; J.-B. Tuby (1630-1700), né aussi à Rome, auteur du tombeau de Turenne aux Invalides ; Jean Drouilly, de Vernon, mort en 1698, un des meilleurs sculpteurs de la coramu-

nauté des maîtres, lequel exécuta quantité d'ouvrages en marbre et en bronze pour les églises et les couvents de Paris, avant d'être employé aux ouvrages du roi.

C'était le roi qui jugeait lui-même du mérite des artistes qui travaillaient pour lui. Son admiration et ses préférences furent pour les œuvres de Puget; il disait, de ce grand artiste, que ce n'était pas seiilement un habile sculpteur, mais encore qu'il était inimitable. Par malheur, Puget s'était fait des ennemis puissants qui le desservaient à la cour et qui l'empêchaient de profiter des bienveillantes dispositions de Louis XIV à son égard. On ne connaissait à Paris' que sa statue de Y Hercule français. Le groupe colossal de Milon de Grotone restait à l'état d'ébauche dans son atelier de Marseille, quand le Nôtre, qui avait vu ce chef-d'œuvre, en parla au roi avec un tel enthousiasme, que le roi donna des ordres formels pour que le groupe fût terminé par l'artiste, et envoyé à Versailles. La caisse qui le renfermait arriva au printemps de l'année 1683 : Louis XIV voulut qu'elle fût ouverte devant lui, et la reine Marie-Thérèse, qui se trouvait présente, fut si vivement émue à l'aspect de cette figure sur laquelle l'artiste avait exprimé toutes les angoisses de la douleur physique et morale, qu'elle s'écria : «Ah! le pauvre homme! » Le peintre le Brun, qui était aussi présent, écrivit à Puget : « Lorsque Sa Majesté me fit l'honneur de me demander mon sentiment, je tâchai de lui faire remarquer toutes les beautés de votre ouvrage. Je n'ai fait en cela que vous rendre justice, car, en vérité, cette figure m'a semblé très belle dans toutes ses parties et travaillée avec un grand air. »

Louis XIV ne se lassait pas d'admirer et de faire admirer le groupe de Milon de Grotone; il chargea son ministre Louvois de demander à Puget un autre groupe colossal, qui pût faire pendant au premier, et de s'informer de l'âge de ce grand artiste, qu'on disait trop vieux pour entreprendre un pareil travail. Puget répondit à Louvois : « Je suis dans ma soixantième année, mais j'ai des forces et de la vigueur, Dieu merci! pour servir encore longtemps. Je suis nourri aux grands ouvrages; je nage quand j'y

LA SCULPTUKE ET LES SCULPTEURS

travaille, et le marbre tremble devant moi, pour grosse que ce soit la pièce. » Il annonçait que son groupe ai! Andromède était en voie d'exécution, et que l'on jugerait mieux de sa suffisance quand l'œuvre serait en place sous les yeux du roi. Il mit deux ans à finir

Fig. 140. — J'erst'e délivrant Andromède^ groupe de marbre, par Puget , 1681. (Musée du Louvre.)

Y Andromède, et chargea son fils de présenter ce groupe au roi, qui dit au jeune homme, devant toute la cour : « Votre père est grand et illustre; il n'y a personne, dans l'Europe, qui le puisse égaler. »

Cependant, Puget réclamait en vain le prix intégral de ses œuvres et n'obtenait rien. Il n'en travaillait pas moins à une statue

équestre de Louis XIV, et il projetait une statue d'Apollon, laquelle devait avoir trente-huit pieds de haut et qui s'élèverait, sur des rochers, à l'extrémité du grand canal de Versailles. Il écrivait sans cesse au ministre Louvois, en se plaignant de n'être pas encore payé de son groupe de Milan, pour lequel il avait reçu seulement 15,000 livres, alors que le marbre seul et les frais de transport lui en avaient coûté plus de 9,000. Toutes ses lettres restaient sans réponse. La ville de Marseille voulut alors ériger une statue équestre à Louis XIV, au milieu d'une place qu'on ouvrirait à cet effet. Puget fut désigné naturellement pour exécuter cette œuvre immense, et le traité avait été passé avec lui, au prix de 150,000 livres; il employa deux années à préparer les plans et les modèles. Tout à coup il apprit que le projet avait été, sinon abandonné, du moins singulièrement réduit,' et que son élève Clerion était chargé de l'exécuter. Indigné et furieux, il partit aussitôt pour Versailles, dans l'espoir que le roi interviendrait en sa faveur pour maintenir un contrat que le conseil de ville avait mis à néant. Louis XIV le reçut de la manière la plus flatteuse et la plus honorable, lui donna de sa propre main une grande médaille d'or et lui promit de défendre sa cause contre la municipalité marseillaise.

