CHAPITRE XII

LE SECOND COMBAT DU 3 JUIN : l' AFFAIRE DE PONTE- MOLLE. — LA NUIT ET LE LENDEMAIN SUR LES POSITIONS FRANÇAISES ET A ROME.

Une autre expédition avait été prescrite pour celte même journée du 3 juin, à la suite d'une reconnai-*sance des généraux Vaillant et Tiiipy au nord-est tic Monte-Mario. Ce point était occupé par les avanlpostes de la brigade Sauvan. Pour compléter les avantages de cette position dominantes il Tallail s'emparer de Ponte-Molle, à trois kilomètres de Rome, sur le Tibre*.

L'ennemi avait rompu la dernière arche sur la rive droite, démoli les parapets du pont et placé des chambres de poudre aQn de faire sauter deux autres arches au premier signal. Une tour carrée restait isolée en tète du pont, à côté de la coupure. Deax pièces de campagne avaient été mises en batterie sur la rive gauche pour enfiler le pont'.

* L*altitude est de cent trente-sept mètres aa-dessas des eaux du Tibre.

'^ La route de Florence à Rome franchit le Tibre sur re pont et aboutit à la porte du Peuple à Rome.

^ Général Oudinot au ministre de la guerre, 4 Joui*

Le général Vaillant ne doutait pas que le pont ne fût miné ; il avait remarqué « qu'une digue bordant la rive droite du fleuve présentait, au-dessus de la route qui la longe, un relief suffisant pour dérober à la vue de la garde du pont les soldats qu*on aurait amenés là pendant la nuit*. * Les dispositions d'attaque qu'il avait indiquées au général Sauvan allaient être exécutées de point en point ^

Dans la nuit du 3 juin, à une heure du matin, le général Sauvan faisait prendre les armes à sa brigade, mais il maintenait le gros de ses troupes à la position de Monte-Mario et en gardait personnellement le commandement, laissant à un détachement sous les ordres du lieutenant-colonel Duprat de la Roquette, du i3<^ de ligne, la mission d'exécuter le coup de main qui était ordonné. La colonne confiée à cet officier supérieur comprenait une compagnie du i^' bataillon de chasseurs à pied, deux compagnies d'élite du iS'^ léger sous le commandement du chef de bataillon de Saint-Frémont, deux compagnies d'élite du ]3® de ligne commandées par le chef de bataillon Miller et une pièce du 5« d'artillerie.

Le détachement se blottit derrière les arbres sur la rive du fleuve; une section de chasseurs à pied, formée des meilleurs tireurs, se glissa le long de la digue jusqu'aux abords de l'arche rompue et se dissimula sans faire de bruit. Un silence complet était observé dans la petite colonne. Au petit jour, l'un des chasseurs à pied abattit d'un coup de feu la sentinelle qui se trouvait alors sur le bord du fleuve. Frappée à mort elle tomba dans le Tibre ^.

Les hommes du poste romain ont couru aux armes

* Capitaine Vertray, Album. — Historiques du 88«do lijrne (ancien i3" léger), et du i3^ de ligne.

* Général Bernard, Traité de tactique ^ t. V, p. 55 1-552. ' Journal des opérations de rartillerie et du génie.

et se sont avancés vers le pont. Un feu de salve en tue ou en blesse une vingtaine. Ceux qui ont échappé aux balles de nos soldats vont chercher un refîige dans l'intérieur même du poste. Malheur à qui approcherait des arches sur lesquelles ont été préparées les fourneaux de mine * !

Conformément aux instructions formelles du général Vaillant, le détachement tout entier, y compris la section qui vient de faire feu, reste embusqué pendant une heure pour s'abriter contre toute explosion tardive des fourneaux \

Au commandement de son capitaine, la section de chasseurs à pied se précipite dans une tour .carrée construite à l'entrée du pont sur la rive droite. Les Romains ouvrent le feu sur les chasseurs, criblant de balles les ouvertures de la tour par lesquelles les Français ripostent. De leur côté, les cinq compagnies du lieutenant-colonel Duprat de la Roquette engagent un feu soutenu sur les troupes romaines, qui sortent sur la route de plusieurs maisons où elles étaient cantonnées. Le poste est occupé maintenant par un millier d'hommes ^ De la tour les chasseurs à pied tirent sûr les artilleurs^ qui cherclient à se rapprocher de leurs pièces toutes chaînées et à les canonner.

