I. La pièce manque

LETTRES DE MATHIEU DUMAS. ^l

Voilà quelques symptômes du désordre par lequel on sollicite, vainemeot, je tous en réponds, des provocations.

La formation de la garde nationale n'en amènera pas davantage, et j'espère que notre glaciale contenance du Conseil des Anciens sera imitée autant qu'elle est approuvée par tous les bons citoyens.

Après cet exposé, il me tarde de vous dire que nous ne cessons point de travailler à un rapprochement, et que bien loin de nous abandonner à une juste indignation, nous profitons du répit que nous donne notre bonne conduite pour obtenir des passions des hommes ce qu'il n'est que trop vrai qu'on n'obtient pas toujours de l'évidence de lem* intérêt. Deux commissions formées dans les deux Conseils à l'occasion du message incendiaire >, sont composées des hommes les plus décidés à maintenir la ligne moyenne et à s'opposer à toute commotion politique. C'est là que les mesures utiles et instantes, quelque difiiciles qu'elles soient, telles que les finances pour assurer la solde de l'armée, etc., etc., sont résolues. D'un côté on ôtera, et sous ce rapport et sous celui de prétendues attaques, tous les prétextes de mécontentement et de violence, à ce Directoire si ombrageux pour la Constitution, quand il donne le commandement de Paris au signataire et au provocateur d'adresses aussi inconstitutionnelles qu'insultantes ; et d'un autre côté, on usera de toutes les armes de la législation pour remettre l'ordre dans l'exercice de la police civile et militaire, et pour rendre impossibles des attentats contre la Représentation nationale, attentats qui, d'un seul coup, nous précipiteraient dans l'anarchie, dans l'horreur d'une longue guerre

I. Celui du a thrrmidor sur la marche des troupes. Sapra^ p. j.

civile, et nous feraient perdre les fruits de la bataille de Biberach >.

Nous ne nous bornerons point aux discours, aux professions de foi, aux actes législatifs; nous usons, dès ce moment, de toutes les communications particulières pour désarmer la rage imbécile, et j'espère que nous en viendrons à bout. Vous serés le premier à connaître les heureux effets de ce plan, avec lequel il ne faut point confondre les précautions de sûreté que prend le Corps législatif, par tous les moyens que prescrit ou permet la Constitution.

Je ne dois point oublier de vous dire que j'ai eu le plaisir de faire connaissance avec le général Kléber, et que nous nous sommes beaucoup entretenus de vous.

Recevez, mon cher général, Tassurance de mon inviolable attachement.

M«« Dumas.

Sigaaiure autographe.

Paris, 13 fructidor an 5* Rép. — ag août 1797.

M^^ Dumas, au général Moreau, commandant en chef

l'armée de Rhin-et-Mozelle ».

Vous avez lu, mon cher général, nos divers discours politiques dans ces dernières circonstances ; vous y aurés remarqué, avec la dignité qui convient au Corps législatif proçoqué, un système de modération et une doctrine purement républicaine qui, je n'en doutte pas, auront reçu votre approbation : je crois avoir ajoutté à ces principaux

I. Gagnée par Moreau sur les Autrichiens le a octobre 1796 au cours de sa mémorable retraite, a. Cette lettre est autographe d*un bout a rautre, mais sans signature.

éclaircissements sur la situation respective des deux pou- Toirs le détail du plan de conciliation que la majorité très constitutionelle, très franchement républicaine, des deux conseils avait tacitement adopté ; les bases comme aussi les gages publics de cette conciliation se trouvent dans les deux rapports (dont je joins ici encore deux exemplaires I), dans le rejet de telle et telle résolution, dans la confiance témoignée au pouvoir exécutif pour le maintien de Tordre public, dans les ressources réelles mises à sa disposition pour Tentretien des armées, dans le changement de système pour les finances ou tout au moins dans Tactivité qui a remplacé cette inertie politique si amèrement reprochée, enfin dans la douceur, je pourrais dire la faiblesse des mesures proposées.

La nomination des commissions principales et des bureaux est encore un signe non équivoque que la majorité constitutionnelle est en pleine vigeur (sic), et la mauvaise foi qui, pour mûrir peut-être des desseins criminels, avait si étrangement abusé de quelques indiscrétions, reste sans prétexte. Si je m'étendais sur ce point, je ne pourrais que répéter les vérités énoncées et si fortement développées dans les rapports de mes amis Ducoudrai et Thibaudeau.

