PREMIER JOUR DE TRA.NCHEB

Le corps expéditionnaire disposait d'un matériel d'artillerie de siège assez restreint, mais qui devait être renforcé avant peu. Le service de l'artillerie était dirigé par le général de brigade Thîry, officier gêné* rai encore jeune, secondé par le clief d'escadron Soleille, chef d'état-major et les chefs d'escadron Devaux et Bourdeau'. Ces trois officiers supérieurs devaient être successivement de service à latrancbée pendant ving:t-qnatre heures, avoir sous leurs ordres toute l'artillerie employée aux attaques et se relever à six heures du soir.

Le lieutenant colonel Larchey était directeur du grand parc *.

Les batteries de campagne qui étaient attachées aux divisions furent placées, pendant la durée du sii-^, sous les ordres directs du général commandant l'artillerie. Elles abandonnèrent en conséquence louts cantonnements et vinrent s'établir dans le

' Le capitaîoe Tou^naint servait comme aide de camp jiiiprès du général Thiry et les capitaines Paultrier et Sahoiliu' comme adjoint* auprès du chef d'état-major.

- Le capitaine de Luxer était adjoint au directeur dn p&rc.

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voisinage de San-Carlo où elles furent rejointes par les trois batteries à pied, qui étaient campées à Santa-Passera. Six batteries d'artillerie se trouvaient groupées sous le commandement des capitaines Pinel, Serrand, de GrimaudetdeRochebouët, Canu, Barbary de Langlade et Cachot. Il y avait aussi une compagnie du train d'artillerie : une compagnie de pontonniers allait arriver, ainsi d'ailleurs que d'autres batteries ^

A rétat-major de l'arme du génie étaient attachés, outre le colonel Niel, chef d'état-major, le lieutenantcolonel Leblanc, les chefs de bataillon Goury, Galbaud du Fort, aide de camp du général Vaillant, Frossard, les capitaines Boissonnet etRagon. Les troupes du génie n'étaient représentées que par trois compagnies, commandées par les capitaines de Jouslard, Puiggari et Darceau; comme celles de l'artillerie, elles devaient recevoir prochainement des renforts'.

Pour le service de la tranchée, les officiers de rétat-major du génie furent répartis par le général Vaillant en quatre brigades. La première comprenait le lieutenant*colonel Leblanc et* le capitaine Ragon, la deuxième le chef de bataillon Goury et le capitaine Veilhau, la troisième le clief' de bataillon Galbaud du Fort et le capitaine Boissonnet, la quatrième le chef de bataillon Frossard et le capitaine

1 La i-'* compagnie de pontonniers (capitaine Blondeau) devait arriver le a5 Juin, la i6' batterie du ii^ (capitaine Prélat) le ao juin, la f du \^ (capitaine Roget) le ai, une demicompagnie d'ouvriers (capitaine Julia) le aa, la i5^ du lo*' (capitaine Besançon) le a4 juin, la i6® du i^*" (capitaine Cornbier) le a5 Juin.

* Trois autres compagnies devaient en effet arriver : la 7' du 2* bataillon du a^ génie (capitaine Mayette) prit le service le 1 1 juin, la 4^ du i"'' bataillon du i^** génie (capitaine Touvenain) le a^ juin, et enfin la compagnie de mineurs du ^ bataillon du a® génie (capitaine Pissis) arriva le 3o au matin.

Dans le mois de Juin arrivèrent le lieutenant-colonel Ardant, les capitaines Prévost, Regnault, Schœnnagel, Gras et Bonfillion.

Doutrelaine. Chaque brigade était de service à la tranchée pendant vingt-quatre heures, on la relevait à neuf heures du matin. Chacune destroiscompagnies de sapeurs était divisée en trois brigades, commandées respectivement par les trois officiers de la compagnie et composées de trois sous-officiers et de trente à trente-cinq caporaux et sapeurs. Les brigades de sapeurs étaient de service de six heures du soir à six heures du matin et de six heures du matin à six heures du soir. Elles arrivaient à la tranchée deux heures après les travailleurs de Tinfanterie, qui étaient relevés à quatre heures, soir et matin.

La première parallèle devait être établie à environ trois cents mètres des saillants les plus avancés de Fenceînte. Pour détourner l'attention des défenseurs* les troupes d'infanterie qui occupaient les positions des villas Corsini et Valentîni reçurent l'ordre d'engager la fusillade avec l'ennemi vers six heures da soir^ Cette fusillade s'engagea assez mollement de part et d'autre, mais le but de la démonstration était atteint car l'ennemi se bornait à riposter.

Le commandant Goury était chargé de l'attaque de droite, comprenant à peu près la moitié du développement de la parallèle, le commandant Galbaud du Fort, de l'attaque de gauche. Ces deux officiers supérieurs avaient chacun sous leurs ordres deux brigades de sapeurs et six cents travailleurs de l'infanterie (de la 3« division).

Les deux bataillons de garde de tranchée se massèrent entre le dépôt de tranchée et la Maison des six volets verts. Le général Chadeysson flt même déployer trois compagnies sur la crête pour observer la porte Portese.

^ Tons ces détails et ceux qui suivent relativement aux travaux de tranchée ont été recueillis par nous dans le Jour^ nal des opérations de Tartillerie et du génie.

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A onze heures, le travail commença à la clarté de la pleine lune. Le terrain sur lequel on allait ouvrir la tranchée présentait des difficultés de toute nature; il fallait suivre les pentes avec beaucoup de soin atin d'éviter des intervalles mal déQlés.