Au milieu de la fusillade, le lieutenant-colonel dn génie Leblanc arrive avec une section de sapeurs pour réparer le pont, mais il faut en éloigner l'ennemi qui s'est déployé sur une ligne de quatre cents mètres et qui s'opposera à tout ce que l'on va tenter pour remettre le pont en service.

Le lieutenant-colonel Leblanc avait fait oi^aniser depuis la veille, à environ quinze cents mètres en aval, un radeau léger, destiné à porter les fusils de

* Journal des opérations de rartillerie et du ffénie.

2 Ibid.

^ Général Oudinot au ministre de la guerre, 4 juin.

— aiii —

vingt à vingt-cinq hommes qui traverseraient le Tibre à la nage pour aller tourner le poste chai^ de la défense du pont '. Le conamandant de Saint-Frémont, du iS^' léger, disposant les deux compagnies d'élite du !2« bataillon de ce régiment en une ligne aussi étendue que possible, leur fait commencer un feu rapide avec lequel se croise celui des chasseurs à pied, sur la plate-forme de la tour. G*est alors que deux officiers du i3« léger, le lieutenant Angier et le sous-lieutenant Borel, demandent à traverser le Tibre sous le feu de Tennemi. Cinquante nageurs de bonne volonté se sont offerts pour les suivre \ Ils placent leurs armes et leurs vêtements sur le radeau; les caporaux Meunier et CoUange, les chasseurs Gibert, Duthau et Segon' le poussent sur la rive droite et s'apprêtent à entrer dans Teau dès que le radeau aura accosté. Le courant, très fort à cet endroit, entraine le radeau dans la direction de Rome, à peu de distance d'un second poste romain qui a pris les armes.

L'alerte a été donnée, non seulement aux avantpostes de l'ennemi, mais aux batteries mêmes de la porte du Peuple et du fort Saint- Ange, qui canonne la ligne des tirailleurs français sur la rive droite en face de Ponte-Molle. Les cinq hommes qui montaient le radeau lancent leurs armes sur la rive gauche, se jettent à Teau et abordent sur la rive, ils enterrent

* Instructions du général Vaillant. (Journal des opérations de rartillerie et du génie.) Cf. Général H. Bernard, Traité de tactique, t. Y.

* Historique du 88* de ligne (ancien i3* léger).

Les détails que nous donnons sur ce fait d*arine sont extraites de l'ordre du jour du colonel Bousourd de Lamarre, signalant au régiment les militaires qui s étaient distingués an passage du Tibre. Dans le Journal des opérations de rartillerie et du génie, le général Vaillant ne mentionne pas les noms des odiciers et ne parle que de vingt-cinq voltigeurs ; or ils étaient cinquante.

3 On appelait chasseurs, les soldats des compagnie du centre dans les régiments d'infanterie légère.

aussitôt leurs armes, toujours sous le feu de rennemi, ^ et se rejettent dans le Tibre pour sauver le radeau. Efforts inutiles, il faut l'abandonner et reprendre pied sur la rive droite *.

Leurs camarades qui assistent à cette scène avec émotion viennent à leur aide et se précipitent dans le fleuve, les deux officiers en tête '. Ils s'emparent d'un bateau qu'on n'avait pas encore aperçu et sur lequel une vingtaine d'hommes peuvent traverser le Tibre'. En un instant, le fleuve est franchi et les braves du i3e léger reprennent leurs uniformes et leurs armes. L'ennemi aurait tenté de les capturer si à ce moment les cinq compagnies françaises n'eurent encore augmenté leur fusillade. Le tir des chasseurs était d'une précision remarquable.

Les cinquante nageurs ont, à leur tour, ouvert le feu sur les troupes du poste qui, prises en flanc, reculent dans la direction de la porte du Peuple. Le lieutenant-colonel Leblanc et ses sapeurs en profitent pour rétablir le passage sur l'arche rompue, au moyen de corps d'arbres et de fascines^. Il était deux heures \ Quoique le feu de l'ennemi continuât, les soldats du génie purent enlever dans les fourneaux de mine des autres arches les boites aux poudres chargées et amorcées^. Les chasseurs franchirent alors le passage, précédant toute la colonne Duprat de la Roquette.

On occupe le réduit et les tranchées établies par l'ennemi ainsi que plusieurs maisons bordant la route des deux côtés. Il était deux heures et demie de

* Historique du 88* (ancien i3* léçerV

^ Le colonel de Lamarre cite particulièrement les chasseurs Escaillas, Bé^uignat, Magnier, Duthau, Segon, Chaland, Gibert, Forestier, Dîvet et Gaudriot.

