CHAPITRE VII

PREPARATIFS DE REVANCHE ET DE RESISTANCE. — ARRIVÉE INATTENDUE d'uN PLENIPOTENTIAIRE FRAN- ÇAIS. — NOUVELLES DIFFICULTES.

En dépit des colères parlementaires et des violences de la presse, le corps expéditionnaire, qui du reste n'en percevait qu'un écho lointain et singulièrement aifaibli, préparait une prochaine revanche.

L'arrivée de la brigade Chadeysson avait décidé le général en chef à ne pas retarder le mouvement en avant.

Déjà, depuis le 8 mai, le général Mollière, dont la brigade prenait le titre de brigade d'avant-garde *, avait quitté Palidoro pour établir son camp à Castel-di- Guido et poussait des reconnaissances jusqu'à six kilomètres de Rome. Le ii mai toute la division fut portée en avant. En conséquence, dans la matinée

* Cette brigade comprenait les unités suivantes : i^ bataiU Ion de chasseurs à pied (commandant de Marolles), iMf de liffne (colonel Marulaz), 33® de ligne (colonel Bouat), batterie d^rtillerie (capitaine Serrand), compagnie du génie (capitaine Puiggari), et depuis le 9 mai deux escadrons de chasseurs à cheval moins deux pelotons (commandant Danihry). Le général Mollière avait toujours pour aides de camp le capitaine Manèque et le lieutenant Lecauchois-Féraad» tous deux du corps d état-major.

du II mai, Tordre de marche qui suit avait été adopté pour la brigade d'avant-garde :

Deux escadrons de chasseurs à cheval moins deux pelotons';

Le bataillon de chasseurs à pied *;

Le génie de la brigade ;

L'arrillerie de la brigade ;

Les deux bataillons du 33« de ligne :

Un bataillon du 20« de ligne ' ;

Une section d'ambulance ;

Les bagages de la brigade.

La brigade atteignit les hauteurs de la Maglianella, où elle resta en position sur la gauche * ; conformément aux ordres du général en chef qui s'avançait sur la voie Aurélienne avec les deux autres brigades, dans la formation suivante :

État-major général du corps expéditionnaire ,

État-major de la 2® brigade'^ ;

Les deux bataillons du 16^ léger (colonel Marchesan *) ;

La compagnie du génie de la brigade ;

La batterie d'artillerie de la brigade;

Les deux bataillons du 36« de ligne (colonel Blanchard);

Les deux bataillons du 66^ de ligne (colonel Ghenau), moins six compagnies ^;

* Capitaine Vbrtray, Album

* Une compagnie de chasseurs était détachée à Pontegallera.

* L'antre bataillon du ao* était à Fiumcîno, à Tembouchure d a Tibre.

^ « Couvrant Tarmée qui s'avance sur cette route » (la voie Aurélia). Historique du i'** bataillon de chasseurs à pied.

* Général Levaillant (Charles); capitaine d'état-majorFèvre, aide de camp; lieutenant d'infanterie Christophe, ofBcier d'ordonnance.

* Le 16^ léger, arrivé an camp dePalo le 9, avait été attaché provisoirement à la a* brigade.

^ Détachées an fort de Palo.

Un peloton de chasseurs à cheval ' ;

Etat-major de la 3® brigade *;

Les deux bataillons du ^n^ léger (colonel Pesson);

La batterie d'artillerie de la brigade ' ;

Les deux bataillons du 68« (colonel de Leyritz), moins six compagnies ^ ;

Le parc d'artillerie de siège ;

Un peloton de chasseurs à cheval ;

Trésor, ambulances, subsistances, bagages des deux brigades et du quartier général.