Munis de pelles et de pioches, les travailleurs d'infanterie creusaient avec entrain. A Tattaque de droite, ils étaient couverts vers trois heures du matin; une heure après, la tranchée avait partout un mètre de largeur sur un mètre de profondeur. Les sapeurs du génie construisaient le parapet dans la traversée du chemin qui coupait la parallèle. A trois heures et quart, les travailleurs d'infanterie rentraient à leur régiment sans qu'aucun obstacle eût entravé le travail.

A l'attaque de gauche, les travailleurs d'infanterie arrivèrent un peu en retard, vers six heures. Pendant leur marche du dépôt de tranchée à l'église San-Pancrazio, oii la gauche de la parallèle devait s'appuyer, ils furent surpris par la fusillade des ciiasseurs à pied, qui croyaient devoir tirer, des murs du couvent de San-Pancrazio, sur les remparts ennemis pour simuler une attaque. Les travailleurs qui appartenaient pour la plupart au66« de ligne subirent un moment de panique ^ On les rallia facilement; remis en marche, ils purent commencer leur travail à onze heures du soir. A quatre heures la tranchée avait un mètre de profondeur. Les travailleurs d'infanterie rentrèrent et la garde de tranchée, qui jusqu'alors était restée en avant des travailleurs, se retira sur le revers de la parallèle *.

Dans cette même nuit d'ouverture de la tranchée ,

« Historique da 6G» de ligne.

' /our/iai des opérations de l'artillerie et du génie.

Ce Journal, dont la partie relative aux opérations de rartiilerie a été rédigée sur les iadications du général Thiry, dit à ce sujet : a II importait de répondre au feu de Tartille*

Tartillerie commençait la construction de ses batteries. Deux devaient être placées en arrière de la parallèle, Tune pour contre-battre les pièces du bastion 6, près du saillant, l'autre pour éteindre le feu de deux batteries romaines : la batterie Saint-Alexis, placée devant la petite église de Santa-Maria del Priorata et la batterie du Testuccio, sur la rive gauche du Tibre.

La première des batteries françaises, dite batterie n^^i , fut placée à plus de cinq cents mètres de Tenceinte, presque en capitale du bastion 6. Le capitaine Gachot, du 3® d'artillerie, fut chargé de la construire et de servir, avec la i6« batterie de ce régiment qu'il commandait, les deux pièces de i6 et un obusier de 22 centimètres. Elle fut commencée à neuf heures du soir, achevée et armée à quatre heures du matin : elle ouvrit le feu deux heures après. La batterie n» 2 avait été commencée en même temps que l'autre sur une position découvrant le Saint-Alexis et le Testuccio. Sa construction et son armement (deux pièces de 24 et un obusier de 22 centimètres) étaient contiés au capitaine de Langlade, de la i6« batterie du 8^ d'artillerie, elle ne fut terminée qu'à six heures du soir et un accident arrivé au dernier moment à une de ses pièces ^ retarda l'ouverture du feu jusqu'à neuf heures.

A la pointe du jour, le 5 juin, le bastion 6 ouvrit le feu contre la batterie n® i, qui riposta avec succès. Après trois heures de lutte, les pièces romaines cessèrent leur feu. La batterie n^ 2 fut moins heureuse: assaillie par les projectiles de deux batteries de la rive gauche, elle ne put prendre l'avantage.

rie romaine pour chercher à en imposer à Tennemi et à sou* tenir le moral de nos travailleurs. »

^ Une des pièces de a4 échappa de ses encastrements et il fallut la relever à bras par suite de manque d'agrès. {Jaurruti des opérations de l'artiUerie et da génie.)

L'ennemi en profita pour tenter une attaque sur la Maison des six volets verts, à trois cents mètres du mur d'enceinte; la position était défendue par le demi-bataillon de gauche du 2« bataillon du id*' de ligne, commandé par le chef de bataillon Guyot de Lesparre'. Les quatre compagnies, vigoureusement enlevées par cet officier supérieur, repoussèrent l'ennemi à la baïonnette, le rejetant sur la villa Giraud par le chemin creux dit de PauLV, où il abandonna plusieurs de ses blessés '. Dans les combats de la soirée furent tués deux voltigeurs, Divet et Mouret, le chasseur Sambion, frappé d'un éclat d'obus au ventre, devait succomber à sa blessure; furent également blessés moins grièvement le sergent de voltigeurs Mirasson et cinq autres militaires du régiment '.

Un bataillon du 33® vint prendre position et y resta jusqu'à neuf heures et demie; la compagnie de grenadiers eut plusieurs blessés. Ce brave régiment allait occuper alternativement avec le ao^ de ligne la ligne des villas et des postes établis depuis la villa Corsini jusqu'à cinq cents mètres du Vatican. La brigade Mollière, exposée ainsi continuellement au feu de l'artillerie ennemie, devait, quoique prenant peu de part aux travaux de tranchée, éprouver des pertes relativement plus considérables que les autres corps.

Dans la journée arriva le 53® de ligne (colonel d'Autemarre) incorporé dans la brigade Chadeysson, de la 2« division*. On apprenait l'arrivée à Civita-

*■ Historique du 88^ de liffne (ancien i3<^ léger). M. Guyot de Lesparre devait mourir vingt et un ans plus tard, le i^** septembre, à Sedan, comme général de division.

* Historique du 88« de ligne (ancien i3* léger).

'Le voltigear Compaux, les chasseurs, Sianne, Brajon, Bnm et Legrand.

* Ce régiment était à Civita-Vecchia depuis le a. On a lieu de s*étonner qu'il y ait été retenu pendant trois jours.

