Charles XII à Pultam

Russes el Français ont parlé de Charles XII et de PuUava durant la campagne.

Le 1"' juillet^ lorsque l'Empereur demandait à Balachov le chemin de Moscou : « Tout chemin mène à Rome, répliquait Balachov, on prend à volonté le chemin de Moscou, Charles XII l'avait pris par Pultava », et le 29 août, à Viasma, quand un général français interroge un parlementaire : « Que trouverons-nous de Viasma à Moscou? » — « Pultava, répond le Russe. » Tous les officiers russes, faits prisonniers, disaient aux Français : « Nous croyons bien que vous irez jusqu'à Moscou; mais certainement vous reviendrez par Pultava. »

Napoléon lut pendant l'expédition VHistoire de Charles XII \ et Bausset rapporte qu'il l'avait constamment sur son bureau et môme sur sa table de nuit. A Smolensk^ avant de s'engager sur le chemin de Moscou, il prononça souvent le nom de Charles XII, et dans la retraite certains généraux lui reprochaient d'avoir mené son armée se perdre dans Moscou con)me Charles XII avait mené la sienne se perdre dans l'Ukraine. A Tolotchin, dans une pauvre maison, lorsqu'après avoir appris la destruction du pont de Borissov il cherche sur la carte un point de passage, il s'écrie en lisant le nom de Podolie : « La Podolie ! Ah oui ! la Podolie ! Charles XII ! »