Les reconnaissances de la cavalerie, dirigées par les officiers de l'état-major général et appuyées par les agiles chasseurs à pied, furent poussées assez loin au nord-est. Elles traversèrent le San-Spirito grossi par les pluies, la via Triomphale, s'engagèrent dans la vallée de TAcquatraversa, et explorèrent les environs du Monte-Mario. Il s'agissait de trouver remplacement d'un camp d'observation pour surveiller les routes de Florence et d'Ancône. On choisit un vaste plateau entre la via Triomphale et la via Gassia dominant PontemoUe et San-Onofrio, à peu de distance du Monte-Mario et par conséquent du Tibre et de l'enceinte nord de Rome.

Dans l'après-midi du i3 mai=, le 36^ de ligne et un escadron du i®"^ chasseurs* y furent aussitôt envoyés et en prirent possession sous le commandement supérieur du colonel Blanchard, du 36«\

Pendant les journées des 12, i3 et 14 mai, lequar-

1 Commandé par le capitaine Hirtz.

' Général Chadeysson ; lieutenant d'état-major Parmentier. aide de camp.

» 6* batterie du 7* d'artillerie (capitaine Ganu).

* Détachées à Civita-Vecchia.

^ Journal des opérations de rartillerie et du génie.

^ Le chef d'escadrons Dambry, de ce régiment, marchait avec l'escadron.

"' Capitaine Vertray, Album.

lier général fut reporté à Caslel-di-Guido. Des piquets de travailleurs, protégés par la cavalerie et des flanqueurs d'infanterie, furent employés par le commandant Goury et les officiers du génie à préparer une route praticable pour l'artillerie et surtout pour le parc de siège dans la direction du Monte-Mario, le long de laLongaretta et de la Magliana jusqu'à la via Campana *. Les travaux étaient couverts du côté de Rome par les hauteurs boisées, l'ennemi n'inquiéta nullement la marche des colonnes.

Malgré la prudence des Romains, le généralen chef craignait un coup de main sur son parc de siège ; il le rapprocha donc du bas Tibre, par lequel il pensait recevoirses approvisionnements en toute sécurité grâce à l'occupation deFiumcino, d'Oslieet de Ponte-Galera. En conséquence, il transporta la brigade Levaillant h Corviale, ce qui plaçait le corps principal à cheval sur les deux lignes d'opérations : celle de Civita-Vecchia à Rome que surveillait la brigade MoUière, et le bas Tibre' dont il fit renforcer les postes par le dernier bataillon du 20« de ligne, qui détacha trois compagnies à Magliana, petit port sur le fleuve le plus rapproché de la via Portuensa. Deux escadrons de chasseurs^ rejoignirent à Corviale le quartier général.

Le quartier général de la brigade MoUière reste à laMaglianella, celui delà brigade Levaillant (Charles) est transféré à la villa Santucci, contre la via Campana, à trois quarts de lieue de la porte Portese : celui de la brigade Chadeysson, primitivement placé à la casa MafTei sur la route de Civita-Vecchia*, est transféré à Corviale, le parc de siège est à Magliana \

' Capitaine Vertray, Album.

* Ibid.

' Officier d'état-major. Précis p. Sg. — G*étaient les deux derniers du i^*" chasseurs.

* Journal des opérations du génie et de Fartillerie.

* Capitaine Vertray, Album.

Grâce à l'arrivée des différentes fractions trop longtemps retardées, Veffectif total des troupes était d'environ la.ooo hommes occupant une ligne de six kilomètres de développement, qui manquait, il est vrai, un peu de profondeur *.

Le général en chef résolut de transporter son quartier général au camp de la 2« brigade établi dans un vaste rectangle en avant de la via Campana et presque parallèlement à la strada de Monte-Verde, voie de communication plus au nord qui traversait un petit plateau entre deux ruisseaux parallèles au Tibre. Le quartier général devait être installé dans une spacieuse villa que précédait un majestueux arc de triomphe, datant de Constantin et fort bien conservé. En attendant l'arrivée du duc de Reggio, les factionnaires gardaient l'entrée de la villa et écartaient ainsi quelques Anglais, journalistes ou simplement touristes, qui venaient de Rome et qui observaient cette ruchevivante qui s'appelleuncampavecTaplomb flegmatique de leur race*. Nos soldats circulaient joyeux, pleins d'entrain, sans cesser d'être disciplinés: des corvées étaient constamment dirigées vers la Maglianella, pour travailler à la route du Monte-Mario. Les grand'gardes et les petits postes, sans être multipliés à l'excès, étaient suflisamment nombreux à l'est et au nord pour défier toute surprise. Chacun attendait la reprise du combat. Que les pièces de siège ouvrent la brèche, avec quel entrain, derrière leurs