Yecchia d'une gabare de chaîne portant quatre pièces de 24» deux obusiers de 32 centimètres et quatre mortiers. Jusqu'alors le service de l'artillerie ne disposait que de quatre pièces de 16, de deux obusiers et de quatre pièces de 3o empruntées à la marine *.

L'artillerie avait eu dans la première nuit quatre blessés : le capitaine Gachot et trois canonniers. Les pertes totales des journées des 4 et 5 juin s'élevèrent à dix tués et soixante-treize blessés parmi lesquels trois officiers; la plupart appartenaient aux troupes qui occupaient les maisons à la gauche des attaques.

A quatre heures du soir le général Levaillant (Charles), ayant sous ses ordres le colonel Chenau du 66^ de ligne, avait pris le commandement de la tranchée. Les deux nouveaux bataillons de garde appartenaient l'un au So®, l'autre au 53« qui venait d'arriver. La deuxième nuit de tranchée commença donc dans la soirée du 5 ^

A Tattaque de gauche, au moment où une con*ée se rendait au dépôt de la tranchée pour y prendre des sacs à terre, des fascines et des piquets, elle occasionna un certain désordre, dont s'aperçurent les détachements de garde de l'ennemi : ils ouvrirent le feu. Nos bataillons de garde de tranchée crurent à une sortie et montèrent sur le parapet, ils eurent quelques hommes blessés. La confusion augmenta parmi les travailleurs d'infanterie, mais le sang-froid du commandant Frossard' fit bientôt cesser cette petite panique.

' Officier d'ctat-majory Précis historique et militaire , p. 60.

^ Commandant Frossard et capitaine Ragon de service pour le génie avec deax brigades de sapeurs.

3 La fortune militaire du commandant Frossard devait s*élever bien haut. Bien qu'il ait fait preuve pendant la triste guerre de 1870 et notamment an combat malheureux deSpickeren de véritables risolement où le a* corps

qualités de commandement au milieu de orps était laissé, l'opinion publique s est

La 6« batterie du 7« d'artillerie (capitaine Canu) ' commença l'armement d'une batterie de quatre mortiers, qui prit le n^ 3, et qui fut établie de manière à battre les bastions 6 et 7.

Alors que l'on commençait à établir des banquettes pour la fusillade des créneaux et des gradins de retraite, un orage violent éclata pendant l'après-midi et causa de grands dégâts dans la tranchée, entraînant les sacs à terre, bouleversant les gradins..

Malgré la pluie torrentielle, la canonnade continua de part et d'autre. Dans la batterie n<> 2, un jeune offî« cier d'artillerie plein d'avenir, le lieutenant Clère, du 8« régiment, fut lue en conunandant le feu de ses pièces. A ses côtés son canonnier fut grièvement blessé.

Du côté de Ponte-Molle, le général Sauvan faisait exécuter ce même jour, 6 juin, une reconnaissance par le i^^ bataillon du iS^^ de ligne (commandant Miller). Le bataillon s'engagea sur la route qui conduit à la porte del Populo, arriva à cinq cents mètres des remparts de Rome, refoula les avant-postes romains dans la ville ' et regagna ses cantonnements sans avoir fait aucune perte.

Aux attaques devant Rome, le général Morris, commandant la brigade de cavalerie ^, et le colonel Marchesan avaient pris le service de tranchée dans la soirée du 6 ^

Le génie commença dans la nuit, à la sape

monlrée malveillante pour ranclen aide de camp de Tempercur et l'ancien gouverneur de Tinfortuné prince impérial.

* Le général Canu, général de division en retraite, ancien président du comité d'artillerie, grand-croix de la Légioa d'honneur, est mort, il y a quelques mois, chargé d'ans et d'honneurs.

' HUiorique du i3^ de li^ne.

^ Le général Morris devint général de division, commandant la cavalerie de la garde, il laissa un fils ^ui mourut l'année dernière, l'un des plus jeunes officiers généraux de la cavalerie.

^ La prise de commandement avait toujours lieu à quatre heures du soir.

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volante, un premier boyau de marche en zigzag. La batterie no 3 fut terminée dans la nuit et ouvrit le feu le 7, à quatre heures du matin. Pendant les vingt-quatre heures qui venaient de s'écouler, nos pertes s'élevaient à cinq tués ' et neuf blessés.

Le travail de tranchée continuait activement* et les progrès devenaient de plus en plus visibles : aussi l'ennemi renforça-t-il l'armement* de ses batteries de rempart et activa-t-il son tir. Vers six heures du soir, la batterie n^ i, dont les embrasures étaient en partie démolies, dut cesser de tirer, la batterie n^ a continua son tir mais irrégulièrement et avec un désavantage marqué vis-à-vis des batteries Saint-Alexis et du Testuccio. Nos artilleurs, officiers et troupe, n'en gardaient pas moins leur entrain et leur sang-froid, déclarant qu'avec deux autres batteries, ils éteindraient le feu des batteries romaines.

En attendant, de nouvelles troupes d'infanterie arrivaient au camp de Santucci dans la soirée : le 32® de ligne (colonel Bosc) destiné à la i« brigade de la 2« division.

A l'heure habituelle, le commandement du service de tranchée avait été pris par le général LevaiUant (Jean) auquel était adjoint le colonel Ripert, du 25» léger ^

Dans l'après-midi du 7 juin, le général en chef reçut la visite du colonel Buenaga, chef d'état-major de l'armée espagnole, du colonel d*Agostino et du lieutenant-colonel Nunziante, aides de camp du roi de Naples, accompagnés de plusieurs officiers supc-

* Deux carabiniers du i3^ léger avaient été tnés par un même boulet,

^ La tranchée faisait aussi des fusillade. » (Journal des opérations de Tartillerie et du gé^^i^-

* Leurs fonctions étaient désignées par le titre de ^nérftl de jour et colonel de jour.

