CHAPITRE XVIII

AVANT LE COMBAT. l' ASSAUT DU 3o JUIN.

La chaleur de la journée a été écrasante et quand vient l'heure du crépuscule, ce n*est pas une brise rafraîchissante qui agite les toiles de tente des camps français. L'atmosphère reste orageuse, le ciel, d'un bleu profond aux reflets d'améthyste, s'assombrit de plus en plus, des éclairs le sillonnent. Le canon s'est tu et le grondement lointain qui s'entend est celui du tonnerre...

Dans les tranchées où séjournent seulement les troupes de garde, les officiers d'état-major et du génie circulent, vérifiant les débouchés, examinant les parapets, les cheminements. En arrière de cette zone dangereuse, sur les fronts de bandière des camps Mafiei, Negroni, San-Carlo, dans les villas Pamphili et Corsini, dans les cantonnements de San-Pancrazio et de San-Paolo, et plus loin, au nord-ouest, au camp de Ponte-Molle, partout enfin où le corps expéditionnaire campe ou cantonne, officiers et sous-officiers passent une revue minutieuse des armes et des munitions de leurs hommes. Ce ne sont pas seulement les compagnies des colonnes désignées pour monter à

l'assaut qui sont inspectées par leurs chefs, tous les régiments, tous les corps de troupe peuvent être engagés, tous doivent se trouver prêts.

La même résolution, la même énergie se révèlent dans les trois divisions. Les officiers du génie comptent et examinent les outils, les gabions, les sacs de poudre, ce sont des armes d'assaut et les plus efficaces contre les obstacles imprévus.

L'artillerie a réparé ses embrasures, consolidé ses épaulements. Si Tinfanterie est repoussée dans l'attaque de nuit, n'est-ce pas elle, la victorieuse du jour, qui rétablira le combat et gagnera la suprême revanche?

Enfin la cavalerie, qui a opéré depuis plus d'un mois tant de razzias avantageuses aux approvisionnements de l'armée, a paqueté toutes ses selles, dans l'espoir qu'au matin elle pourra s'engager elle aussi, charger quelque colonne de sortie, sabrer des tirailleurs, poursuivre des fuyards...

En attendant, les heures s'écoulent trop lentement au gré de ces vaillants. Partout les faisceaux sont formés, les soldats se sont assis ou plutôt accroupis, les officiers, debout, échangent leurs impressions. Dans l'obscurité leurs épauleltes scintillent: parfois un général passe, coiffée du grand chapeau galonné d'or, aussi impatient qu'un sous-lieutenant de voir commencer la fête...

C'est bien une fête de nuit qui se prépare, car dès huit heures du soir, la coupole de Saint-Pierre resplendit de lumières jusqu'au faite du dôme. Inquiète, troublée, sans force de résistance, mais se réfugiant dans la prière et dans les pompes du culte, la population a voulu célébrer une des grandes fêtes religieuses de Rome : celle des apôtres saint Pierre et saint Paul, ses patrons. Le triumvirat, qui se sent aux abois, n'a pas osé s'y opposer et voici la cause de

cette profusion de lumières : <c Rome était tellement éclairé, a écrit un officier français témoin oculaire', qu'elle nous semblait une vaste fournaise à demi éteinte maisencoreentouréed'uneatmosplîèrede feu. n

Soudain Torage éclate et une pluie torrentielle éteint l'illumination de Saint-Pierre et du Vatican *.

Les neuf compagnies d'assaut et de soutien ne sont réunies qu'à minuit ; elles appartiennent aux six régiments^ qui composent la division Rostolan, la plus forte du corps expéditionnaire, et forment trois groupes sous le commandement supérieur du lieutenant-colonel Espinasse et sous les ordres des chefs de bataillon Lefebvre, Le Rouxeau de Rosencoat et de Laforest. Les travailleurs d'infanterie que dirigera tout à i*heure le commandant du génie Galbaud du Fort forment le quatrième groupe.

Le général Regnaud d'Angély est resté dans son commandement habituel des troupes d'avant-postes, le général de Rostolan est à la tète des régiments de sa division massés en arrière des tranchées. Le général Levaillant (Charles) commande les bataillons de garde à la tranchée.

A ce moment le général Gueswiller avec la brigade Levaillant (Jean), ou plutôt avec les fractions de cette brigade composées d'un bataillon du i3« léger, de deux bataillons *du 25® léger, d'une compagnie du génie et d'une batterie d'artillerie de 12, se déploie malgré la pluie sur les crêtes du montParioli à hauteur de la villa Borghèse, et par conséquent face à la porte del Popolo et au Pincio.