Nous ne pouvions pas, nous ne devions pas faire davantage ; nous sommes au milieu d*un camp, absolument sous le cannon du Directoire, qui a soin de le faire souvent circuler autour de notre enceinte ; le seul choix du gén. signataire des addresses presque séditieuses, mais bien sûrement inconstitutionelles, est un outrage constcmt : Fen-

I. Celui de Tronson-Dueoudniy au Conseil des Anciens, concernant rapproche des troupes et les adresses de Tarmée d^Italie, séance du 3 IVuctidor an V, et celui de Thibaudeau au Conseil des Cinq-Cents sur le même sujet, séance du 4 fructidor.

lèvement de tous les dépôts de vieilles armes qui devaient servir à armer les gardes nationales et qui ne sont que leur dépouille ; le ralliement ici de toutes les troupes qui ont pu se trouver dans le rayon constitutionel, tout cela contraste vivement avec notre entière et peut-être funeste sécurité. Nous renvoyons au gouvernement et à ces mêmes agents qu'il a choisis contre le vœu de Topinion publique touts les avis, toutes les allarmes dont on affecte de nous environner. Je passe les nuits à empêcher qu*une seule précaution indiscrète ne donne lieu de penser que la moindre crainte nous atteigne, et je ne cesse de dire à une foulle de mes collègues, qui ne peuvent se croire libres au millieu de cet appareil de guerre, que le doutte seul que le Directoire employée ces forces contre le Corps législatif, au lieu de protéger sa tranquilité, est une injure, une sorte d*aggression morale.

Toujours est-il vrai que nous sommes protégés, et si vous saviés comment ? Si vous voyés Taudace que donne aux chefs de la faction de Babœuf le patronage présumé du gouvernement, et ce qu ils osent appeler la cause commune açec les armées I

Veuilles parcourir les journaux modérés ; il en est qui nous suivent, qui applaudissent à notre modération, qu'aux extrêmes on appelle faiblesse ou hypocrisie : voyés si nous avons négligé un moyen de rapprochement : je conviens avec vous que quelques loix se ressentent de la précipitation et de Tempire des circonstances, mais au fond, reste-t-il un reproche à nous faire ? Pouvions-nous surtout, nous. Conseil des Anciens, nous interposer plus franchement, avec moins de ménagement pour ceux dont on ne peut saisir un acte, mais seulement interpréter de vains discours?

Le Directoire a-t-il, de son côté, fait une seule dé-

marche, a-t^il arrêté ce débordement de calomnies, éclairé Tarmée, montré la verge aux scélérats, conféré avec des hommes dignes de la confiance de la nation et de Tarmée, répondu à leurs avances, calmé leurs sollicitudes, fait éclater le désir de Tharmonie par des procédés grands et généreux? Est-il sorti du cercle des personalités, des déffiances, des intrigues, a-t-il fait d'utiles réformes et d'honorables choix?

Interrompes ici, mon cher général, ces interrogations pressantes et lises [dans la feuille du rédacteur (sw) cijointe i] les discours du président du Directoire qui, pour Fêtre et pour proclamer ce virulent manifeste, a privé Barthélémy de son droit et s*est scandaleusement donné à lui-même sa propre voix ^. Je laisse les commentaires à vos réflexions, et m'empresse de vous rassurer autant que je le puisse, sur les conséquences de cette orgeuilleuse (sic) et vraiment factieuse obstination.

L'indignation des amis de la liberté, des vrais républicains, des répvLhhcains français, et non de la secte, est à son comble, mais il est si vrai que nous avons une saine et inébranlable majorité, qu'en ressentant cette injure au Corps législatif, môlée d'ailleurs d'inconstitutionalités qui approchent du caractère du délit, nous ne donnerons aucun prétexte aux provocateurs.

Je vous confie que, pour ôter la dernière arme aux artisants de discorde, nous sommerons le Directoire de s'expliquer sur les inculpations vagues et de désigner positivement les membres du Corps législatif sur lesquels des

t. Cette phrase est en marge. Le Bédaclear était un journal à la discrétion du Directoire.

