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lueux et pénible combat. Peut-être passa-t-il par toutes les angoisses de l'irrésolution. Il est plus probable qu'entraîné par sa nature fougueuse, il prit vit** son parti et se jeta dans l'abîme comme il s'élançait naguère à la gueule des canons. Dominé par une situation fatale, il la subit non sans douleur, mais sans résistance. Ses serments s'évanouirent devant la vision de la France ensanglantée par une guerre civil»* dont lui seul aurait donné le signal1 : » — J'étais dans la tempête, répétait-il au cours de son procès. J'ai perdu la tète *. »

Au reste, Ney eût-il voulu tenir sa promesse au roi «le combattre Bonaparte — et il le voulut fermement jusque dans la soirée du 13 mars — qu'il eût été dans l'impossibilité matérielle de le faire. Si le commandant Dclcssart n'avait pu défendre le défilé de Laffray, si le général Marchand n'avait pu défendre les remparts de (Irenoble, si Macdonald n'avait pu défendre le pont de la (îuillotière, à plus forte raison Ney n'aurait pu se faire obéir de ses soldats quand huit jours s'étaient passés depuis ces vaines tentatives de résistance, quand le bataillon de l'île d'Elbe était devenu une armée et alors qu'il s'agissait, non plus d'attendre l'ennemi dans de bonnes positions, mais de le joindre à marches forcées et de l'attaquer. A supposer même — hypothèse inadmissible 3 —

t. • J'ai eu tort, mais j'ai eu peur de la kwtiv .-î vil»*. J'nurain maMie sur quarante mille «adavres avant d'arriver a Bonaparte. » — • J'ai pref.-rr ma pairie a tout. • ete.. etc. Interrogatoire V\\ i II. U4,Uv. «■t dossier de N»*y. Aivli. «■uerre .

i. Interrogatoires de \e\ l'>r»<». \\. tTJ-iTi, h dossier de \e> .

i. . Mes i|uatre malheureux kitatllon* m'auraient pulvérise plutôt <pn< <\, me suivre. • Interrogatoire de Ney — • l.<- mare«:lial ne pouvait plu* n.-n après l'insurrection des troupe* de Sainl-Ainour. • lH-position de Hoiir mont. — • J ai propose au inar.» liai d«« ne p.i» attaquer. • l'« |H»sili..n d«t^apelle. — « Ouc voulez viMb qu on fasse si les s..]d*t* ne veulent pas se l<altre* • Paroles de I^eeourl»»- «liées dans la d< |*»>ili"it du eouite dr I- averti» y. - • Il aurait impossiM*- .1.- tin r au- un parti d.-s troupes |>our !•• «,-rvieedu n>i. ■ l».poMlion d«j l'iwltamp. • Ave. |, s .pialre re^'iinenU