^ Journal des opérations de Fartillerie et du génie.

* làid.

* Le capitaine Vertrav mentionne que le pont était réparé à deux heures. (Album.)

* Capitaine Vbrtray, Album.

Taprès-midi. La tête du pont fut mise solidement en état de défense du côté de l'ennemi: celui-ci avait retiré les deux pièces de canon dont il n'avait pas su faire usage.

Le général Sauvan félicita le détachement qui n'avait perdu qu'un homme, le chasseur Poucet, du iS^" léger, noyé, et qui comptait quatre blessés, le caporal Boislabeille, le voltigeur Monnier, les chasseurs Gaudriot et Forestier.

Un demi-bataillon du iS» de ligne, une section de chasseurs à pied et une pièce d'artillerie, sous le commandement du chef de bataillon Miller, formèrent les avant-postes de la brigade. On sut par des prisonniers blessés que l'ennemi avait engagé un millier d*hommes'; il était rentré dans Rome.

Toutefois, pendant la nuit, les Romains essayèrent de surprendre les sentinelles et tentèrent une timide attaque que les compagnies du iS», commandées par le commandant Miller, repoussèrent facilement*. Ce ne fut en réalité qu'une démonstration qui mit en relief la bonne contenance de nos avant-postes '.

La nuit ne fut pas plus tranquille sur les positions conquises devant la porte San-Pancrazio.

La division Garibaldi fort éprouvée avait regagné ses cantonnements à l'intérieur de Rome, à l'exception d'un bataillon qui gardait la villa Giraud et la porte San-Pancrazio, sous le commandement du lieutenant-colonel Sacchi, mais la population avait été très émotionnée et fort irritée de l'échec de ses troupes.

* Général Oudinotau ministre de la gaerre, 4 Jain 1849. 2 Capitaine Vbrtray, Album.

^ Général Oudinot aa ministre de la gaerre, 4 Juin 1849l^e UeaieQan^cajonel Daprat de Laroquette aviÉÉiu't bien

cotMlait eeCtUp^lBilB^^^^"^ ^^ ^^^ officier ^Vv^ii* ^st eneore ni'^^^^^^^^^^^ll^ dignement pn^ Qicier

Pour la calmer, le triumvirat, qui savait cependast à quoi s'en tenir, avait fait afficher et publier cette singulière proclamation :

« Vaillants soldats! vous avez soutenu aujourd'hui le nom romain et l'honneur de Tltalie par un combat de quatorze heures. Vous tous, nouveaux dans lart de la guerre, vous avez effacé la valeur aguerrie des vieux soldats.

<i Tout surpris que vous ayez été par la trahison et la violation infâme d'une promesse sacrée et signée, vous n'en avez pas moins repris pouce à pouce toot le terrain qu'un ennemi, foulant aux pieds les lois de la guerre, avait conquis sur vous pour un moment. Vous avez repoussé et mis en déroute les milices qui passaient, aux yeux de l'Europe, pour les pins valeoreuses *. Vous êtes allés au-devant de la mort comme l'on va à une fête, à un triomphe.

« Que pourrons-nous faire qui soit à la hauteur de votre valeur, sinon d'invoquer la puissance do TK*^ Haut sur vous, de nous unir à lui pour vous bénir au nom de l'Italie, vous, les gardiens des gloires de no> ancêtres, le remercier de ce qu'il nous a donné de voir dans cette journée les grandes et les merveilleuses choses qui sont en vous.

<i Romains! disons-le, cette journée a été une journée de héros, une des plus belles de l'histoire. Nous vous avions dit : Soyez grands! et vos actes nous ont répondu : Nous le sommes *. »

Sous l'influence de ce manifeste à la fois mystique et fanfaron, el aussi sous Timpression de cette journée de bataille pendant laquelle les batteries du Janicule, celles du château Saint- Ange et de la porle

> L'historien de la légion garibaldîenne reconnaît avec pla< de vérité que les Romains ont perdu leurs positions, tout rn rendant hommage à nos soldats (... le |>osizioni perdute coqtro le migliori truppe regolari di Europia), p. aaj.

