MARCHE DE GROUCHY SUR GEMRLOUX

la cavalerie d'Exelmans et de Pajol, suffirait pour les suivre et les observer4. >> Soult, qui d'ailleurs s'abusait sur le désarroi de l'armée prussienne, blâmait la trop grande force du détachement mis sous les ordres de Grouchy, mais il ne critiquait pas la direction donnée à la poursuite de l'ennemi. A Ligny, Grouchy trouva Gérard de méchante humeur. Il était, paraît-il, fort dépité de n'avoir pas reçu le bâton de maréchal à la suite de la bataille, et sans doute assez mécontent de se voir détaché sous les ordres de Grouchy2. Conformément à la seconde dépêche de Bertrand, qui lui était parvenue, le maréchal donna l'ordre à Gérard de suivre le 3e corps sur Gembloux3. Il ne semble pas, quoi qu'en dise Grouchy, que l'irritation de Gérard ait entraîné ce dernier à différer dans une mauvaise intention le mouvement prescrit4. Pour mettre ses troupes en marche, il était bien forcé d'attendre que tout le corps de Vandamrne eût achevé de défiler. Or l'écoulement d'un corps d'armée de trois divisions d'infanterie avec artillerie,

1. Notes manuscrites de Baudus. Cf. général Petiet, Souvenirs, 202.