L'intervention du roi en faveur de Puget n'aboutit qu'à faire abandonner tout à fait le projet de sa statue équestre à Marseille. De retour dans cette ville, Puget reprit ses travaux de sculpteur, de peintre et d'architecte, en accusant d'ingratitude Louis XIV et ses ministres; et, malade, il ne put achever le bas-relief de la Peste de Milan, qui eût été son chef-d'œuvre. Il mourut, le ciseau à la main, le 2 décembre 1694, à l'âge de soixante-douze ans. Il avait touché jusqu'à sa mort une pension de 3,000 livres sur la cassette du roi , mais il était entièrement oublié à Versailles, où l'on passait tous les jours devant ses chefs-d'œuvre sans les regarder. Le goût avait changé en France comme en Italie : l'école de Michel-Ange était dédaignée, sinon méprisée. Trois grands sculpteurs français, Girardon, Coysevox et Coustou, avaient éclipsé tous les autres.

François Girardon, né à Troyes en Champagne (1628), fils d'un

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fondeur en métaux, était devenu le premier des sculpteurs contemporains, par un élan de son propre génie, car son père voulait faire de lui un menuisier, quoiqu'il eût déjà exécuté, d'inspiration, une statue de la Vierge, assez correcte de formes et habilement drapée. Girardon put entrer enfin dans l'atelier de Laurent Magnier, où ses progrès rapides étonnèrent son maître.

Le chancelier Seguier prit intérêt à ce jeune homme , qui annonçait un véritable talent : il le confia aux soins de François Anguier, qui, charmé de la facilité extraordinaire de son élève, en fit, dans l'espace de trois ans, un sculpteur bien supérieur à lui-même. Les premiers ouvrages de Girardon témoignaient de ce qu'il serait capable de faire. Son protecteur le recommanda donc au cardinal Mazarin, qui l'envoya, par ordre du roi, passer trois ans à Rome, avec une pension de mille écus. Quand il revint, en 1652, il rapportait d'Italie une réputation qu'il ne cessa plus d'accroître. Il fut considéré, de son vivant, comme le Phidias du siècle de Louis XIV. C'est ainsi que la Fontaine l'avait surnommé : « Votre Phidias, écrivait-il à Simon de Troyes, et le mien, et celui de toute la terre, Girardon notre ami, l'honneur du nom troyen. »

Reçu à l'Académie en 1657, Girardon y fut professeur, recteur et chancelier. Pendant vingt ans, il exécuta, d'après ses modèles ou sur les dessins de le Brun, une foule de statues qui étaient le plus bel ornement des jardins de Versailles, de Trianon et des autres maisons royales. « Il a égalé, dit Voltaire, tout ce que l'antiquité a de plus beau , par les Bains d'AjyoUon et par le Tombeau du cardinal Richelieu^ à la Sorbonne. » Il faut ajouter le groupe en marbre de V Enlèvement de Proserpine, à Versailles, et la statue équestre de Louis XIV, qui ornait la place Vendôme avant la Révolution. Il modelait avec un grand talent les figures qu'il avait dessinées d'un crayon sûr et vigoureux, mais dans sa vieillesse il ne taillait plus lui-même le marbre, et il s'en reposait sur ses élèves Nourrisson et Robert le Lorrain, pour exécuter et terminer les compositions qu'il ne faisait qu'ébaucher en dessin ou en maquette. Après la mort de le Brun, il avait été nommé inspecteur général de tous les ouvrages de

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sculpture et il se trouva en lutte ouverte avec Coysevox et Coustou, qui, se croyant ses égaux en talent, ne s'inclinèrent pas devant son autorité. Il personnifiait par son art la grandeur du règne, qu'il

Fig. 150. — l'ii Ijcrgor et un petit satyre, par Coyzevox. Le berger, jonant de la dût*, est assis ; le petit satyre, debout et en an-ière, dérolic le bâton dn berger, en recommandant le BilenM par nn geste malin. (Musc* dn Lonvre.)

avait illustré par ses œuvres : il devait mourir à Paris , le 1" septembre 1715, le même jour que le roi son maître à Versailles.