* Journal dcH opérations de rartillerie et du génie. — Celle appréciation est du général Vaillant, Tauteur du JournaL ea collaboration avec le général Thiry, commandant rartillerie, et le colonel Niel, chef d*état-major du génie.

* Dès le retour à Palo, les journalistes anglais étaient arrivés au camp français, animas d'assez malveillantes dispositions pour les défenseurs de la Papauté. Toutefois, ils avaient rendu justice à ces troupes d*allures vives, énergiques, lourdement chargées de leurs sacs, tentes, couvertures, et restant alertes.

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officiers, les petits soldats aux pantalons rouges monteront à Tassant!

A Rome, l'inquiétude grandissait chez les partisans de rintervention française. Effrayé des conséquences que pouvait entraîner la reprise des hostilités avec des forces présumées insuffisantes, sollicité par un certain nombre de nos nationaux, un Français courageux qui habitait Rome depuis de longues années, M. Mangin, consentit à se rendre au quartier général du duc de Reggio, alors à Palo. Il fallait obtenir l'autorisation de sortir de Tenceinte. M. Mangin vint la demander à Mazzini, invoquant comme motif de sa démarche le désir de prévenir une nouvelle attaque des troupes françaises. Le triumvir lui répondit avec arrogance : « Votre démarche m'importe peu, car nous avons prouvé à l'Europe que Rome ne craignait pas la France ; nous avons défendu aux Français de s'approcher de nos remparts, nous saurons faire respecter cette défense ; Rome est la Ville éternelle, malheur à qui la touche * ! »

Sur les instances de M. Mangin, l'arrogant avocat lui accorde un laissez-passer. Les gardes civiques de faction au rempart refusent de laisser passer le Français, l'intervention d'un capitaine romain reste inefficace; M. Mangin, après avoir essuyé plusieurs coups de feu*, s'éloigne des remparts. Le lendemain, il fait une nouvelle tentative sur un autre point de l'enceinte, et parvient à la franchir; il gagne môme la Malagrotta, mais un parti de garibaldiens l'arrête et après maintes menaces^ le reconduit à Rome. Un nouveau sauf-conduit lui est accordé par le triumvir.

' Balleydier, La Révolution à Rome, p. 68.

* Idem, ibid,^ p. 69.

* Le même auteur déclare qu'il fallut l'intervention de Garibaldi pour préserver M. Mangin d'une mort certaine (p. 69).

Plus heureux, M. Mangin échappe aux gardes civiques et aux garibaldiens, il atteint le camp français. Le général Oudinot, souffrant*, le reçoit avec bienveillance, mais prévoyant les conséquences fâcheuses qui peuvent surgir d'un système de temporisation, il lui répond que si les Romains veulent faire acte de soumission envers la France, ilstrouveront le général commandant le corps expéditionnaire toujours prêt à accueillir favorablement les propositions « conformes à la dignité de la France et aux intérêts de la souveraineté pontificale ». M. Mangin revint tristement à Rome, la reprise de la lutte était inévitable.

Les triumvirs profitaient du retard apporté à l'arrivée de nos renforts pour continuer la préparation de la résistance. La commission des barricader se distinguait par le zèle le plus exalté, commandant aux forgerons, des monceaux de planches à clous S promettant le grade de capitaine à tout recruteur qui amènerait dix volontaires des provinces.