' Capitaine d'état-major Vbrtray, Album.

' « Il ne restait au moment de Tassant qu'une seule lanterne au sommet du dôme principal. Cette lumière ne s'éteignît que très tard dans la matinée, elle fut témoin de la fln des hostilités. » (Capitaine Vertray, Album.^

3 Voir la composition des colonnes dans les instructions de combat.

Prononçant son mouvement en avant, la brigade occupe toutes les positions qui bordent la villa Borghèseet le Pincio. Les carabiniers et trois compagnies du i3« léger sont en première ligne. Le reste du régiment est serré en masse avec le 25« léger. On s'aperçoit avec stupeur que Tennemi avait tenté d'incendier toutes les villas de cette partie du Monte- Parioli, mais Torage éteint ces incendies, en même temps qu'il dissimule les mouvements de la colonne de Ponte-Molle. La batterie est mise en position à petite portée des remparts, l'ennemi ne l'a pas vue.

Pour affirmer sa diversion et signaler sa présence, le général Gueswiller fait ouvrir le feu à ses quatre pièces de 12, à toute volée, contre le quartier de la place du Peuple, du Corso et de la place d'Espagne. La batterie romaine du Pincio répond aussitôt et entre les deux artilleries, la canonnade s'engage régulière et à peu près inoffensive *.

L'orage s'est apaisé quand on entend dans les tranchées le canon de la division Gueswiller. Il est deux heures...

Les sapeurs du génie, attachés aux colonnes, sont à leur place, commandés par des capitaines ou des lieutenants. Trois colonnes (assaut, travailleurs et réserve), sont massées au pied de la brèdhe du bastion 7 ; seule la quatrième colonne, dite de soutien, est restée à l'intérieur du bastion 7.

Les hommes ont l'arme au pied, sauf les sapeurs du génie et l^s travailleurs qui la portent à la bretelle, les officiers gardent le sabre au fourreau.

Comme il semble lentà venir, le signal de l'assaut!

* Historiques des 88* (ancien i3^ léger) et 100*^ de ligne (ancien 25* léger).

Le premier de ces historiques mentionne Touverture du feu d'artillerie à deux heures, le second à une heure du matin. Quelques-uns des projectiles éclatèrent dans le Corso.

La pluie ne tombe presque plus, chacun piétine sur place au milieu des flaques d'eau et des trous. Le lieutenant-colonel Ëspinasse, du 32® léger, accompagne dans son incessante inspection le colonel Niel, le directeur de l'attaque.

Ces deux officiers supérieurs forment un vivant contraste. L'un, le lieutenant-colonel d'infanterie légère, de taille moyenne, maigre avec les épaules larges, a la physionomie de l'oflicier d'Afrique, brunie, hâlée, barrée d'une épaisse moustache noire avec une courte barbiche; sa main gauche serre fiévreusement la poignée de son sabre. C'est bien un commandant d'avant-garde ou de colonne d'assaut. L'autre est grand, blond, avec quelque chose de plus réfléchi. Son visage aux traits réguliers et un peu pâlis par les nuits de veille garde une expressibn pleine de dignité, qui s'allie à une inflexible résolution. Il porte aussi la moustache et la barbiche, mais encadrées de petits favoris comme eh portaient les oflîciers d'état-major et des armes savantes sous Louis- Philippe; son regard pénétrant, sa démarche vigoureuse, sa parole brève et précise, tout indique que l'homme d'étude est doublé d'un homme d'action, qu'il sait commander et payer d'exemple.

Tous deux se retrouveront souvent dans le cours de leur carrièfe militaire. Dix ans après, ils reviendront l'un et l'autre dans cette môme Italie, ils combattront non plus dans la campagne brûlée de Rome, mais dans les plaines de la riche Lombardie, tous deux généraux de division. Espinasse tombera hérouiuement, l'épée à la main, en entraînant ses troupes à un nouvel assaut, celui de Magenta; Niel, vingt jours plus tard, gagnera sur le champ de bataille de Solférino le bâton de maréchal de France.

Il est maintenant deux heures et demie du malin.

Trois coups de canon, tirés coup sur coup, résonnent dans la nuit, que percent faiblement les premières lueurs de l'aube romaine. La pluie a complètement cessé et les trois détonations ont longuement vibré, c'est le signal!