^ Balle YDiBR. La Révolution à Rome, t. H, p. 142-143.

ft

Ni'-

lu Peuple avaient tiré de nombreux coups de canon ', ane bande de soldats romains et des gardes civiques, en armes, tous très exaltés, sortirent à onze heures du soir par la porte San-Pancrazio et se dirigèrent . vers la villa Gorsini qu'ils espéraient surprendre.

Des sentinelles appartenant au 2« léger et placées sur les terrasses de la villa Yalentini, face aux remparts de la place, les aperçurent et les signalèrent sans avoir éveillé l'attention de celte troupe. Le chef de bataillon Potier, du 25« léger, avait eu le temps de réunir deux compagnies et de les dissimuler derrière un mur sur le passage des Romains. Un clair de lune superbe favorisait l'embuscade'. Au signal donné, les Français, presque à bout portant, exécutent une décharge terrible. La petite colonne des Romains perd plus de la moitié de son ef^ectif^ Elle se débande, cherche à fuir, poursuivie la baïonnette dans les reins; bientôt elle laisse entre les mains des deux compagnies du 25^ léger plusieurs prisonniers dont un officier *.

Au sud-est de l'église San-Pancrazio, se dressait une maison de belle apparence^ en face, ou plutôt, selon le terme consacré en fortifications, presque en capitale du bastion 6, à six cents mètres du saillant, au milieu d'une vigne appelée la vigna Merluzzetto.

Cette maison, qui devait être désignée sur les plans d'investissement sous le nom de Maison des six Qolets çerts^, avait été occupée dans la matinée du

* Rappelons que, pour ne pas commencer l'attaque directe de la place, le général Oudinot ne lit pas tirer un seul coup de canon contre les remparts avant la journée du lundi 4 juin. Une de nos pièces d'artillerie riposta par un coup unique aux innombrables projectiles des batteries romaines des bastions 6 et 8. (Cf. Balléydier, La Révolution à Rome, t. II, p. i43.)

^ Historique du 100^ de ligne (ancien a5^ léger). ' Ibid.

* Ibid.

^ Journal des opérations de Tartillerie et du génie.

3 juin, sans aucune difficulté, par un détachement da génie que commandait le capitaine de Jouslard, da ler régiment de cette arme. Après en avoir pris possession, le capitaine avait également fait occuper par une section de sapeurs une petite maison, sur la droite, près des escarpements de la vallée du Tibre et que surmontait une terrasse d'où Ton apercevait distinctement la porte Portese. Cette habitation fut appelée désormais la Maison de droite ^ Un poste y fut maintenu. Il en fut placé un aussi dans une maison appelée la casa Talonghi, à environ cinq cents mètres au nord de la villa Valentini. De là on découvrait le vallon qui prend naissance près de la villa Gorsini. Le poste, protégé par un épaulement, prît le nom de Maison de gauche.

Quant à la Maison des Six volets verts^ elle fut mise en état de défense. On garnit les croisées de sacs à terre, une barricade fut établie avec des tonneaux en avant de la porte ; la o^ compagnie du i*^'' génie moins la section de la Maison de droite y fut établie et y demeura toute la journée du 3 juin. Maintenue pendant la nuit, elle ne fut l'objet d'aucune tentative.

Dans la matinée du 4 juin, les sentinelles du génie aperçurent une bande armée qui venait de la direction de la porte Portese. C'étaient encoredesRomains; aus* sitôt nos factionnaires firent feu, l'ennemi ne riposta pas mais continua à s'avancer. Au bruit des détona* tions, deux compagnies de voltigeurs accoururent du poste de San-Carlo. A la vue de ce renfort, les Romains s'arrêtèrent et, sans engager le feu, se retirèrent dans l'enceinte.

Peu de temps après, la batterie du bastion 6 démas-

< Journal des opérations de rartillerie et du génie. Cf. éga)<^ ment l'ouvrage précité du général H. Bernard {Traité ti^ tactique j t. V) ^ui nous donne une lumineuse synthèse des opérations du siège de Rome.

qaa subitement deux embrasures et ouvrit le feu sur la Maison des six volets verts. La façade fut criblée de boulets, un capitaine d*artillerie de marine^ en mission à l'armée et deux sapeurs du génie furent tués. Après une demi-heure de ce bombardement qui effritait toute la façade et défonçait la toiture, le capitaine de Jouslard iit évacuer la maison et ramena son détachement à San-Carlo.

Le feu s -étant ralenti, le colonel de Leyritz, qui commandait le 66^ de ligne, craignant que Tennemi n'arrivât par la porte Portese, fît occuper la position pnr plusieurs compagnies de son régiment. L'ennemi ne renouvela pas sa tentative.