Malgré la tiédeur des premiers jours, la population s'exaltait, les femmes n'étaient pas les moins ardentes. La foule s'attaquait à tous ceux que lui désignaient quelques énergumènes; trois malheureux paysans furent égorgés et jetés dans le Tibre aux cris de : c< Mort aux Jésuites M »

C'est le prêtre, quelle que soit sa nationalité, que l'on épie, que l'on pourchasse parce qu'il est le partisan du Pape et que l'armée française veut restaurer le pouvoir pontifical *.

' Il trouve legénéral en chef assez gravement indisposé (p.70). Balle YDiER, La Révolution à Rome^ p. 70.

^ La commission payait 3o écus mule planches à clous. On les appelait tribolis.

3 Balleydier, La Révolution à Rome, p. 71-73.

* « Ramassez des pierres et tuez les prêtres. Toute pierre qui terrassera quelque séide du tyran deviendra une pierre précieuse. Que les dames romaines réunissent ces pier-

A ]a Constituante romaine, on vote continuellement des félicitations aux organisateurs de la résistance, le vice-président, le prince de Canino, C. L. Bonaparte, se fait plusieurs fois Tinterprëte de l'assemblée.

Si Avezzana, le ministre de la guerre, amoindri par la popularité croissante de Roselli, le commandant des volontaires de Pérouse, et par celle de Garibaldi, prend une décision ^ qu'il porte à la connaissance de la population, aussitôt la toute-puissante commission des barricades fait afficher et publier au son du tambour ses innombrables édits. Elle prévoit tout, oi^anise tout dans la Ville éternelle, c'est le premier pouvoir militaire, c'est le Comité de salut public*.

Par une singulière contradiction de la part des révolutionnaires qui avaient chassé le chef de l'Église, cette commission affecte des sentiments religieux :

« Les ennemis de Dieu et du peuple, les séides du despotisme se sont réunis autour de notre ville pour Tassaillir, pour abattre le gouvernement proclamé par vos représentants légitimes et y substituer celui de la terreur, de la rapine, du sang. Peuple généreux, soyez prêts à défendre vos barricades, sauvez vos maisons, vos familles, la patrie, l'honneur italien, munissez-vous de tous instruments pouvant servir à frapper, et si vous n'en avez pas, la commission fera

Tes, etc. 1» {Proclamation de la commission des barricades,

6 mai i849-)

* Ministère de la guerre et de la marine, — Attendu qu'il a été ordonné que trois coups de canon du fort Saint-Ange soient le siene d'alarme et attendu qu'il importe que tout citoyen sache avec précision à quel moment on est aux prises avec l'ennemi et quand il y a trêve, il a été décidé que le drapeau rouge sur le fort âaint-Ange ne flottera qu'à 1 heure du combat, et pendant la trêve, il sera remplacé par le drapeau tricolore.

« Le Ministre de la guerre^

« J, Avezzana. »

{La Speranza, numéro du S. mai.)

' Monitore romano du 9 mai.

distribuer des piques sur la place des Saints- Apôtres, au premier signal d'alarme. Le capitaine Alex. Baggio est chargé d'organiser les guérillas dans le quartier Trevi *. »

Les nouvelles de France parvenaient à nos troupes trop rarement. Les bâtiments, employés au service des transports de la guerre, sortant de Toulon, n'emportaient pas les dépêches dirigées le plus habituellement de Marseille. Or, la correspondance régulière ne partait de ce grand port que trois fois par mois*.

Le général Oudinot savait qu'il était question au ministère de la guerre de créer une seconde division dans le corps expéditionnaire, et d'en confier le commandement au général Gueswiller, alors employé à l'armée des Alpes. Les journaux français annonçaient, avec raison d'ailleurs, qu'une brigade de celte «irmée' devait être appelée au corps de la Méditerranée pour contribuer à former la deuxième division.