2. c Chaque membre du Directoire le préside d son tour durant trois mois seulement. » Art. 141 de la Constitution de Tan m. C'était la seconde fois que RcveUière-Lé peaux était élu président : c''eût été le tour de Barthélémy,

renseignements quelconques devraient fonder même de simples méfiances ; nous irons très aoant, bien assurés que les éclaircissements déf&nitifs confondront les calomnies; ce message sera un acte authentique de la bonne foi et de la ferme résolution du Gons. des 5oo. La démarche est loyale, elle est ferme et sert de cadre à une juste sensibilité ; elle neutralise des efforts dont le but n'est presque plus dissimulé, et que les hommes sages n'excusent qu*en le considérant comme le dernier terme de Fégarement, et d'yvresse du pouvoir ; combinée avec la peur et Tinscience (sic) de Tart de gouverner.

En marge :

P.-S. Je vous remercie, mon cher général, de la lettre que vous avés bien voulu écrire pour mon beau-frère ; toute ma famille se rappelle à votre souvenir. Et moi, je vous demande votre amitié, que je suis sûr de mériter par la plus sincère réciprocité.

Autographe non signé.

SÉANCE permanentp:«

Séance da dix-sept fructidor, an cinquième, au soir.

Sur les avis parvenus du danger imminent que courrait la République et de Fattaquc que des conspirateurs royaux se proposaient de hasarder pour égorger le Directoire et les députés fidèles à la cause de la Liberté, et pour renverser la Constitution de Tan m, le Directoire exécutif, présents les citoyens Reubell, Revellière-Lépeaux et Barras, s'est constitué en séance permanente.

D*abord, il s'occupe des moyens d'empêcher les conspirateurs de correspondre avec leurs complices dans les départements, et de leur donner le signal de la rébellion par des émissaires ou des écrits contre-révolutionnaires : il

1. J'emprunte textuellement cette pièce aux Registres des délibérations da Directoire^ conservés aux Archives nationales sous la cote AF m*. — Revellière-Lépeaux fait allusion dans les termes suivants à cette séance : « Dans le m£me soir [17 fructidor], nous nous rassemblâmes chez Rewbell; nous y fîmes appeler tous les ministres et le général [Augcrcau], avec ordre de ne laisser sortir personne, le général excepté, pour donner ses ordres et en surveiller Tcxécution. Nous prîmes tous les arrêtés qui furent ensuite publiés, nous rédigeâmes les proclamations qui furent affichées, etc. > — Mémoires, t. Il, p. 109.

48 LE COUP d'jêtat.

ordonne, en conséquence ^ : V Au maître de la poste aux chevaux, de ne donner des chevaux à qui que ce soit, sans un ordre exprès et écrit du Directoire exécutif, et ce sous peine de responsabilité ;

a^ A Tadministration des messageries, de ne laisser partir aucune messagerie ni toute autre voiture publique sans un pareil ordre du Directoire ;

3^ A l'administration de la poste aux lettres, de ne faire ni laisser partir aucune brouette de poste, ni aucuns courriers, aussi sans Tordre exprès et par écrit du Directoire.

On s'occupe ensuite des mesures militaires pour assurer la liberté des personnes et le respect des propriétés dans les départements, en même temps pour contenir les complices des conspirateurs royaux et les empêcher de se réunir aux agents de la conspiration disséminés à Paris et dans le rayon constitutionnel. On prend à cet égard deux aiTÔtés : le premier portant que les g* et 12® régiments de chasseurs à cheval qui avaient été détachés de Tarmée de Sambre-et-Meuse pour se rendre à Brest, et depuis avaient reçu Tordre de cantonner à Courtinau, près Châlons et Sainte-Menehould, partiront de suite des lieux où ils sont présentement, pour se rendre à Château-Thierry et communes environnantes, où ils resteront stationnés jusqu'à nouvel ordre.

Le second ordonne que le corps de troupes détaché de Tarmée de Sambre-et-Meuse, actuellement en marche sur Rennes, département d'Ille-et- Vilaine, composé de la 9« demi-brigade de la légion des Francs, et du io« régiment d'hussards, se rendra de suite à Dreux et communes environnantes. Où il attendra de nouveaux ordres.

t. Tous Jes ordr«B ou arrôtés sont signés de Revellière-Lépeauz et de Reubell. J'ajoute çà et là en note les heures d'expédition des ordres, diaprés le registre d'expédition que j'ai eu sous les yeux <AF m' 4<().

LE COUP DKTAT. 49

On charge le ministre de la guerre de transmettre surle-champ le premier de ces arrêtés au général Richepanse, et le second au général de division Lemoine, lesquels sont chargés de prendre, chacun en ce qui le concerne, les mesures nécessaires pour assurer Fexécution desdits arrêtés et la subsistance des troupes qu'ils concernent ■.

n est minuit. La séance se continue ainsi qu'il suit :

Du dix-huit fructidor, an cinq de la République française, une et indivisible.

