LES PREMIERS COMBATS

I. Passage de la frontière belge (15 juin). — La désertion du général de Bourmont.

IL La prise de Charleroi.

III. L'entrevue de Napoléon et de Ney. — Combat de Gilly à l'aile droite.

IV. Les opérations de Ney, le 15 juin. — Combat de Gosselies. — Combat de Frasnes. — Les Quatre-Bras.

Le 15 juin, à trois heures et demie du matin, les avant-gardes françaises passèrent la frontière à Leers, à Cour-sur-Heure et àThy*. D'après l'ordre de mouvement expédié du quartier-impérial dans la soirée de la veille, l'armée marchait sur Charleroi en trois colonnes principales : la colonne de gauche (corps de Reille et corps d'Erlon parThuin et Marchienne) ; la colonne centrale (corps de Vandamme, corps de Lobau, garde impériale et réserve de cavalerie de Grouchy), par Ham- sur- Heure, Jamioulx et Marcinelle; la colonne de droite (corps de Gérard), par Florenne et Gerpinnes2.

L'empereur avait tout combiné au point de vue

1. Reille à Soult, Gosselies, 15 juin, 9 heures du soir. Noies de Pajol sur la journée du 15 juin. (Arch. Guerre, Armée du Nord.)

2. Ordre de mouvement pour le 15, Beaumont, 14 juin. (Napoléon, Cor^esp., 22053.) Soult à Vandamme, à Grouchy et à Gérard, Beaumont, 14 juin. (Registre du major-général. Bibliothèque nationale, Manusciits, F. Fr., 43U6.)