Victor à Derthier

Le duc de Bellune rend compte de l'atlaque exécutée par W'itt«j^enslein contre son arrière-garde que commande le général Délai tre (cf. les Mém. du margrave de Bade, p. 97). Il donne quelques détails sur ses mouvements et il rapporte que ses troupes servent mal, non pas seulement à cause de leur misère, mais à cause de leur mauvaise composition; il juge, par exemple, les Hollandais « absolument nuls »; mais il fait un grand éloge des Badois et de leur jeune chef, le comte de Ilochberg, le futur margrave de Bade; la seule brigade qui se soutienne et qui marche toujours en bon ordre, c'est la brigade badoise.

Czaury, 24 novembre 1812.

Monseigneur, ce matin, à 4 heures, les avantpostes d'infanterie à l'arrière-gardc du 9" corps, commandée par le général Delaitre, ont été chargés par 600 chevaux ennemis. Cette attaque à laquelle ils ne s'attendaient pas (malgré toutes les recommandations qu'on ne cesse de faire d'être toujours vigilants) nous a fait perdre une cinquantaine d'hommes. Heureusement que les troupes de M. le général Delaitre se trouvaient en bon ordre; sans cela elles auraient couru des dangers. Mais elles ont su contenir l'ennemi. Cette arrière-garde était à quelques verstes de Doknitsa, sur l'embranchement de la route de Kholopenitchi à Dauby, près du lac Dolghoë. Elle couvrait dans cette position la 26*^ division établie à Doknitsa. La 28® était à Peresielka entre Doknitsa et Batoury. La 12® était dans ce dernier village en

présence de huit ou dix escadrons russes venus de Kliolopenilclii.

Le mouvement du 9^ corps, dans la direction de la route de Lepel par Czaury et Kostritsa, a été continué dans la journée pendant que MM. les généraux Fournier et Delaitre couvraient les déboucliés de Kholopenitchi sur Batoury avec leur cavalerie et un peu d'infanterie. Les 12*^ et 28'' divisions sont établies au village de Sklov sur la Natclia à onze verstes de Batoury et à quinze de Kostritsa. La 26'^ division arrive maintenant à Czaury. L'arrière-garde passera la nuit à Batoury. Nous passerons une partie de la journée de demain dans cette position pour donner le temps à l'arrière-garde de la Grande Armée de dépasser Kroupki. Je pense néanmoins que les 12'^ et 28® divisions pourront être demain 25 à Kostritsa, la 26® à Sklov et l'arrière-garde à Czaury.

MM. les généraux de division se plaignent beaucoup de leurs troupes. Elles ser\ent généralement mal. Il est difficile de les contenir. Ils attribuent cela à la misère qu'ils éprouvent et moi, je crois qu'il est plus raisonnable de l'attribuer à leur mauvaise composition. Les régiments hollandais surtout sont absolument nuls. La seule troupe d'infanterie qui se soutienne et qui ait toujours marché en bon ordre dans le 9® corps est la brigade badoise. Je dois des éloges à ce sujet à M. le comte de Hochberg qui la commande. Quant à la cavalerie, elle sert bien; mais le mauvais temps et les fatigues l'ont considérablement réduite; elle ne compte pas aujourd'hui plus de 800 chevaux.