Enfin l'amiral Tréhouart avait prévenu le duc de Reggio que de nouveaux embarquements allaient s'effectuer incessamment au port de Toulon à destination de Civita-Vecchia.

Pour recevoir le 22« léger, le général en chef était revenu à Castel-di-Guido, qu'il devait quitter dans la journée du i5, aOn de se rendre à la villa Santucci. définitivement choisie pour son quartier général, au centre de ses trois brigades. Plein de confiance dans la reprise des hostilités, il éprouva une pénible sur-

* Moniiore romano du 9 mai.

2 OfTicierd'étal-major, Précis, p. ^i. L'auteur, M. Lecauchois- Féraud, constate que le service postal D*a été véritablement établi qu'à dater des derniers jours de juillet. Cette lacune pouvait engendrer bien des erreurs et des malentendus.

^ La bri^çade, empruntée à Tarmée des Alpes, était celle du général Sauvan.

prise et une déception bien naturelle (juand il vit arriver à son quartier général, dans la matinée du i5 mai*, M. de Lesseps, le négociateur envoyé par le gouvernement français pour arrêter Teffusion du sang... Le diplomate était accompagné de Tintendant militaire Paris de la BoUardière, nommé à la direction des services administratifs.

En informant le général de l'augmentation très prochaine des forces du corps expéditionnaire, qui comprendrait au moins deux divisions si ce n'est trois, M. de Lesseps * remettait au duc de Reggio la belle lettre du président de la République, mais il ne lui dissimulait pas l'objet de sa mission : tout tenter pour arriver à un arrangement amiable avec le gouvernement romain. Un armistice de quinze jours allait être décidé dès son arrivée à Rome.

Les troupes françaises devaient s'abstenir jusqu'à nouvel ordre de toute démonstration hostile... M. de Lesseps communiquait en outre au général Oudinot les instructions du ministère des affaires étrangères qu'avait rédigées M. de Vielcastel', et qui débutaient ainsi :

• Oflîcier d*état-inajor, Précis, p. ^o.

* L'arrivée de M. de Lesseps est également indiquée à la date do i5, par le Journal des opérations de Tartillerie et du génie et VAlbum de Vexpédition, par la capitaine Vertray. L'officier d'état-major, auteur du Précis (M. Lecauchois- Féraod), la mentionne aiiisi : « Dans la nuit du i/j au td, M. de Lesseps, envoyé extraordinaire de France et ministre plénipotentiaire, arrive auprès du général en chef. )> Enfin M. de Gaillard, ami du général Oudinot, et qui a reçu de l'ancien commandant en enef de nombreux renseignements, dit à ce sujet : a Le i5, il (M. de Lesseps) descendait au quartier généra] de Gastel-di-Guido. )>

' M. de Vielcastel était alors chef de la direction politique au ministère des alTaires étrangères et le ministre, M. Drouyn de Lhays, l'avait invité a à rédiger des instructions destinées à laisser assez de latitude et d'initiative pour que son action politique ne fût pas entravée, soit par le général chargé des opérations militaires, soit par des directions trop précises ». (L. Bridibr, Les de lesseps. Paris, Fontemoing, igoOyp. 3oi-3oa.)

« Les faits qui ont marqué le début de l'expédition française dirigée sur Civita-Vecchia, étant de natureâ compliquer une question qui se présentait d'abord sous un aspect simple, le gouvernement de la République a pensé qu'à côté du chef mililaire, chargé de la direction des forces envoyées en Italie, il convenait de placer un agent diplomatique, qui, se consacrant exclusivement aux négociations et aux rapports à établir avec les autorités et les populations, put y porter toute l'attention, tout le soin nécessaire dans d'aussi graves maticres, »

Le duc de Reggio reçut aussi communication (fl tel avait été le désir de M. Drouyn de Lhuys, ministre des affaires étrangères) du Moniteur dn 8 mai, relatant les orageux débats de l'Assemblée et les sin^rulières déclarations du ministre des affaires étrangères lui-même, qui semblait désavouer l'attaque de Rome'. La lettre du président de la République au duc do Reggio faisait heureusement contrepoids à cette singulière attitude du gouvernement.