était portée à près de trois mètres : « On \ gradins pour le franchissement et pour U rnal des opérations de Tartillerie et duffénie.)

rieurs des deux armées; ils venaient offrir à l'armée française le concours des troupes espagnoles et napolitaines.

Le duc de Reggio les remercia de leur démarche mais refusa nettement, affirmant que les soldats français entreraient prochainement dansilome, malgré la résistance de l'ennemi, a Ce résultat, ajouta-t-il, aurait été déjà atteint sans la fâcheuse intervention de la diplomatie. )>

Le général rappela qu'il avait dû engager le commandant de l'armée autrichienne à ne pas dépasser son point d'occupation actuel, il demandait avec une respectueuse fermeté au roi de Naples et, avec une camaraderie militaire qui n'excluait pas la déférence, au général Cordova, de ne faire exécuter à leurs troupes aucun mouvement sur Rome pendant les opérations du siège. Toutes facilités étaient d'ailleurs laissées aux officiers étrangers pour visiter les travaux d'attaque et perfectionner leur instruction *. Les colonels Buenaga et d'Agostino n'insistèrent pas et repartirent pour leurs quartiers généraux.

Le premier de ces officiers emportait la lettre suivante' du duc de Reggio pour le général en chef des troupes espagnoles.

« Au quartier général de Tarmée française , de la villa Santucci, le 7 juin 1849.

« Monsieur le Général, « M. le colonel Buenaga, votre chef d'état-major, vient de me remettre la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrîre sous la date du 5 juin. J'ai per-

• Officier d'état-major, Précis historique et militaire, p. 61.

* Le double de cette pièce a été verse plus tard aux archives de Tambassade de France à Rome et communiqué à M. Balleydier, Fauteur de la Révolution à Rome, qui Ta reproduit in extenso.

sonnellement appris à estimer sur les champs de bataille l'armée espagnole, je m'applaudis donc de toutes circonstances qui me mettent en rapport avec les militaires éminents de votre nation, c'est dire que je suis heureux de me trouver aujourd'hui en relations avec vous. Nous avons sans doute. Monsieur le général, été envoyés par nos gouvernements dans la péninsule italienne pour des motifs qui ont une cer* taine analogie; toutefois, l'initiative qu'a prise la France dans la question romaine ne me permet pas de confondre mon action avec celle d'une nation étrangère.

« Depuis plusieurs semaines, je serais entré dans Rome, si des négociations diplomatiques n'avaient retardé l'attaque de la place. Le ministre plénipotentiaire qui a entamé ces négociations ayant été désavoué, je suis seul responsable des événements et mon devoir est de les simplifier autant que possible. A ce sujet, permettez-moi de vous rappeler un fait que vous apprécierez mieux que personne. Lorsqu'une armée assiège une ville, aucune troupe étrangère ne peut, vous le savez, s'en approcher, que dans le cas où le secours de cette armée est réclamé, soit par les assiégeants, soit par les assiégés. Telle n'est pas. Général, notre position respective. Votre protection est loin d'être acquise aux Romains et l'armée française est en mesure de faire face à toutes les éventualités. Elle a aujourd'hui, sur le Tibre, deux ponts solidement construits, ses communications s'étendent à la fois sur la route d'Ancône, de Florence et d'Albano. Ses opérations militaires, aussi vigoureuses que méthodiques, lui ont, en moins de trois jours, permis de s'établir fortement à trois cents mètres des remparts. Dans cet état de choses, toute marche d'une armée étrangère pourrait amener des conflits que la prudence nous prescrit d'éviter très soigneusement. £n vous

soumettant, Général, ces considérations, j'espère que

vous y verrez un témoignage de confiance et de haute

estime.

« Le Général

commandant le corps expéditionnaire français ^

<( OUDINOT DE ReGGIO *. »

L'officier général espagnol auquel cette lettre était destinée, donFernand de Cordova, se trouvait alors à Terracine, Tout en déférant au désir du duc de Reggio, il résolut de se rapprocher de Rome pour s'établir en observation à une dizaine de lieues, ce dont Tarmée française ne pouvait prendre ombrage. Il porta donc son quartier général à Velletri et ses avantpostes à Givita-Lavinia '.

Quand les officiers étrangers visitèrent l'ambulance, le capitaine Gavache, du 20<) de ligne, qui avait eu la poitrine traversée d'un coup de feu, dans la tranchée, le 5 juin, venait de succomber. Ils s'agenouillèrent devant le lit du brave officier mort pour la patrie et pour l'honneur du drapeau et exprimèrent le regret de ne pouvoir assister à ses obsèques.

Pendant la nuit du ;; au 8, les travaux de sape volante avancèrent. D'autre part, il fallait surveiller les retours ofiensifs de l'ennemi par les chemins bordés de murs ou de haies et par les vignes en avant des villas Gorsini, Yalentini et de quelques maisons situées encore plus au nord. Pour y remédier, on ferma par des épaulements les abords du côté de la place, on élargit la tranchée de manière à rendre les communications plus faciles. Enfin, la I2« batterie du

> Balleydibr, Documents historiques, pièce justificative n*»i5.

* Le 218 mai, la division espagnole était passée en revue à Gaète par le Saint-Père, elle quittait cette ville le 3 juin, s'acheminant sur Fondi.