Dans la journée du lendemain 5, une compagnie de chasseurs à pied vint remplacer les compagnies du 68«.

Sous le commandement supérieur du général Regnaud de Saint-Jean d'Angély, les brigades Mollière et Levaillant (Jean) restaient chargées de défendre les positions des villas Corsini, Pamphili, Valentini et des maisons qui s'étendaient parallèlement à la place depuis la porte San-Pancrazio ju9({u'à la porte Cavalleggeri. Tous ces points étaient battus par le feu des batteries romaines du rempart. Le i3« léger vint remplacer dans la matinée deux balaillonsdu 20« et du 33« qui occupaient les villas Corsini et Valentini.

Pendant la journée, l'ennemi tira fréquemment hiu* les deux villas et les bataillons de garde furent coiihtamment en éveil, surtout à la villa Ck>rsini. Le li(Mi.

f Le corps de cet officier fut relevé et trariHnorté iJhiim (1<*n conditions particulièrement dangereufles par le caponil l)iicliêne, du 68« de ligne. Ce caporal avait déjà «nlcvi'; hoii* In feo de rennemi plusieurs blessés. Le colonel d« \A*yr\\% lo nomma sergent sur-le-champ. Ducliéne devait nft^ynW du Pape la croix de chevalier de Sainl-4^inîj(oinî-l<'-OriiiMl <•! uA an après, du gouvernement françaÎN, c«flle lUt la \é<i^Um d'honneur.

tenant Baillard, des carabiniers du i^'^' bataillon, fut blessé au visage par un biscaïen, le lieutenant Massager fut légèrement contusionné et le sei^ent-major Blanc gravement atteint. Deux caporaux et deux soldats du i3« léger furent également blessés* par des éclats d'obus ou des biscaïens. Le régiment n'en restait pas moins superbe d'entrain, espérant vainement que les assiégés décideraient une sortie.

A l'appel du soir, lecture fut donnée de deux ordres laconiques et justes du général en chef. Le premier était un hommage rendu à la valeur des troupes.

« Officiers, sous-officiers et soldats du corps <i expéditionnaire,

« La journée d'hier a été des plus glorieuses pour nos armes, elle aura sur le résultat de la campagne une prompte et peut-être immédiate solution.

<K Les positions des villas Pamphili^ Corsini, Yalentini et Saint-Pancrace ont été enlevées avec une vigueur et une précision qui ne font pas moins honneur à la persévérance du soldat français qu'à son intrépidité.

« La brigade détachée à Monte-Mario a de son côté enlevé de vive force à l'ennemi le Ponte-Molle, la rive droite ainsi que la rive gauche du Tibre supérieur sont occupées.

« Le général en chef sera heureux de pouvoir appeler toute la sollicitude du gouvernement sur les militaires de tous grades qui se seront le plus disUn* gués dans ces mémorables combats *.

« Le Général commandant en chef^

<K OUDINOT DE ReGGIO. »

' Ces militaires élaient les caporaux Duhamel et Carrière, le carabinier Roizois et le chasseur Bomiard. ' Historique du 20* de ligne.

Le second ordre annonçait l'ouverture des travaux du sièsre.

Ordre général

« La tranchée sera ouverte aujourd'hui 4 juin, à partir de l'église San-Pancrazio où elle appuiera sa gauche jusqu'aux escarpements qui descendent à la via Portuense, vis-à-vis du Testuccio. A cet effet douze cents travailleurs pris dans la 2® division seront réunis ce soir à huit heures et demie, dans le chemin de Monte- Verde, qui avoisine le dépôt de tranchée, vis-à-vis et au-dessous de la villa San-Carlo. Ces troupes, mises à la disposition du génie, seront réunies par les soins du major de tranchée et partagées en autant de détachements qu'il sera nécessaire, sans toutefois fractionner les compagnies.

« Chaque homme recevra, au dépôt de tranchée, une pelle et une pioche. Les détachements, conduits par les officiers du génie aux lieux où le travail doit s'exécuter, observant constamment le plus grand silence, seront couchés ou assis le long du tracé qui leur aura été assigné et resteront immobiles jusqu'au moment où se transmettra à voix basse le commandement de : «( Haut les bras! )» A ce signal, les hommes se mettront à creuser la terre et à la jeter du côté de la place. L'excavation à faire par chaque travailleur aura pour longueur la pelle, manche et fer compris, pour largeur i mètre, pour profondeur i mètre.

a II ne devra pas y avoir de lacune ou d'interruption dans la tranchée.