Dans chaque colonne, d'un geste fébrile, tous les officiers ont dégainé, les hommes mettent baïonnette au canon, sauf les travailleurs et les sapeurs, qui portent des outils et gardent l'arme à la bretelle.

Deux minutes après le signal, la quatrième colonne (trois compagnies d'élite des aa® léger, Sa© et 53® de ligne, commandant de Laforest) débouche du bastion 7 au pas gymnastique pour prendre à revers la brèche du bastion 8. Dès que la colonne est sortie du couronnement, le colonel Niel a serré la main du lieutenant-colonel Espinasse en lui disant : En avant! et aussitôt, sur un signe de ce dernier, la première colonne, dite la colonne d'attaque, également composée de trois compagnies d'élite des 22« léger, 32« et 53« de ligne (commandant Lefebvre), précédée d'une brigade de sapeurs que dirige le capitaine du génie Doutrelaine, gravit la brèche. Mais la fusillade éclate, toute la crête scintille de coups de feu: l'ennemi n'a pas été surpris, comme pendant la nuit du 21 juin ^

La division Garibaldi était fractionnée en deux groupes; l'un, sous le commandement personnel de Garibaldi, formé d'un millier de légionnaires et de bersaglieri lombards, occupait les abords de la porte San-Pancrazio et du bastion 8; l'autre, sous les ordres du colonel Marochetti, fort d'environ quatre mille hommes, garnissait l'enceinte depuis la batterie del Pino qui bat le sommet de la brèche du bastion 8

< L'historien de la légion Garibaldi déclare que Tassaut commença à deux heures du matin et que cet assaut était prévu. (LoBviNSON, p. 261.)

jusqu'à la porte Portese, avec une réserve sur la place San-Pietro in Montorîo *.

La colonne Lefebvre a perdu quelques hommes dans son escalade, mais elle est arrivée au sommet de la brèche, là il lui faut défiler par une étroite ouverture de deux mètres seulement, entre les ruines da parapet et une maison située en arrière de la brèche. Les feux de mousqueterie de l'ennemi auxquels se mêle celui de la batterie del Pino se croisent sur cet étroit passage, mais la tête de colonne atteint le terreplein et commence à se déployer. Le commandant Lefebvre, qui est resté sans cesse au premier rang, en avant même des sapeurs, tombe à ce moment frappé d'une balle *.

Le lieutenant-colonel Espinasse qui a fait masser les travailleurs et la colonne de réserve sur la dernière compagnie de la première colonne se porte en avant avec le commandant Le Rouxeaude Rosencoat auquel il confie le commandement de la colonne Lefebvre ^ Au lieu d'appuyer à gauche comme cela avait été recommandé *, la compagnie de tète appuie à droite et se jette dans une grande tranchée qui ferme le bastion à la gorge et ménage les communications entre l'enceinte aurélienne et la casa Merluzzo. Cette grande maison flanque l'ouverture que la colonne a eu tant de peine à franchir. Une section du génie et deux compagnies du 36^ et du 66*. appartenant à la colonne Laforest, s'étaient déjà portées à droite sur la grande tranchée encore occupée par les défenseurs, en arrière du front 6-7, Le capitaine du génie Doutrelaine remet la compagnie de tète de

* Erniano Lœvinson, Giuseppe Garibaldi e la sua legione, p, a6i.

^ Le général Oudinot au ministre de la guerre, 3o juin 18^.

^ Le général Oudinot au ministre de la guerre. (Rapport da 3o juin.)

^ Journal des opérations de Tartillerie et du génie.

-Sonia première colonne dans la direction ^ qu'elle aurait dû. suivre. Ces trois compagnies attaquent et enlèvent la tranchée dans un superbe élan.

La compagnie de queue, qui appartient au 53<^ de ligne, franchit le mur de Tenceinte aurélienne et se porte sur les bâtiments qui couvrent la porte San- Pancrazio'. Le commandant Le Rouxeau de Rosencoat garde dans la tranchée ses deux premières compagnies et leur fait ouvrir un feu soutenu devant lequel les défenseurs reculent: ce qui permet à la colonne des travailleurs de commencer des épaulemenls et de tracer ce qui, en termes de fortification, s'appelle « le logement », en parlant de la casa Merluzzo et en se dirigeant vers la face gauche du bastion 8. Le chef de bataillon du génie Galbaud du Fort, assisté du capitaine Regnault, dirigeait le travail de placement des gabions avec la plus grande activité, lorsqu'il tombe frappé de deux balles. Sa blessure devait être mortelle. Il succomba quelques jours après, dans d*admirables sentiments de foi religieuse. Le feu de Tennemi redoublait aux alentours d'un petit pavillon^ qui dominait la tranchée.

