Lettre précitée de Hervey, aide de camp de Wellington

5. Wellington, Mémorandum sur la bataille de W«terloo. (Suppl. Dispalches, X, 527.) Lettre précitée du colonel Taylor. Mûffling, Aus meinem Leben, 207, et Hist. de la Camp., 16. Lettre précitée de Hervey. Général von Hoffmann, Gesckichte des Feldzuges von 1815, 67. Lord Malesbury (d'après les Souvenirs du capitaine Bowles), Letters, II, 447. — Mûffling et Hoffmann disent que l'officier chargé de cette reconnaissance était le quartier-mai tre

LA RETRAITE DE l'aRMÉE ANGLAISE 253

Les choses changeaient de face. Wellington ne pouvait plus rester aux Quatre-Bras, exposé à une attaque combinée de Ney sur son front et de Napoléon sur sa gauche. D'abord assez troublé, il pensa a battre en retraite incontinent. « — Le vieux Bllicher, dit-il, a reçu une sacrée bonne fessée. Le voilà parti à dix-huit milles en arrière. Il faut que nous en fassions autant. Je suppose qu'on dira en Angleterre que nous avons été rossés. Je n'y puis rien . » Mùffiing lui fit observer que la situation ne paraissait pas si fâcheuse. « —L'armée prussienne, dit-il, ayant marché sur Wavre, vous pouvez facilement vous remettre en rapport d'opérations avec elle. Repliez-vous sur quelque point parallèle à Wavre ; vous aurez là des nouvelles du feid-maréchal, des renseignements sur l'état de ses troupes, et vous prendrez un parti selon les circonstances2. »

Wellington se détermina à aller occuper le plateau de Mont-Saint-Jean, forte position défensive qu'il avait reconnue Tannée précédente, lors de son passade à Bruxelles3. Mais décamperait-on tout de suite ou'attendrait-on que les troupes eussent mangé, au risque d'avoir une chaude affaire d'arrière-garde? Il y avait de temps à autre des tirailleries aux avant-postes, mais les troupes de Ney ne faisaient aucun mouvement. « — Je connais les Français, dit Mùffiing. Ils n'attaqueront pas avant d'avoir fait la soupe » Wellington décida que la retraite commencerait seulement à dix heures. Il envoya à lord

général de l'armée anglaise, le colonel de Lancy. Je m'en tiens aux témoi-

gTStoMgMaiesbury (d'après les notes du capitaine Bowles), Letters, II, 447. Cf. C de W. (Mùffiing), Bist. de la Camp., 18, 19, M.