5<^ d'artillerie, sous le commandement du capitaine de KochebouëtS commença rétablissement d'une batterie qui, numérotée batterie 4> fut placée sur le soi naturel ^ en avant de la parallèle, tout près de la batterie des mortiers, à environ cent quatre-vingts mètres de la face droite du bastion 6. Cette batterie, armée de deux pièces de i6 et de deux de 24» devait envoyer des bombes dans le bastion romain et a tirer à écréter l'escarpe non terrassée ». On voit que notre artillerie devenait de plus en plus audacieuse.

A Rome, la résistance continuait violente, haineuse: la terreur y régnait.

Tous les habitants, sans distinction d'âge, de sexe et de condition, étaient forcés de travailler aux fortifications et aux barricades.

Une proclamation du gouvernement insurrectionnel l'avait imposé particulièrement aux femmes. « Les mains délicates, les mains blanches et parfumées qui deviennent noires et calleuses en maniant la pioche et la pelle sont aussi honorables que les cicatrices obtenues aux jours de la bataille. » Sous l'impression de la peur, un assez grand nombre de dames romaines appartenant à la bourgeoisie répondirent à cet appel, si nous en croyons un historien qui a recueilli sur place les témoignages les plus autorisés : « Tandis que les unes se consacrent au service des blessés qui remplissent les hôpitaux et les ambulances, les autres confectionnent des cartouches. La coquetterie trouve môme son bénéfice à ces exercices étrangement en dehors de la nature et des habitudes de la femme; c'est en robes de tulle, en manches courtes et

' La carrière du général de Grimandet de Rocheboact, ancien commandant de corps d^arroée, ancien ministre de U ffuerre, a été l'une des plus brillantes et des plas estimées. Fendant la guerre de 1870, le général commaiidait à MeU Tartillerie de la varde.

2 Et non dans les tranchées comme les autres.

décolletées qu'elles se rendent chaque jour aux lieux qui leur sont désignés. Là, de leurs mains accoutumées à jouer avec des rubans et des fleurs, elles remuent des monceaux de poudre, fabriquent des cartouches et oublient, en chantant des airs guerriers, la mission d'amour et de paix que Dieu leur a donnée sur la terre*. »

Les révolutionnaires se crurent obligés de respecter les pieux usages de Rome. Ils décidèrent que la Fête-Dieu serait célébrée, mais à huis clos. En conséquence, le 6 juin, une proclamation du ministre de rintérieur en informait ainsi la population :

« Romains,

« Demain est le jour consacré à fêter l'hostie de paix et cC amour. La cour romaine le célébrait avec une pompe solennelle et une grande démonstration de luxe. La guerre allumée sous vos murs empêche Faccomplissement de cet acte religieux. Le peuple connaît et condamne ceux qui en sont cause. Néanmoins, l'acte de religion ne doit pas être omis. Que chaque curé, que chaque chapitre le célèbrent dans l'intérieur de leur église. Les humbles prières des chrétiens s'élevant sans faste vers le ciel en seront mieux accueillies et pour l'expiation des péchés et le secours au peuple pieux et confiant en ce Dieu qui bénit et défend la cause des opprimés '. »

La procession ne se déroula donc pas dans les rues et sur les places publiques, elle resta séquestrée dans l'intérieur des églises. A Saint-Pierre, on remarqua les chasseurs lombards qui avaient combattu si bravement avec Manara le 3 juin. Leur contenance était sévère et recueillie.

A la sortie de la grandiose basilique, les fidèles

* Balleydier, La Révolution à Rome^ t. II, p. i56-i57. < Ibid., p. i58.

entendaient le grondement incessant des batteries de rempart auquel répondaient plus lointaines et plus assourdies les détonations des batteries françaises, parfois le crépitement de la mousqueterie éclatait proche et strident. Où donc étaient ces jours de fêle religieuse, d'une pompe si majestueuse et si péné. trante, lorsque, sous la bénédiction du Souverain Pontife, Romains et étrangers s'unissaient dans une même attitude de ferveur, dans une même pensée de foi? Du haut du mont Janicule, les amis de l'Eglise, les partisans du Pape, obligés de dissimuler leurs sentiments, pouvaient, à travers la fumée de la poudre et la poussière des explosions, distinguer les tranchées françaises toujours plus proches; l'espoir de la délivrance s'aflTermissait.

Dans le camp français tous concouraient en effet à l'œuvre commune : mais les officiers du génie et de l'artillerie, qui étaient sur leur véritable terrain d'action, donnaient à chaque heure l'exemple d'un dévouement infatigable et d'une compétence absolue. C'est ainsi que pendant la journée du 8 juin, le génie élargit sensiblement la tranchée de façon à rendre les communications plus faciles. Il fallut cependant suspendre les travaux du boyau de gauche dans l'après-midi ; les boulets de Tennemi prenaient en écharpe l'extrémité de ce boyau et avaient tué un sergent du génie et un soldat du 36<^. Pour le même motif, les travaux de la batterie n® 4 furent interrompus jusqu'à dix heures du soir, en raison du feu des Romains devenu très vif depuis quatre heures du soir, moment où le service de tranchée était pris par le général Chadeysson et le colonel de Leyritz, du 68* de ligne. L'ennemi avait démasqué dans la matinée deux nouvelles batteries' qui jetaient constamment

L *une de ces batteries fut établie près de celle de Saint> Alexi s, abritée par un épaulement, l'autre devant Téglise de

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des projectiles sur le Monteverde, au moment du passage des colonnes des travailleurs ou des gardes de tranchée*.

Pour gêner le tir des artilleurs romains, une compagnie de chasseurs à pied fut chargée de tirer aux créneaux et aux embrasures de Tennemi. L'initiative de celte mesure revient au général Vaillant qui la demanda en ces termes au général en chef:

« San-Garlo, 8 jain 1849.