Heureusement la colonne du chef de bataillon de Laforest avait pu exécuter sa difficile mission. Dès le début, elle s'est fractionnée en deux groupes; le premier, comme nous l'avons vu, a devancé la colonne Le Rouxeau de Rosencoat dans l'attaque de la tranchée qui est appuyée à l'enceinte aurélienne et en se réunissant à elle, a pu s'en emparer et chasser les défenseurs. Ce môme groupe de la colonne Laforest a exécuté rigoureusement la consigne que lui a donnée le général en chef : il a tué tout ce qu'il a trouvé'',

^ Journal des opérations de rartillcric et du génie. « Ibid.

» ïbid.

^ a ... Tuent les défenseurs à coups de baïonnette, x» (Le général Oudinot au ministre de la guerre, 3o juin 1849.)

Les deux compagnies d*élite rivalisent d'ardeur et d'intrépidité * Les voltigeurs du 32« tiennent la tète, leur capitaine Félix Douay * donne l'exemple du plus brillant courage ^ Les deux compagnies escaladent le muraurélienet, toujours à la baïonnette, refoulent ou tuent les défenseurs de cette enceinte, mais sur la droite, il y a plusieurs maisons crénelées dont le feu incommode nos attaques^. Les deux compagnies (voltigeurs du 32» et grenadiers du 53«) se mettent alors en tirailleurs, fort mal abritées, mais n'en luttant pas moins obstinément contre les tireurs des maisons '\

Elles cherchent à pénétrer dans une villa qu'entourent des troupes ennemies assez nombreuses. C'est la villa Spada, le quartier général de Garibaldi *, qui se précipite à la tète de ses légionnaires, l'épée à la main,

* a Quelles belles troupes que ces compagnies d'élite des régiments de Hirne! Quelle émulation entre la grenade et le cor de chasse, les épaulettes rouges et les épaulettes jaunes! D*nn côté Tavantage de la taille et souvent celui de la force, les beaux hommes du régiment, de Tautre, les petits fantassins, vigoureux, meilleurs marcheurs, plus adroits à la gymnastique; des deux côtés, même dévouement au drapeau, même fierté du numéro. » (René Bittard dbs Portes, Les Campagnes de la Restauration^ p. 66a.)

2 Historique du 32* de ligne.

'^ Félix Douav avait deux frères, ofliciers comme lui de grand mérite, destines Tun et l'autre à mourir glorieusement sur un champ de bataille, Tun, le colonel Gustave Douay, fut frappé mortellement à la bataille de Solférino, un soir de victoire; Tautre, le général Abel Douay, fut tué à la tête de sa division à Wissembourg, notre première défaite en 1870. Quant an capitaine de voltigeurs c|ui se distingua à Tassaut du 3o juin 1849, il était général de division pendant la campagne du Mexiaue et commandant du 7" corps pendant la triste guerre, âon corps d*armée défendit valeureusement les positions nord de Sedan, le i*'* septembre 1870. Après la ffuerrc, le général Félix Douay devint commandant du {f corps, puis inspecteur d'armée et mourut prématurément en 1879. ifs'est occupé, avec une grande compétence, des feux d'infanterie.

^ Le général Oudinot au ministre de la guerre. (Rapport du 00 jum.)

^ Ibid.

* Ermano Lcbvinson, Giuseppe Garibaldi e la sua legione, p. 261.

en chantant l'hymne populaire*, contre les Français qui sont un instant repoussés *, mais bientôt nos soldats reviennent à la sonnerie de la charge. Pendant que les grenadiers du Sô^' continuent la fusillade contre les maisons, les sapeurs du génie et les voltigeurs attaquent la batterie del Pino et le mur aurélien: alors arrive la compagnie de carabiniers du a2« léger.

L'autre fraction de la colonne Laforest n'avait été ni moins courageuse ni moins utile. Réduite à cette compagnie de carabiniers du 22® léger sortie la première de la tranchée et dirigée par le chef de bataillon de Laforest en personne % elle avait pris au pas de course le chemin qui bordait la courtine. Rencontrant deux premières tranchées garnies de Romains, dont ils essuient le feu, les carabiniers du ni^ léger avaient, eux aussi, exécuté la consigne et tué leurs adversaires ^. Puis dans un admirable élan d'héroïsme, les trois compagnies de la colonne, maintenant réunies et entraînées par le commandant de Laforest, franchissent le retranchement qui barre la gorge du bastion et assaillent de flanc et de face la batterie del Pino qui battait intérieurement la gorge du bastion, ils s'en emparent ^ Presque tous les canonniers de la batterie se font tuer sur leurs pièces.