Le général Oudinot ne se sentit pas atteint par le blâme indirect et injustifié que lui apportait M. (le Lesseps: il accueillit, avec une courtoisie triste et digne, le plénipotentiaire qui lui était imposé, résolu d'ailleurs à lui prêter un loyal appui, dans les limites que lui traceraient son dévouement à la patrie et l'honneur militaire.

En soldat discipliné, le général remercie le prince pr/'4tlcnt, mais il ne cache pas le sentiment pénthie qiH' Itii inspire le compte rendu des débats parleniciilaires :

' " M. Drouyn de Lliuys recommanda ensuite à Fordioand di 1.1 ^sfps do prendre des exemplaires du Monilear il"

N i, afin d'en remettre un, df^s son arrivée, au général

0\\<V\i\iii. jiif^ennt que c'élail là que devaient être piiigées Uon insiniitiorts et leurs déterminations. *{L. Briimer, Z<r< * Li-isr[it, p, 3oa.)|

« Au quartier général de Gastel-di-Guido,le i5 mai.

« Monsieur le Président,

<c Je reçois à l'instant la lettre que vous m'avez fait rtionneur de m'écrire sous la date du 8 courant. Je m'empresse de la porter à la connaissance du corps expéditionnaire, il y trouvera une précieuse et juste récompense de son dévouement, de sa discipline et de son courage.

« L'armée française est aux portes de Rome. Quelque vaste que soit l'enceinte de celle place, elle est entièrement investie. Bientôt nos pièces de siège seront en batterie. Maîtres du haut et du bas Tibre, à cheval sur la route de Florence, nous avons intercepté toute communication, et nous avons une pleine liberté d'action.

« Dès aujourd'hui la soumission absolue du parti qui domine Rome nous serait infailliblement assurée si le Moniteur du 8 n'était de nature à ranimer de fatales espérances. Quoi qu'il puisse arriver, au surplus, le France sera sous très peu de jours l'arbitre des destinées de l'Italie centrale. Bientôt votre gouvernement recueillera le fruit de la politique énergique et généreuse qu'il prétend suivre et que vous lui inspirez.

« Veuillez agréer*... »

Le lendemain soir, i6 mai *, le général Oudinot et son état-major s'installaient à la villa Santucci, au milieu du camp de la brigade Levaillant.

M. de Lesseps, qui s'illusionnait absolument sur les triumvirs et sur leurs ministres, exprima le désir de se pendre sans retard à Rome. Il avait prié le duc de Reggio de lui céder M. de La Tour d'Auvergne, secrétaire d'ambassade jusqu'alors constamment atta-

' Balleydier, La Révolniion à Rome, t. II, p. 79-80. * Oflicier d*état-niajor, Précis, p. 44-

ché au cabinet du général en chef; il demandait aussi an général de détacher dans quelques jours auprès de lui, pour le renseigner au point de vue militaire, un officier d'état-major qui pût lui inspirer une entière confiance. Le général avait aussitôt désigné son premier aide de camp, le commandant Espivent de la Villeboisnet, Thabile négociateur de l'occupation de Civita-Vecchia, qui devait rejoindre l'envoyé du gouvernement français dès que celui-ci rappellerait.

Dans la soirée du i5 mai, après l'accomplissement des formalités des parlementaires, sonneries, drapeau, etc., le poste romain de la porte Portese laissait pénétrer, dans Tenceinte de la ville assiégée, la voiture où avaient pris place le ministre de France et le jeune secrétaire d'ambassade* destiné à devenir un jour ministre des affaires étrangères. Malgré l'escorte des « lanciers de Mazzini », la populace arrêta plusieurs fois leur voiture, insultant et menaçant les nouveaux venus.

< Communication du général Espivent de la Villeboisnet.