Napoléon, Mém., 59. Cf. 1815, II, 88, note

3. 11 y a des ^^accs de ces hésilalions dans la Correspondance : 13 mai, à Davoul

Valenciennes sur Avesnos ; le 2% d'Avesnes sur Maubeuge ; le 3% de Rocroi sur Chimay; le 4% de Thionville sur Rocroi ; le 6% de Soissons sur Avesnes; la garde impériale, de Paris par Soissons sur Avesnes \ Les communications avec la Belgique et les Provinces rhénanes étaient interceptées; dans les ports de mer, l'embargo fut mis sur tous les bâtiments, jusque sur les barques de pêche ; et, pour ne point donner l'éveil aux avant-postes ennemis, des corps francs et des divisions de gardes nationales vinrent remplacer aux frontières de l'est et du nord les troupes dirigées sur les points de rassemblement -. Quand Napoléon, qui avait quitté Paris dans la nuit, arriva à Laon le 12 juin, vers deux heures après-midi, l'armée achevait sa concentration^.

Seul Grouchy, dont le quartier général était précisément à Laon, n'avait pas encore fait bouger ses quatre corps de cavalerie. Mandé chez l'empereur, il dit qu'il n'avait reçu aucun ordre \ En effet, ce. fut seulement ce jour-là, 12 juin, que le major-général pensa à lui transmettre d'Avesnes les instructions de Napoléon '" ! Mais aussitôt après avoir vu l'empereur, Grouchy avait envoyé l'ordre aux quatre

(21900 : « Quelle est la largeur de l'Escaut du côté de Mons, de la Sambre du côté de Charleroi, de la Meuse du côté de Maeslricht ? et combien faut-il de poutons pour faire un pont sur cliacune de ces rivières? » — 22 mai, à Soult (22935) : « Si je prenais l'ofTensive par la gauche... »

1. Napoléon, Corresp., 22004, 22005, 22006, 22022. Ordre de Napoléon, 10 juin, Ordres et lettres de Soult, 3 et 6 juin. (Arch. Guerre, Armée du Nord.) Rapport de Soult à l'empereur, Avesnes. 12 juin. (Arcli. nat. AF. IV, 1938.)

2. Ordi'e de l'empereur, 10 juin. Lapoype à Davout, Lille, 2 juin. Ordres de Davout, 5 et 10 juin. Soult à Rouyer, 5 juin. Frère à Davout, Lille, 8 juin. Vandamme à Davout, 10 juin. (Arch. Guerre, Armée du Nord.)

3. Journal des séjours de l'empereur (Arch. nat.AF*IV, 437.) Mémoires manuscrits de Marchand. (Goram. par le comte D.)

4. Grouchy, Relation succincte, 10-11. Déclaration du colonel de Blocqueville. Journal du général Bonnemains. (Arch. Guerre, Armée du Nord.)

5. Ordre de Soult, Avesnes, 12 juin : « L'empereur ordonne que vous mettiez en

corps de cavalerie de se rendre à la frontière à marches forcées ; lui-même, sans perdre une heure, jtait parti pour Avesnes. Ainsi la concentration ne fut point retardée puisque toute la cavalerie de réserve arriva au delà d'Avesnes dans la nuit du 13 au 44 juin ; mais plusieurs régiments avaient dû faire vingt lieues sans débrider, mauvais entraînement pour des chevaux à l'ouverture d'une campagne ^ Si, au moins, ce fâcheux incident avait éveillé l'attention de Napoléon sur la négligence de son major-général ! Le 13 juin, l'empereur vint coucher à Avesnes ; le le soir du 14, il porta son quartier-général à Beaumont, au centre de son armée ^ Malgré le mauvais temps, toutes les troupes bivouaquèrent cette nuitlà afin de rester bien rassemblées^ Au réveil, il leur fut donné lecture, à la tète des bivouacs, de l'ordre du jour de l'empereur : «... Soldats, c'est aujourd'hui l'anniversaire de Marengo et de Friedland qui décidèrent deux fois du destin de l'Europe. Alors, comme après Austerlitz, comme après Wagram, nous fûmes trop généreux. Aujourd'hui , cependant, coaliséscontre nous, les princes que nous avons laissés sur le trône en veulent à l'indépendance et aux droits les plus sacrés de la France. Ils ont commencé la plus injuste des agressions. Marchons donc à leur rencontre ; eux et nous, ne sommes-nous plus les mêmes hommes'^?»

marche vos quatre corps sur Avesnes... Votre mouvement doit être terminé le 13. » (Arch. Guerre.)

1. Journal de Bonnemains. Déclaration de Blocqueville. Grouchy, Relation succincte, 10. — Bonnemains dit que beaucoup de chevaux étaient blessés au garrot et que tous étaient harassés.

2. Journal des séjours de l'empereur. (Arch, nat. AF* IV, 437.)

3. Napoléon, Corresp., 22049. Grouchy à Soult et à Kellermanu, Bossus, 14 jui«. (Arch. Guerre.)

4. Ordre à l'Armée, Avesnes, 14 juin. (Corresp., 22032.) — Celte proclamation fut lue aux troupes au réveil. Ordre de d'Erlon, 14 juin. (Arch. Guerre.)

Les positions de l'armée étaient celles-ci : le 1^' corps (20 731 hommes sous Drouet d'Erlon ') formant l'extrême gauche, entre la route d'Avesnes à Maubeuge et Solre-sur-Sambre ; — le 2^ corps (25 179 hommes sous Reille )" entre Solre-sur-Sambre et Leers ; — le 3" corps (18 105 hommes sous Vandamne^) et le 6^ corps (10 821 hommes sous