Le capitaine Félix Douay se distingua encore entre tous, il tua de sa main trois artilleurs romains^. Dans l'affreuse mêlée qui s'était produite, il avait reçu trois

1 Ermano Lœvinson, Giuseppe Garibaldi e la sua legione, p. 66a.

< « La fraction de droite pénétra jusqu'à la villa Spada qu'elle attaqua sans y entrer. » (Journal des opérations de 1 artillerie et du génie.)

' Le général Oudinot au ministre de la guerre. {Rapport du 3o juin 1849.)

* « Ils ne s'arrêtent que pour les passer par les armes. » (Ibid.)

'* Général Oudinot au ministre de la guerre, 3o juin 1849.

^ Historique du 3qI^ de ligne.

blessures sans cesser de combattre, restant à la tète de sa compagnie, malgré un coup de baïonnette et un coup d'épée au bras gauche et un coup de feu à Toreille '. On doit citer aussi parmi les plus braves le lieutenant Hébrard, le sous-lieutenant Destenay, le sergent Maisch ainsi que les voltigeurs Charliet et Fris'. Le terre-plein de la batterie était encombré de morts et de mourants.

Là furent tués intrépidement, sous le commandement d'un de leurs officiers nommé Miller, cinquante lanciers de Garibaldi, qui avaient tenté de lutter a avec leurs lances i>, comme des soldats du moyen âge. D'abord ils ont voulu défendre les créneaux du bastion, puis ils se sont repliés sur la batterie et Tont encore défendue à l'arme blanche'. Les lanciers de Garibaldi sont morts pour leur drapeau, face à l'ennemi, comme le 3 juin, leur commandant d'escadron Masini, à l'assaut de la villa Corsini.

La batterie prise, le capitaine Prévost et le lieutenant Brière firent boucher avec des sacs à terre les embrasures de cette batterie, enclouer une de ses pièces et briser les affûts des autres S La fusillade continuait autour de la villa Spadaetcontre le saillant du bastion. Notre première colonne (Lefebvre) soutient là un combat très vif. Le capitaine Robinet, des voltigeurs du 53«, y est tué. En même temps que lui

* Historique du Sa* de ligne.

- Rappelons que RafTet, le célèbre dessinateur roiliture, assistait aux opérations du siège. 11 a comi)osé nn album de Texpédition que nous avons eu le grand plaisir de parcoarir. Un autre albuiu contenant un grand nombre de portraits d^ofllciers, de sous-oflicîers et de soldats qui se sont cÛstingués pendant les opérations se trouve à la Bibliothèque nationale, à l'œuvre de RafTet, département des estampes.

Le 32« de ligne est représenté par dix-sept portraits, oont les reproductions figurent dans la salle d honneur du régiment.

^ Krniano Lœvinson, G. Garibaldi e la sua lefrione^ p. a6i.

^ Journal des opérations de Tartillerie et du génie.

tombent grièvement blessés les sous-lieutenants Sanglé-Ferrière et Nachon, ainsi que plusieurs voltigeurs.

Garibaldi est là et autour de lui se groupe l'élite de ses légionnaires et du 6« régiment romain, il a déjà plusieurs fois repoussé les efforts de la première colonne, lorsque le lieutenant-colonel Espinasse, qui a suivi de très près les différentes phases de l'action, se décide à un effort combiné des trois colonnes. En conséquence il fait entrer en action la colonne de réserve qui jusqu'alors a été ménagée et qui va donner en première ligne. Cette colonne est composée de trois compagnies d'élite des 3&^, 66^ et 68« de ligne.

L'ennemi, vigoureusement abordé par les trois colonnes, est rejeté contre la barricade de la villa Spada^ La lutte s'y engage terrible à l'arme blanches mais aux accents de la charge, nos soldats ' franchissent la barricade. Garibaldi doit battre en retraite et se reporter avec la plus grande partie de sa troupe sur la troisième ligne de défenses Son chef d'état-major Manara est tué sur la barricade, ainsi que plusieurs de ses officiers et un grand nombre de légionnaires. Le major Luigi Caroni, aide de camp de Garibaldi, est fait prisonnier ainsi qu'une centaine d*hommes, aussitôt envoyés au camp français sous escorte.

