X. Cette lettre est de la même main que celle du 18 juillet

LETTRES DE MATHIEU DUMAS. 3q

patioQ sans relâche, ou plutôt un combat de tribune dans lequel j'ai soutenu, pendant trois jours, Torganisation des gardes nationales présentée par le général Pichegru ^ il ne fallait pas moins que Tardeur qu'inspire un tel compagnon d'armes pour m'y livrer tout entier et différer les cours d'éclaircissement ^ que j'ai promis de vous donner par ma dernière sur les circonstances présentes.

Vous avez bien raison de penser qu'il y a eu des fautes commises de part et d'autre, mais il n'y a, du côté du Corps législatif ou plutôt du Conseil des Cinq-Cents que, des imprudences sans résultat, des présuppositions d'intention, de l'humeur contre ce mépris insultant de la majorité de la représentation nationale; enfin, des discussions impolitiques, mais pas une atteinte réelle, pas même un projet allarmant par rapport à la Constitution.

Quant à l'autre côté, vous savés et voyés plus que je ne pourrais vous en dire ; ils ont eu, à l'arrivée du respectable Barthélemi 3, une occasion de faire marcher loyalement la machine, et par les finances, et par la politique, et par l'armée, et je vous jure qu'il n'a pas tenu à nous de leur rendre cette occasion honorable, sûre et commode, et de leur faire reconquérir, au profit de tous, l'affection nationale.*

Us ont voulu s'appuyer le plus long temps possible sur les lois révolutionnaires, et le ministre Merlin, qui n'existe que pour elles et par elles, leur a démontré qu'il fallait les soutenir à tout prix, c'est-à-dire se battre plutôt que de l'abandonner, lui Merlin.

I. Cf. séance du 95 thermidor (Moniteur du 99 et du 3o) : le numéro du 3o contient le texte de la loi sur les gardes nationales. a. Dumas n^a-t-il pas dicté : les courts éclaircissements? 3. Ancien ambassadeur en Suisse, élu Directeur en mai i;o;.

4o LETTRES DE MATHIEU DUMAS.

Je ne rappelle point les conséquences et le plan aTorté, et les explications puériles.

Vous aurez aussi remarqué la conduite ferme, mesurée, toute constitutionnelle et même conciliatrice du Corps législatif.

Il y avait donc, après ce premier moment, une occasion naturelle d'explication, et nous Tavons saisie aux cheveux. Je portais la parole dans une conférence avec le Directoire ; le résultat de nos discours fut qu'ils manquèrent se battre au tapis de velours pour désavouer, et ne laisser aucune trace des réponses fort sages et fort dignes que nous avait fait (sic) Carnot relativement à la situation de Paris et à la sûreté du Corps législatif, que nous venions de remettre entre leui*s mains très constitutionnellement et très loyalement.

Ce qui s'est ensuivi n a pas besoin de commentaires. Les adresses de Tarmée d'Italie, d'un stile tout semblable aux discours, aux messages et aux placards dont on tapisse nos rues à d'autant plus grands frais que le peuple n'en veut point souffrir; la pièce que je joins ici et qui sans doute vous était connue ' ; l'arrivée d'Augereau et ses propos follement indiscrets ; Y organisation séditieuse de 5 à 6,000 of&ciers destitués ; les collets noirs (qui n'étaient plus un signe, mais une mode tellemefft répandue que nous en avions tous à presque tous nos habits, et qu'hier encore j'en remarquais à nos plus friands jacobins) arrachés, déchirés à coups de sabre au milieu de nos places publiques, par des soldats sortant de leurs rangs dans le relèvement des gardes, pour donner ce passe-temps patriotique à l'état-major de M. Augereau; la police inactive et conseillée par Antonelle, Félix Le Pelletier et autres :