Coysevox, depuis 1671, et Coustou, depuis 1687, rivalisaient avec lui. Antoine Coysevox, issu d'une famille espagnole qui habitait Lyon depuis longtemps, avait étudié la sculpture dans cette ville, où il était

LA SCUH'TUKE ET LES SCULPTEURS

né en 1640. Il vint à Paris, à l'âge de dix-sept ans, pour être l'élève de l'excellent sculpteur Louis Lerambert. Il eut bientôt surpassé son

Fig. 151. — La galerie de Versailles, décortl'e par Nicolas Coixstou.

maître, et les beaux ouvrages qu'il avait faits dans les églises de Paris le signalèrent à l'attention du cardinal de Furstemberg, qui l'emmena en Alsace pour travailler aux sculptures du château de Saverne. Il ne fut pas plutôt de retour à Paris, que le roi l'attacha aux travaux

de sculpture de sa maison, avec une pension de 4,000 livres; il avait été nommé , en même temps , professeur à l'Académie de peinture et sculpture : c'est là que, parmi beaucoup de bons élèves, il en fit un.

Fig. 1S2, — Orando porte d'ontréo des Invalides, avec la statue équestre de I/Oois XIV.

Nicolas Coustou, qui devait bientôt mériter de lui être comparé. Pendant plus de dix ans, il exécuta des ouvrages considérables en marbre, en stuc et en bronze, dans l'intérieur du château de Versailles et pour l'ornement des jardins. Le grand escalier, la grande galerie,

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les salons furent décorés de ses œuvres. A l'extérieur, il sculpta en pierre les grandes figures allégoriques qui surmontent l'attique du palais, et les groupes qui accompagnent la grille d'entrée de la cour de marbre. Dans le parc , on admire encore les groupes de la Dordogne

Fig, 153. — Un chasseur, stntwe de Couston. (Musée du Lonvre.)

et de la Garonne^ fondus en bronze par les Keller, et les bas-reliefs en marbre de la colonnade. Outre une multitude de bustes dus à son ciseau, on ne peut que rappeler les admirables tombeaux du cardinal Mazarin, de Colbert et de le Brun. Tout ce qui sortait de ses ateliers portait le cachet de son génie : c'étaient toujours des ouvrages

achevés, à la fois naïfs et gracieux dans l'expression, toujours nobles et souvent énergiques dans l'exécution. Il devait atteindre l'âge de quatre-vingts ans (1720), malgré de cruelles souffrances qui n'interrompirent jamais ses travaux.

Son élève Nicolas Coustou (1658-1739), qui lui survécut treize ans, était né à Lyon, ainsi que lui, et avait si bien suivi ses leçons, qu'il obtint le prix de sculpture, à l'âge de vingt-trois ans, et fut envoyé, comme pensionnaire du roi, à l'Académie de Rome. Le mauvais goût de l'école italienne n'eut aucune action sur son talent facile et abondant; il étudia l'antique et les maîtres du seizième siècle , sans subir la servitude de l'imitation. Il resta lui-même, en profitant des beaux exemples qu'il avait sous les yeux.

Coustou serait certainement devenu célèbre à Rome , s'il eût voulu s'y fixer, comme Pierre Legros (1656-1719), qui refusa toujours de rentrer en France, où il envoyait ses meilleurs ouvrages ; mais ayant été rappelé par les ordres du roi, il fut d'abord employé , comme son oncle Coysevox, aux travaux de sculpture de Versailles et des maisons royales ; il dut se faire aider par ses élèves pour contenter Louis XIV', qui n'appréciait rien tant que la rapidité de l'exécution dans les oeuvres d'art et qui ne savait pas attendre même un chef-d'œuvre. En 1692, Coustou fit faire, dans ses atehers, quantité de figures de pierre et de plomb, destinées à compléter la décoration extérieure de l'église des Invalides.

Ce fut l'année suivante (1693) que Coustou devint membre de l'Académie, et le bas-relief de marbre, qu'il avait offert pour sa réception, fut accueilli avec un applaudissement universel : c'était un sujet allégorique sur la convalescence de Louis XIV. En 1695, il entreprit, avec un sculpteur nommé Joly, le tombeau du maréchal de Créquy dans l'église des Dominicains de la rue Saint-Honoré, et, en 1696, il acheva deux belles statues de saint Joseph et de saint Augustin^ pour des religieuses de Moulins. A partir de cette époque, le nombre de ses ouvrages alla toujours se multipliant, à mesure que s'augmentait sa renommée : « Son génie étoit grand, élevé, dit son biographe Cousin de Contamine, son goût délicat, ses réflexions

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