La défense des Romains avait été intrépide sur certains points. On vit trois officiers lombards, aban-

* Le général Vaillant le désigne sous le nom de petit pavillon hexagonal et le général en chef dans son rapport rappelle tout simplement une petite maison. M. Lœvinson, dans son récent ouvrage, la mentionne sous le nom de villa Spada et ajoute : a Doue trovarasi il quartier générale di Garibaldi. » (F. 26.)

^ « Non seulement à la baïonnette, à la lance, mais au sabre et au couteau. » (Lœvinson, G. Garibaldi e la sua lefirionej p. 362.)

^ Ermano Lœvinson, Garibaldi e la sua legione, p. a63.

donnés de leurs soldats qui s'étaient pourtant bien battus, se précipiter seuls au milieu de nos grenadiers et y to mber frappés de coups de baïonnette *. Ailleurs un capitaine d'infanterieromaine, lebras en échappe, le front sanglant, combat encore un genoo en terre ; on lui crie de se rendre, il refuse et tombe mortellement atteint en criant : Eçiça Vltalia!

Nos soldats avaient admirablement obéi à Télan de leurs officiers. La a« compagnie de grenadiers da G6« de ligne s'était très brillamment montrée, elle aval ta sa tête le capitaine Belleval, les lieutenants Duhousset ' et Clerbout, le sous-lieutenant Hariague. Deux de ces officiers avaient sollicité comme une faveur de remplacer leurs camarades indisponibles'. La compagnie n'avait pour ainsi dire combattu qu*à la baïonnette.

L'un des grenadiers découvre sous un caisson d'artillerie un homme couvert de sang qui s'écrie en français : «c Ne me tuez pas, je suis sans armes. — Malheureux, lui dit alors M. Duhousset, comment avez-vous pu vous battre contre le drapeau de la France? — J'ai fait mon devoir, réplique cet homme, j'appartiens au 2« léger, c'est vrai, mais je suis Italien et c'est dans un régiment lombard que j'ai combattu pour l'indépendance de mon pays*. — Vous êtes un brave », lui répondit l'officier français qui le fit transportera l'ambulance.

Le bastion 8 est conquis S mais le jour conunence

' Ballbydier, La Révolution à Rome^ p. ao5.

* Cet officier fut quelque temps détaché comme instmcteiir en chef d'infanterie des troupes du shah de Perse. Il assista, en qualité de chef de bataillon, à la bataille de Frœschwiller et fut fait prisonnier avec son général de division mortellement blessé, le brave général Raoul, Tintrépide major de tranchée deSébastopol, surnommé « triste et doux».

' Historique du 66^ de ligne.

^ Balleydier, p. 209.

^^ « Cette dernière action, due à la coopération rapide et bien combinée des deux colonnes d'attaque sous la direction

à paraître. Toutes les maisons qui ont vue sur le bastion se remplissent de tirailleurs et l'ennemi revient en force pour tenter de reprendre ses pièces. Alors le lieutenant-colonel Espinasse lance deux compagnies de la réserve sous le commandement du chef de bataillon Le Rouxeau de Rosencoat (grenadiers du 36®, voltigeurs du 68®).

Les grenadiers sont en tête, suivant le brave capitaine Tiersonnier, ils poussent vigoureusement Tennemi, le précipitent à la baïonnette par-dessus l'escarpe et enfin s'emparent des maisons qui dominent la porte San-Pancrazio ^ L'autre compagnie, sous les ordres directs du chef de bataillon, tente de couper la retraite à Garibaldi qui est revenu rechercher, sous le feu, un détachement de la légion Médici *, mais la compagnie française n'est pas assez nombreuse. Le condottiere et ses soldats rentrent dans la ville.

Le commandant Le Rouxeau de Rosencoat porte de nouveau ses deux compagnies en avant de l'enceinte aurélienne où il relève un détachement de la première colonne. La fusillade continue contre les tirailleurs ennemis, ceux-ci sont moins nombreux et moins audacieux. Toutefois il faut surveiller avec vigilance les jardins environnants, les pavillons, les maisons, qui, presque toutes crénelées, cachent encore des défenseurs.