« Mon Général,

« Le moment est venu d'utiliser les excellents moyens de protection que nous offrent les chasseurs de Vincennes ; je demande donc que chaque jour une compagnie de ces habiles tireurs soit désignée pour être de service à la tranchée. Ils seront placés aux endroits qui leur seront spécialement indiqués par tes officiers de l'artillerie ou du génie et auront pour mission de faire feu par des créneaux en sacs à terre sur tout ce qui paraîtra sur le rempart, principalement aux embrasures. L'effet de l'arme de nos chasseurs sera d'autant plus puissant qu'on pourra leur indiquer de la manière la plus précise la distance à laquelle ils se trouveront de leurs ennemis.

« Veuillez agréer, mon Général, etc.

« Le Général commandant le génie, « Vaillant '. »

S aint-Saba à sept cents oa huit cents mètres à Test du Test uccio. Les batteries romaines étaient servies presque exclas ivement par des canonniers de Tancienne artillerie pontificale, médiocres pointeurs, mais courageux soldats et obéissant bien à d'énergiques officiers.

* Les mouvements de nos colonnes, même fractionnées en petits groupes, étaient signalées par des guetteurs placés dans la coupole de Saint-Pierre. (^Journal des opérations de r artillerie et du génie.)

* Journal des opérations de rarlillerie et du génie. Pièce n* 19.

Gnlce aux indications très exactes des officiers du service de tranchée^ les chasseurs, excellents tireurs et bien postés, firent beaucoup de mal à rennemi. Les travaux en furent très efficacement protégés.

Rome n'était investie qu'à Touest et gardait avec la campagne dans les autres directions de faciles communications. Des paysans conduisant de lourdes voitures furent arrêtés à peu de distance de Tenceinte par des soldats du 36^ qui découvrirent dans les chariots des amas de fascines destinées à renforcer les barricades. Le général en chef, qui visitait à ce moment les tranchées, les fit mettre généreusement en liberté K On garda, bien entendu, leurs fascines.

Pour empêcher les ravitaillements de toute nature, la brigade de cavalerie, composée du i^^** chasseurs et du ii«> dragons, poussait de fortes reconnaissances sur la rive gauche du Tibre. Les escadrons se fractionnaient et battaient Festrade jusqu'à sept ou huit lieues du camp. C'est ainsi qu'on captura assez fréquemment des voitures qui portaient à Rome des matières combustibles et des approvisionnements de vivres '.

La journée du 9 juin' fut occupée à Télargissement des tranchées et surtout à diriger l'un des boyaux dans la direction de la villa Giraud (le Yascello). la grande maison abritée devant la porte San-Pancrazio et la seule position extérieure restée au pouvoir des Romains.

Dans la nuit, un orage qui éclata brusquement noya les tranchées, produisit des éboulements. Le

* Les soldats du 3G^ voulaient les fusiller, le général Oodinot les en empêcha. Au moment où il admonestait les pa.r* sans, un boulet s'enfonça à ses pieds.

* Officier d'état-major, Précis historique et militaire, p. 6a-63.

' Ce fut dans la journée du 9 une le lieutenant-colonel Espinasse, Fancien et vigoureux ofucier de la légion étrangère en Afrique, prit le commandement du aa^ léger.

général LevaîUanl (Charles) et le colonel d'Autemarre, du 53«, assurèrent avec beaucoup de soin le service de tranchée que le mauvais temps rendait particulièrement pénible.

Cet orage causa dans les camps une véritable alerte, dont le récit très pittoresque nous a été retracé par un témoin oculaire *. « La pluie précédée d'une grêle épaisse tomba par torrents, dégradant les tranchées qu'elle remplissait. La canonnade ralentie, mais non interrompue, malgré le temps affreux, disparaissait étouffée par les éclats répétés de la foudre. Excepté les sentinelles et les vedettes du camp, chacun était rentré dans sa petite tente ou dans ceux des gourbis de branches entrelacées dont le toit était assez épais et les parois assez fortes pour résister à la violence de l'ouragan, lorsqu'un accident que rien ne pouvait faire prévoir vint forcer l'armée presque entière à déserter ses abris.

a Un maraudeur' blessé par un habitant sur la rive droite du Tibre, du côté de Magliana, arrive au camp de Santa-Passera, assurant qu'il avait rencontré l'ennemi qui, à la faveur de l'orage, avait passé le Tibre et que nous allions être tournés. Rien n'était plus improbable avec toute les précautions prises, mais la blessure du soldat semble confirmer ce qu'il dit avec une apparente conviction.

« L'artillerie, qui garde le parc de réserve, prend aussitôt les armes et s'avance pour le couvrir sur la via Portuense. Le 22® léger se range sur son front de bandière et envoie des tirailleurs en avant. Le 1^^ régiment de chasseurs à cheval, tandis qu'une partie de ses hommes s'occupe à seller les chevaux, prend les

« Le capitaine d'état-major Vertray, Tauteur de V Album de V Expédition j qui est un intéressant journal de campagne, enrichi de très jolis dessins.

> Un soldat appartenant à un régiment d'infanterie.

dispositions de défense. Le détachement du i«r bataillon de chasseurs à pied, de garde à l'état-major, se glisse en tirailleurs dans les vignes qui entourent la villa Negroni, du côté du Tibre, pour éclairer les abords de cette forte position. Les autres régiments suivent successivement l'exemple des premiers, et en quelques minutes, tout est prêt pour repousser vigoureusement l'ennemi. Des officiers d'état-major qui se trouvent au quartier général, l'un reste à ce poste pour recevoir les dépêches et les transmettre, les autres montent à cheval et marchent en diflërentes directions pour pousser des reconnaissances. Ils rejoignent ensuite le général à San-Carlo. Tout se fait de soi-même et rapidement.

