Les lectures jmsses de Napoléon

Avant de partir pour la Russie, Napoléon voulut connaître le pays.

Nous le voyons demander à son bibliothécaire Barbier, au mois de décembre 1811, les livres les plus propres à le renseigner sur la topographie de la Russie et surtout de la Lithuanie « sous le rapport des marais, rivières, bois et chemins », ainsi que tout ce qui a paru de plus détaillé en français sur la campagne de Charles XII ^ et sur les opérations militaires dont ces contrées ont été le théâtre.

Au mois de janvier 1812, il demande une histoire de la Courlande et tout ce qu'il y a de topographique, de géographique et d'historique sur Riga et la Livonie.

Au mois de mai, il demande des traductions manuscrites, faites au bureau de Mounier, d'ouvrages sur l'armée russe : l'ouvrage du colonel anglais Wilson, l'ouvrage du capitaine prussien Plotho% et autres : ces traductions, dit-il, pourront lui être utiles « dans le voyage^. »