Les travailleurs fournis par les trois compagnies d'élite des i^®, 'jo® et 33® de ligne, sous la direction du lieutenant-colonel du génie Ardant, qui était venu remplacer le commandant Galbaud du Fort blessé, établissent des gabions le long du flanc droit du bas-

du lieutenant-colonel Espinasse, nous rendit tout à fait maîtres du bastion 8. yy {Journal des opérations de l'artillerie et du génie.)

* Le générai Oudinot au ministre de la guerre, 3ojuin 1849.

* E. Lœvinson, g. Garibaldi, etc., p. 262.

tion 8, àdouze mètres de la crête dn mur'. Le fossé de l'enceinte aurélienne fut également fermé par des gabions, la communication faite par l'ennemi fut convertie en logement, mais il fallut la couper de traversera sous un feu de mousqueterie très vif*. ËnGn la casa Merluzzo fut couronnée avec des sacs à terre.

Parfois les tirailleurs ennemis se glissaient entre la première ligne des compagnies de réserve et les travailleurs, mais ceux-ci saisissaient leurs armes et faisaient feu sur les assaillants. Bientôt nos travailleurs ne furent incommodés que par la fusillade des maisons, ce que les Romains appelaient pompeusement n la troisième ligne de défense». Le lieutenant Brière du génie et quelques sapeurs furent blessés.

Les capitaines Regnault, Prévost, Doutrelaine et le lieutenant Guillemard dirigeaient les travaux de la gorge et du flanc droit du bastion 8 tout en subissant avec leurs hommes le feu de l'ennemi. Il faisait tout à fait jour et les logements du bastion étaient loin d'être terminés ^ Enfln, à cinq heures du matin *, ces oiivrag'i'sbien que très incomplets pouvaienlolTrirun abri. Le lieutenant-colonel Ëspinasse vint chercher lui-même les deux compagnies de la réserve qui élaicnt restées bravement en avant du mur aurélicn. Une fois que ces compagnies eurent franchi celle enceintt^!, les sapeurs du génie, sous le commandement du capitaine Regnault, fermèrent le passage.

Le succès était complet : nous avions conquis un nouveau bastion et la tète de l'enceinte aurélienne. Nous pouvions, quand il nous plairait, franchir le mur

' o Aliii rju'elle pût Hre conservée alors nicme qoe le luor vicndriiii à ôtre démoli par rtirtilleric que l'ennemi avait di,-*pfi.si-o sur le flanc gauche du haslion g. » (Général Vaillkol. Journal iti-s opérations de l'artillerie et àa ^énie.)

' lliiil.

' Journal des Opérations de l'artillerie et du génie.

* onicier d'état-major. Précis historique et militaire de l'expéiiition, p. 79,

aurélîen, tourner la porte San-Pancrazio, donner Tassaut au bastion 9. De nos positions sur le Janicule, notre artillerie pouvait bombarder Rome. Qu'allaient donc maintenant tenter ses défenseurs? Leurs pertes étaient considérables, les officiers romains mis hors de combat ou prisonniers étaient nombreux. Parmi les tués, outre le colonel Manara, chef d'état-major, on comptait les capitaines Arrighi et Gugliemi, le lieutenant Ugolini et le fameux nègre qui accompagnait toujours Garibaldi, Andréa Aguyar'.

Le général Oudinot s'était rendu sur le terrain de la lutte ainsi que les généraux Vaillant* et Thiry; il pouvait donc en toute connaissance de cause écrire au ministre dans son rapport du 3o juin :

« ...Les diverses colonnes ont été conduites avec autant d'énergie que d'intelligence par le lieutenantcolonel Ëspinasse et par les chefs de bataillon placés à leur tète.

a Nos troupes ont agi avec une vigueur et un élan auxquels rien ne pouvait résister. Elles ont tué à la baïonnette plus de quatre cents hommes^. Sur cent vingt-cinq prisonniers restés entre nos mains se trouvent dix-neuf officiers de tous grades. »

Le général en chef constatait avec joie que nos pertes étaient relativement peu considérables. L'assaut nous coûtait un officier, le capitaine Robinet, du

' Ermano Lœvinson, G, Garibaldi^ etc. y p. 262.

' Le général Vaillant envoya d'ailleurs directement son rapport au ministre de la guerre. Nous y relevons cette phrase qui rappelle la situation toute spéciale du commandant supérieur du génie : « La joie que réprouve, Monsieur le ministre, d'avoir pu mener à bonne lin l'opération que vous m'avez confiée... » Il terminait ainsi : « J'ai retrouvé le corps du jçénie tel que ie l'ai toujours vu dans toute ma carrière militaire, c'est-à-dire ayant à un haut degré le sentiment du devoir et des obligations qu'impose l'honneur de servir la France. » {Journal des opérations, pièce ao.)

