LE DUC DE BOURBON EN VENDÉE
d'où il se retira dans sa terre de La Roche-Faton1.
Les partisans de l'insurrection promettaient que cinquante mille hommes se lèveraient au premier coup de tocsin, affirmaient que Ton avait pris les armes dans l'arrondissement de Redon, qu'il y avait douze cents paysans réunis dans la Mayenne, six mille dans le Maine-et-Loire. D'Autichamp parti, ils se rendent maîtres de l'esprit du prince. A l'issue du conseil, le duc de Bourbon prescrit à La Rochejaquelein d'insurger les Deux-Sèvres et de marcher sur Saumur, envoie l'ordre à Canuel de s'emparer de Ghâlellerault, nomme Sapinaud et Suzannet au commandement de la Vendée et de la Loire-Inférieure, signe une proclamation appelant aux armes tous les hommes de dix-huit à cinquante ans et portant que tout parlementaire de Buonaparte sera réputé embau- ?heur et jugé sur l'heure par un conseil de guerre2.
Mais l'insurrection était plus facile à ordonner qu'à effectuer. Dans les provinces de l'Ouest il existait de procondes divisions. En général, tous les hommes audessous de trente-cinq ans tenaient aux principes de la Révolution, et si les survivants de la chouannerie et des anciennes armées catholiques avaient conservé leurs sentiments pour leurs seigneurs et pour le roi, ils paraissaient néanmoins peu disposés à mener de nouveau la guerre civile3. Le2o mars, des renseigne-
1. Colonel Noireau au duc de Bourbon, Angers, 23 mars. Rapport de Noireau à Davout, Angers, 26 mars (Arch. Guerre). D'Autichamp, Mém., 14-20, 27, Cf. Canuel, Mém., 11-12. Relation de d'Andigné (Arch. Guerre, Armée de l'Ouest). — « Le comte d'Autichamp, écrit Noireau, a été insulté et outragé. Il a quitté furieux Beaupréau... Il a tous les droits à une récompense nationale. Je vous prie de mettre sa belle conduite sous les yeux de l'empereur. »
2. Rapport du commandant Frémiet, 23 mars. Proclamation et ordres du duc de Bourbon, Beaupréau, 24 mars (Arch. Guerre). Cf. d'Autichamp, Mém., 18-19.
3. Général Foy à Davout, Nantes, 24 mars (Arch. Guerre). Rapport sur la situation de l'Ouest, 28 mars (Arch. nat. F. 7, 3~40). Cf. d'Autichamp, tyim. sur la Camp, de tSiï dans la Vendée, 16, 20.
ments arrivent à Bcaupréau qui calment l'exaltation des chefs royalistes et font réfléchir le duc de Bourbon Suzanne et La Roche Saint-André déclarent que les départements de la Loire-Inférieure et de la Vendée ne prendront pas les armes. Le prince de la Trémoille a dû quitter Rennes où l'on promène par les rues le buste de Napoléon. Dans le Pays de Retz, le neveu de Gharette ne peut réussira entraîner un seul homme. La gendarmerie a arrêté au Pont-de-Cé un convoi de poudre destiné aux Vendéens ' . A Nantes, l'ordre d'embarquer pour Saint- Florent dix pièces de canon, trois mille fusils et quatre millions de cartouches a provoqué l'émeute. Après avoir résisté au mouvement, le général Foy s'est mis à sa tête et a proclamé l'empire. La populace lance des pierres contre la préfecture et contre les hôtels des royalistes qui refusent d'illuminer a . Les habitants d' Ancenis s'arment pour repousser les chouans. Les tisserands de Gholet annoncent qu'ils pendront à la corde du clocher « le premier brigand » qui voudra sonner le toscin. Les maires de diverses communes des environs de Beaupréau se présentent en députation au quartier général pour conjurer le duc de Bourbon de quitter le pays3.
Ces démarches et ces nouvelles portèrent le trouble dans l'esprit du prince, mirent le découragement et la discorde dans son état-major et provoquèrent des défections parmi les paysans qui formaient sa
1. D'autichamp, Mém., 20, 26. Caffarelli à Davout, Rennes, 24 mars. Gêné rai Callier à Davout, Napoléon-Vendée, 29 mars (Arch. Guerre).
2. Foy à Davout, Nantes, 24 et 27 mars. Général Brouard à Davout\ Nantes, J5 mars. Relation de d'Andigné (Arch. Guerre). Foy à Intérieur, Nantes, 24 mars (Arch. nat. F. 7, 3147). — Sur les sentiments de Foy à cette époque, comparez ses lettres précitées à Davout et l'Exposé de sa conduite rédigé par lui-même, qui se trouve aux archives de la Guerre à la date du 3 septembre 1815.
3. Maire de Cholet à Davout, 25 mars. Morand à Davout. Saintes, 7 avril Lettres d'Ancenis, 28 mars. Rapport de Noireau et de Brouard, 27 et 28 mars. (Arch. Guerre). Lettre d'Angers, 23 mars. (Arch. nat. F. 7, 3174).