« Le temps est tellement brumeux, la pluie si compacte, que l'on distingue difficilement ce qui se passe à une courte distance, mais l'ennemi, contre lequel on a pris en si peu de temps toutes les dispositions nécessaires pour repousser son attaque et lui couper la retraite dans le cas oii il chercherait à repasser le Tibre, l'ennemi ne parait pas et bientôt des patrouilles donnent la certitude que cette alerte n'avait pas de fondement; elle a prouvé seulement tout ce que peut, en pareilles circonstances et dans les plus mauvaises conditions possibles, une armée disciplinée et aguerrie. »

Le lendemain lo juin, à six heures du matin, une colonne commandée par le lieutenant-colonel Duprat de Laroquette et composée d'un bataillon du i3« de ligne, de deux compagnies du i3« léger, d'une compagnie de chasseurs à pied, d'une section du génie, partait de Ponte-Molle en reconnaissance sur l'Anio. à six kilomètres nord-est environ de Rome, pour faire sauter les ponts Salara, Nomentano et Maniuolo et intercepter ainsi les communications avec la place.

Cette expédition devait durer deux jours. Pendant

qu'elle s'exécutait sous l'énergique initiative du lieutenant-colonel Duprat de Laroquette, le général Vaillant rapprochait toujours ses cheminements des remparts. Le feu du bastion 7 devenait de plus en plus gênant. Pendant la journée du 9, il avait tué dans les lignes françaises quatre hommes et blessé dix-sept dont quatre officiers. Le général Thiry résolut de contrebattre ce bastion, il chargea donc la I2« batterie du 3« d'artillerie (capitaine Pinel) de construire, dans la tranchée parallèle à la face gauche du bastion 7, une batterie qui prendrait le nom de batterie n<> 5 et qui devait être armée de deux pièces de 16, deux de 24 ^^ d'un obusier de 22 centimètres. Un autre travail de même nature commença simultanément dans la nuit du 10 au II juin. Il s'agissait de canonner directement le bastion 7 ei de prendre d'écharpe la courtine G-p *. Cétait la tâche dévolue à la batterie 6, dont l'emplacement fut désigné sur le petit plateau de la villa Corsini, à environ quatre cent vingt-cinq mètres du bastion 7. La i3« batterie du 3« d'artillerie (capitaine Serrand) fut chargée de sa construction et de son armement, deux pièces de 24 et deux obusiers de 22 centimètres.

Le général Vaillant qui dirigeait les travaux d'attaque avec un sang-froid et une méthode admirés par tous les officiers qui l'approchaient, avait expliqué, dans la tranchée même, aux officiers d'artillerie, du génie et d'état-major, les dispositions tactiques d'attaque qu'il comptait suivre et faire adopter par le général en chef :

Comme le front ennemi désigné sur le plan directeur sous le nom de front 8-9 (c'est-à-dire comprenant le bastion 8, la courtine sur laquelle avait été

* Noas rappelons que la courtine est une portion de retranchement en ligne droite^ réunissant des bastions.

ménagée la porte San-Pancrazio et le bastion 9) occupait la partie culminante du Janicule, c'était précisément en ce point, comme tête de position, que venaient se réunir les deux branches de Tancienne enceinte construite par Aurélien. Le commandant supérieur du génie estimait que l'assaut devait être donné, non pas à ce front, mais au front 6-7 (c'est-à-dire au front voisin : bastion 6, courtine et bastion 7).

« L'établissement fait dans ces deux bastions, le< attaques devaient opérer un mouvement de tête de colonne à gauche et marcher contre le sommet de l'enceinte aurélienne où l'on devait supposer que l'ennemi avait préparé des moyens de défense intérieure pour nous disputer vigoureusement l'occupation de cette position dominante, nœud des opérations ultérieures contre la ville. Il importait donc, afin d'aider au succès de cette marche, de pouvoir* en même temps qu'on ouvrait le front 6-7, ruiner directement les défenses du front 8-9, et même pratiquer une brèche, s'il était possible, au bastion 9, de manière à faire craindre à l'ennemi d'être tourné par ce point, danger grave pour lui, car en prenant ainsi à revers la branche de l'enceinte aurélienne qui descend dans une direction perpendiculaire au Tibre, nous annulions toutes les barricades, tous les retranchements préparés dans le Transtevère, en vue d'une attaque par la porte Porlese*. »

L'ennemi avait été informé de l'arrivée, par Ponte- Galera et Magliana, de plusieurs tartanes chargées du matériel d'artillerie et de munitions et actuellement mouillées en aval près du pont de Sanla-Passera. Pendant la nuit du 10 au 11 juin, ils lancèrent une barque enflammée à laquelle étaient amarrées deux bateaux garnis de poudre et de matières incendiaires*.

^ Journal des opérations de rartillerie et du génie.

2 Oflicier d'état-major, Précis historique et militaire^ p. 63,

Le brûlot arriva vers deux heures du matin à la hauteur de la basilique de San-Paolo. Une redoute sur la rive gauche dominait le fleuve; cet ouvrage était armé de pièces de marine et occupé par un détachement de matelots. La clarté du brûlot éveilla l'attention, ils pointèrent aussitôt leurs pièces sur cette masse en combustion et lui tirèrent deux coups de canon.

Le brûlot vint échouer sur la rive droite du Tibre près du pont. Les marins montèrent dans une embarcation, abordèrent les barques et les coulèrent avec leur chargement. La vigilance des marins de la flottille avait prévenu la destruction du pont et l'incendie des tartanes '. L'amirat Tréhouart vint le lendemain remercier et féliciter ses marins.