« Demain à quatre heures du matin les travailleurs de nuit seront remplacés par un pareil nombre de travailleurs, qui seront fournis par la 3« division (i3« et 16^ légers). Ils porteront la tranchée à deux mètres

— abo —

même profondeur. Les travailleurs auront la capote, le fusil et la cartouchière.

ce Deux bataillons seront commandés dans la 2« division pour la garde de tranchée, ils seront sous les ordres du général de jour '. »

Le général de brigade Chadeysson était désigné pour commander le service de tranchée pendant vingt-quatre heures. Les fonctions permanentes de major de tranchée étaient confiées au lieutenantcolonel Sol, du 33« de ligne; il devait avoir sous ses ordres comme aides-majors de tranchée les capitaines Chevalier, du 20« de ligne, Tondu, du 66» et d'Acher, du68«.

En réalité, l'investissement des abords de Rome par Tarmée française allait décrire un croissant qui envelopperait tout le Transtevere, la droite appuyée sur les hauteurs qui font face au mont Testuccio, avec le pont de bateaux que nous avons vu établir sur le Tibre en aval, et la gauche, tout en occupant le Monte-Mario, passant le Tibre en amont sur Ponte- Molle.

Or la ligne fortifiée qui entourait Rome sur la rive droite pour la défendre n'avait pas moins de sept à huit kilomètres* de la porte Portese à la porte Angelica. Afin de ménager des feux d'infanterie partant du sommet de la muraille, les Romains avaient appliqué contre l'escarpe, à l'intérieur, des échafaudages qui soutenaient un chemin de ronde en charpente. Sur le dessus du mur, un parapet se dressait crénelé en sacs à terre. De distance en distance et particulièrement près des portes, des embrasures

< Journal des opérations de rartillerie et du génie.

> Sur la rive ffauche, la ligne de fortifications, dont une grande partie date d'Aurélien, était de quinze à seize kilomètres ; ce qui lui donnait pour la ville entière une longueur de vingt-trois kilomètres de développement.

percées dans le mur donnaient passage au feu de Fartillerie '.

Pour renforcer la défense, les Romains n'avaient pas hésité à abattre, en dehors, sur tout le pourtour de l'enceinte, les murs, les arbres, les maisons, « tout ce qui pouvait gêner les feux de la place ou fournir des couverts à l'assiégeant* ».

Les murs qui bordaient les grandes voies de cornmunication avaient été crénelés. Quant aux barricades, Rome en était hérissée; on les avait garnies de parapets en terre de trois à quatre mètres d'épaisseur, avec des fossés de deux mètres de profondeur, des frises, des palissades, etc.

L'artillerie de la place disposait de plus de cent bouches à feu' bien approvisionnées et enfin aux premiers jours de juin, la garnison comptait environ 22.000 hommes* indépendamment des 12.000 gardes civiques, affectés au service intérieur de police et de garde. Cette garnison était ainsi répartie :

Infanterie

,er régiment de vétérans ^4^

ler — de ligne 1.864

2« — de ligne 2 . 000

3« — de ligne. i -4.^)3

5« — de ligne •■^•"93

> Jbid. Cf. Général H. Bernard, Traité de tactique, t. V, p. 55a.

* Exactement cent quatorze bouches à feu, dont cinquante pouvaient battre les positions françaises.

^ Exactement vingt et un mille sept cent soixante hommes, d*après les pièces justificatives que donne le général Vaillant dans le Journal des opérations de Tartillerie et du génie, pièce n<* 16.

6® régiment de ligne 1.740

i«r bataillon de bersaglieri (ancien bataillon

Pietramellara) 879

2® bataillon du 8<» de ligne 729

9« régiment de ligne 1.841

Légion romaine (volontaires) a5i

Bersaglieri lombards (bataillon de Manara) . i.ooo

Bataillon universitaire 3oo

Légion bolonaise (volontaires) 65o

Division Arcioni (Piémontais) • . 4^^^

Légion Garibaldi (Piémontais et Lombards) . i .5oo

Lanciers de la légion dont 40 à cheval .... 1200

Carabiniers mobilisés 4^

Légion polonaise. . 000

Cavalerie

i«r régiment de dragons 889

2« régiment de dragons 8&1

Artillerie

Artillerie de ligne i . 383

Artillerie de volontaires 191

Génie

Sapeurs 3oo

Le général Vaillant a fait de son système d'attaque un exposé magistral qui nous semble devoir être reproduit :

■ En admettant que l'on ebl toute liberté de porter à volonté les opérations du siège sur l'une ou l'autre rive da Tibre, soit, par rezemple, contre la vieille enceinte, au saillant de la- porté San-Sebastiano, soit contre l'enceinte moderne, sur le front du Janicnle, encore eilt-il paru préférable, au point de vue politique aussi bien qu'au point de vue purement militaire, de ne pas attaquer par la rive gauche.