' Ce sont les chiffres du général Oudinot et ceux du général Vaillant.

53« de ligne, et dix-huil soldats tués sur place, sept ofllciers et quatre-vingt-dix soldats blessés'.

Le duc de Reggio ajoutait : a Ce second assaut donne un immense ascendant moral à nos soldats. L'ennemi a perdu deux principaux fronts de son enceinte, nos batteries établies sur les tei^e-pleins découvrent et peuvent ruiner la ville. Prolonger la défense serait un acte insensé, ce serait non sealcment sacrifier les maisons, mais aussi porter la guerre au sein des familles. On ne peut raisonnablement supposer qu'un gouvernement, quel qu*il soit, consente à prolonger de pareils malheurs sur la capitale du pays. »

Le général en chef appréciait à sa valeur la diversion opérée pendant la nuit de l'assaut par le général Gueswiller*. Il ignorait que le feu de noire arlillorîe, sans produire de dégâts sérieux, avait occasionné une vive émotion dans les quartiers nord-ouest de Rome.

Pendant cette même nuit, alors qu'ils ne prévoyaient pas l'assaut du bastion 8, les Romains avaient tenté d'incendier le pont établi sur le bas Tibre, au mouillage de Saint-Paul. Près de cinquante brAlots de formes et de dimensions différentes furent arrêtés, détruits et coulés par les pièces de la flottille sous les ordres du lieutenant de vaisseau Ollivieri et avec le concours de la compagnie de pontonniers commandée par le capitaine Blondeau.

1 Nous donnons là les chiffres du général Vaillant, ceux du général Oudinot sont moins élevés pour les tués : neuj tués dont nn officier, mais plus élevés pour les blessés : cent dix blessés dont dix-huit officiers. Ceux du général Vaillant nous paraissent plus*exacts, d'après les historiques des régiments. Le commandant supérieur du génie a eu plus tard à sa disposition au ministère de la guerre des renseignements que le général Oudinot, absorbé par ses occupations de commanant en chef, n'a eu ni le temps ni les moyens de contrôler.

^ Le général Oudinot au nunistre de la guerre. {Rapport du 3ojuln 1849.)

Le général en chef rendait aussi un juste hommage au concours de la marine * et il terminait ainsi un long et intéressant rapport auquel le gouvernement devait donner aussitôt la publicité du Moniteur* :

« En résumé, Monsieur le ministre, le succès de toutes les entreprises, les partes incessantes éprouvées sur tous les points par l'ennemi, donnent à espérer que la résistance de la ville ne peut se prolonger désormais.

« Depuis le commencement du siège, toutes les opérations ont été conduites par le général de division du génie Vaillant, avec cette habileté et cette expérience dont il a donné tant de preuves'. Le général de brigade Thiry, commandant Tartillerie, a surmonté avec une grande énergie de nombreuses difficultés.

a Le général Rostolan, commandant les troupes du siège, leur a inspiré un dévouement qui ne s*est jamais démenti. Enfin la brigade MoUière, composant l'avant-garde, sous les ordres supérieurs du général de division Regnaud de Saint-Jean d'Angély, a, depuis la prise de Pamphili, conservé, avec la plus inébranlable fermeté, les positions que les efforts de l'ennemi tendaient incessamment à lui enlever, à l'aide d une nombreuse artillerie. Ainsi, sur tous les points, généraux, officiers, soldats ont admirablement accompli leur devoir.

1 Pour le récit de cet assaut comme pour ceux des précédentes opérations de guerre nous avons extrait du rapport du général Oudinot tout ce qui avait quelque importance, en le complétant avec le journal du général Vaillant, beaucoup plus considérable, les historiques des régiments, etc.

^ Numéro du Moniteur du 9 juillet 1849.

^ Tout en faisant prévaloir ses idées sur la conduite de siège, le général Vaillant s'était toujours montré plein du déférence à l'égard du duc de Reggio.

« Je ne puis encore, Monsieur le ministre, citer ici tous les actes qui ont, dans ces mémorables journées, ajouté un nouvel éclat à nos armes. Je m'occupe de les recueillir.

« Je suis, avec respect, etc.

a Le Général commandant en chef,

« OUDINOT DE ReGGIO. 9