Dans la journée du 4 juin il arrivait au quartier général un hôte inattendu qui fut cependant le bienvenu : le successeur de M. de Lesseps, M. deCorcelles, -lui aussi ministre plénipotentiaire et envoyé extraordinaire de la République française. Son entrevue avec les généraux Oudinot et Vaillant fut pleine de cordialité.

L'ancien diplomate qu'avait déjà envoyé à Rome le gouvernement du général Cavaignac et qui connaissait la duplicité de Mazzini et de ses collègues, était pour nos généraux un allié et un ami. Il leur déclara que le gouvernement du prince Louis-Napoléon lui avait donné les pouvoirs secrets les plus étendus pour régler soit la capitulation de Rome, soit le gouvernement provisoire de la ville conquise, soit les conditions de la rentrée du Pape ', mais il estimait que l'armée française devait occuper Rome, et que, puisque la tranchée était ouverte. Il fallait la contl-

* La dépêche da général en chef au minifftre de la gur^rre (villa Santucciy ^ join 18^9) rend juntice aux canonnierH de la batterie de manne.

2 L. DE GAtLLAMDf V Expédition de liome, p, 2'i5.

nuer jusqu'à l'heure de la brèche et de TassauL M. de Corcelles demanda d'ailleurs d'urgence un renfort de cinq mille hommes, qui devaient être rendus au camp cinq jours après.

Le nouveau ministre plénipotentiaire n'Aait donc pas l'envoyé de la paix quand même, comme son imprudent prédécesseur. M. de Corcelles arrivait de Paris, il avait constaté que les passions politiques ne désarmaient pas... A la nouvelle Chambre, qui s'appelait législative, le parti radical, bien qui* réduit à la minorité, protestait avec la dernière violence contre la reprise des opérations, Ledru-RoUin rééditait son discours en faveur de la République romaine, mais la majorité soutenait le gouvernemenL M. de Tocqueville, ministre des affaires étrangères, longtemps indécis sur la question même de la restauration pontificale, subissait l'influence de ses collègues et du parti de l'ordre. M. de Corcelles était donc hautement autorisé à activer par tous les moyens l'occupation de la ville de Rome et à adresser au corps expéditionnaire et à ses chefs les encouragements les plus chaleureux.

Alors qu'il en donnait l'assurance au duc de Reggio et que celui-ci lui en exprimait sa gratitude dans ce même quartier général où avaient retenti les fâcheux éclats des dissentiments et des discussions orageuses que nous avons rapportés, un officier d'ordonnance do général Sauvan venait rendre compte que la colonne du lieutenant-colonel Duprat de Laroquette, partie la veille de Ponte-Molle pour faire sauter les ponts sur TAnio qui mettaient Rome en communication avec Rieti et Tivoli, avait accompli sa mission et que cette colonne était rentrée à sept heures au camp de la brigade. Elle ramenait plusieurs prisonniers qui avaient été capturés près du pont Salar^ avec un convoi de vivres destiné à Rome. Parmi ces prisonniers

se trouvaient un colonel romain, gouverneur d'Urbîno et membre de la Constituante. Plusieurs courriers venant de Rieti, de Tivoli et de la haute Italie avaient été interceptés.

La retraite s'était opérée dans la soirée du lo sans difficulté jusqu'à quinze cents mètres en amont de Ponte-Molle. Là, une compagnie des voltigeurs du i3« de ligne, commandée par le capitaine Leclcrc, occupa une maison sur une hauteur boisée qui domine le Tibre et la colline voisine du Parioli*.

Le lieutenant-colonel Duprat de Laroquette laissa le détachement en grand'garde campant avec le reste de sa troupe, un peu en arrière. Cette position avait semblé bonne à garder pour observer du côté de la porte del Popolo les mouvements des Romains.

Ceux-ci s'en étaient aperçus et avaient dirigé une colonne forte d'environ quatre cents hommes pour reprendre la position. Les voltigeurs du iS® de ligne les accueillirent par un feu si nourri et si bien dirigé, qu'après une demi-heure, les Romains qui n'avançaient pas, abandonnèrent leurs morts et leurs blessés et se retirèrent sur la villa Borghèse, poursuivis par une section aux ordres du lieutenant Payen *. Le i3« de ligne avait perdu quatre tués et comptait dixhuit blessés. Le reste de la colonne française avait pris les armes, mais le lieutenant-colonel qui la commandait voulait laisser l'ennemi s'avancer et s'engager davantage pour le cerner. La prompte retraite des Romains empêcha l'exécution de ce projet.

Le nombre total des prisonniers faits pendant ces deux jours d'expédition montait à soixante, parmi lesquels plus de la moitié étaient blessés, on les dirigea de suite sur nos ambulances.

Dans la soirée toute la colonne rentrait à Ponte-

* La Maison Verte, (Historique du i3* de ligne.)

* Historique du i3" ae ligne.

Molle qu'elle trouvait occupé par un autre bataillon du i3<> de ligne sous les ordres du colonel de Comps* et du commandant Beuret et allait prendre au camp de Monte-Mario un repos bien gagné.

Le rapport du lieutenant-colonel Duprat de L.aroguette signala la conduite énergique de M. Payeo, lieutenant au i3« de ligne.

D'autre part, le général Morris avait poussé avec trois escadrons une reconnaissance jusqu'à Frascati qu'il avait occupé sans résistance K

* Capitaine Vertray, Album.

^ Journal du siège. (Moniteur du aa jaln.)

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