« De ce dernier cdté, en elTet, la brèche eQt été ouverte entre deux tours qu'on aurait démanlelées le plus possible sans doute, maïs l'enceinte n'étant pas terrassée, cette brèche n'aurait été qu'un massif de blocs de maçonnerie bien difficile à franchir,

« Celte première difficulté vaincue, on se serait vu arrêté infailliblement par un retranchement intérieur, élevé à la bâte, il est vrai, mais ^arni de canons et dominant la brèche plutôt qu'il n'en eût été dominé lui-même.

« Supposons ce nouvel obstacle surmonté, on se fût trouvé sur un terrain tout à l'avantage de la défense, dans un dédale de murs crénelés, de rues et de chemins hérissés de barricades. Il eût fallu alors ou détailler l'attaque de chaque jardin, de chaque maison, c'est-à-dire faire une guerre longue, incertaine et décourf^eante, ou bien enle%'er tous ces obstacles de haute lutte et faire pénétrer violemment au centre de la ville une armée irritée par des combats sanxlants, par des pertes nombreuses, et par toutes les difficultés qui dans cette marche rapide auraient surgi devant elle, c'était prendre Rome d'assaut, c'était exposer Rome à toutes les suites d'une prise d'assaut. D

Le commandant supérieur du génie rappelait qu'avec la mission libératrice que s'attribuait l'armée française, il eût été odieux de faire de Rom^ une

nouvelle Saragosse, pour ne remettre au Pape qu*une ville dévastée, et il ajoutait :

<!( Non, Farmée ne le voulait pas; la France ne lui avait pas donné une mission de cette nature. Et d'ailleurs, après Taflaire du 3o avril, il ne fallait pas risquer d'ébranler encore par Tinsuccès d'une seule de nos tentatives la confiance de nos soldats, d'exalter d'autant les forces de l'ennemi. Il y aurait eu imprudence à le faire, il fallait chercher pour l'attaque une autre voie.

« II fallait que, en forçant l'enceinte de Rome à la suite d'un siège plus ou moins méthodique mais sftr, l'armée p&t arriver à occuper immédiatement à l'intérieur une position tellement dominante, tellement menaçante pour la ville, que la continuation de toute résistance sérieuse devint, aux yeux de tous, une impossibilité; il fallait que là pût se terminer la lutte, sans qu'il n'y eût nécessité de pénétrer plus avant et d'entreprendre une guerre de barricades et de maisons.

^ L'attaque sur la rive droite par le saillant de l'enceinte qui occupe les hauteurs du Janicule paraissait avoir toutes les chances de nous faire obtenir ce résultat. Ces hauteurs, en effet, sont les plus élevées que renferment les murailles de Rome; le contrefort de San-Pietro in Montorio domine le cœur de la ville de si haut et de si près qu'il est difficile de comprendre que la défense se continue contre un ennemi qui s'en est emparé.

« Peut-être la fortification de cette partie delà place devait-elle exiger de l'assiégeant plus de travail et d'efforts que n'en eftt coûté la vieille enceinte de Taatre rive, mais en admettant que la marche fût plus lente au commencement, du moins était-elle régulièrement sure jusqu'à la fin ^ »

* Journal des opérations de l'artillerie et da génie.

D'après Téininent ingénieur mUilaire qui allait diriger les travaux de siège de Rome, le programme du projet d'attaque se formulait donc ainsi :

Pénétrer dans l'enceinte bastionnée du Janicule par le front qui forme saillie entre les portes Portese et San-Pancrazio, gagner ensuite, par un mouvement de conversion à gauche, la tète de l'enceinte aurélienne et le contrefort de San-Pietro in Montorio, en passant par-dessus le vieux mur aurélien, puis voir, par les opérations ultérieures, l'attitude que prendrait la défense