La délibération se continue sur les mesures militaires à prendre pour assurer la tranquillité publique, et on prend à cet égard les trois arrêtés suivants :

1° Le général en chef de l'armée d'Italie ou l'officier général commandant en son absence dirigera, aussitôt le présent ordre reçu, une colonne de a,5oo hommes d'infanterie, qui se rendra par Nice à Marseille, où elle attendra de nouveaux ordres, et une seconde colonne, forte également de a,5oo hommes, par le Mont-Genis et Ghambéry sur Lyon, où cette troupe restera stationnée jusqu'à nouvel ordre,

3*^ Le général en chef de l'armée de Rhin-et-Moselle ou l'officier général commandant en son absence, donnera l'ordre à une colonne de 3,000 hommes d'infanterie sur Dijon 3, pour y être répartie jusqu'à nouvel ordre dans cette commune et lieux environnants.

3*» Le général en chef de l'armée de Sambre-et-Meusc dirigera le corps de troupes situées dans les environs de

I. Infra, III, Pièces diverses, ÏV, VII, VIII, X. Ainsi se trouvaient utilisées les troupes mises en mouvement par Hoche ou par le Directoire dans les deux mois qui avalent précédé le coup d'État.

a. Sic; sous-entendu : de se porter.

18 FRUCTmOR. 4

5o LE corp d'état.

Nainur ou à Namur même, montant à environ 6,000 hommes, savoir 3,ooo hommes sur Soissons et 3,ooo hommes sur Cambray. Ces deux corps attendront aussi de nouveaux ordres, chacun sous le commandement d'un officier général, dans les deux endroits précités ou lieux environnants.

Le ministre de la guerre est chargé de Texécution de ces trois arrêtés.

Le Directoire exécutif, afin d'empêcher que des malveillants ne secondent les projets des conspirateurs ou ne profitent de l'horreur qu'ils inspirent pour faire des provocations également opposées à la Constitution, ou se livrer au pillage, prend l'arrêté suivant qui sera à l'instant imprimé et affiché en forme de proclamation dans la commune de Paris :

« Tout individu qui se permettrait de rappeler la royauté, la Constitution de 1798 ou d'Orléans, sera fusillé à l'instant, conformément à la Loi. Les personnes et les propriétés seront protégées. Tout pillard sera fusillé sur-le-champ aussi, suivant la Loi. »

On rédige une Proclamation aux Français, pour accompagner la publication de quelques-unes des pièces de la conspiration royaliste. Elle est conçue en ces termes :

Le Directoire exécutif aux Français.

<c Citoyens, « Le Directoire exécutif place sous vos yeux quelquesunes des pièces relatives à la conspiration royaliste, etc. ^

I. Moniteur du aa fructidor — 8 septembre 1793 ; Réimpression^ t. XXVIU, p. 799.

LE COUP d'kTAT. 01

On rédige une autre Proclamation aux citoyens de Paris ; elle est conçue en ces termes :

Liberté, Égalité.

Le Directoire exécutif aux citoyens de Paris.

« Le royalisme, par un nouvel attentat, etc. ^ . . . .

Ces deux proclamations sont sur-le-champ envoyées à rimpression, pour être ensuite alUchées partout ou besoin sera.

Sur le rapport fait au Directoire que la malveillance cherche à former un point de réunion dans les administrations séantes à Paris, arrête, en vertu de Farticlc 196 de la Constitution, que les membres de Tadministration centrale du département de la Seine et ceux des administrations municipales des douze arrondissements de Paris sont suspendus provisoirement de toutes fonctions ; qu'il leur est défendu de s'assembler jusqu'à ce que la suspension soit levée et que le Bureau Central reste seul en exercice.

Expédition de cet arrêté est adressée sur-le-champ à chacun des commissaires du Pouvoir exécutif près de ces administrations chargées de tenir la main à son exécution. Il sera imprimé et affiché ^.

Le Directoire, informé que des individus prévenus d'avoir pris part à la Conspiration royale qui a été découverte, ont été trouvés cette nuit rassemblés dans la salle des inspecteurs du Conseil, d'où ils correspondaient avec leurs complices, et que ces individus ont été saisis par la force armée ; arrête qu'ils seront sur-le-champ traduits au

I. Moniteur du 19 fructidor — 5 septembre, t. XXVIII, p. 793, avec cette meDiion : deux heures du matin.