LES PORTES

Les soldats qui avaient pris part à Tassaut étaient rentrés dans leurs camps, pleins d'une légitime fierté. Leurs camarades les félicitaient, beaucoup plaignaient ceux qui avaient succombé ou qui avaient été gravement atteints.

Les prisonniers romains furent accueillis avec cette joviale curiosité que manifeste le soldat français d*une façon un peu enfantine, mais qui est encore une forme de la générosité. Nos vainqueurs de 1870 se sont montrés sous un autre aspect...

Les victorieux du 3o juin avaient constaté avec tristesse la présence d'un certain nombre de Français dans les rangs de leurs ennemis. Beaucoup de Romains, il est vrai, parlaient français très purement et interpellaient leurs adversaires dans notre langue. C'est ainsi qu'à l'assaut du bastion 8, un caporal du 53« de ligne, nommé Verdoux, avait aperçu un gigantesque Romain brandissant une canne de tambour-major, enguirlandée de la cordelière française réglementaire.

Or, dans le guet-apens du 3o avril, le lambourmajor du 30«deligne avait été pris avec le détacliement du commandant Picard et désarmé de sa canne. Le brave sous-oflicier ne s'en était pas consolé, d'autaot plus qu'il avait appris^ pendant sa captivité, ï'envoï aux révolutionnaires de Florence de ce signe dis- Unctifde son emploi. Le ao« tout entier avait partagé les regrets de son tambour-major.

Des volontaires florentins arrivaient à Rome [tour renforcer la défense et voici que l'un d'entre eux venait se mettre, avec son facile trophée, à portée de nos baïonnettes I

Après un violent colloque en français, renforcé d'injures à la façon des héros d'Homère, le pseudotambour-major italien et le caporal français se battirent ensemble dans la tranchée. Le caporal Verdoux ramena iriomphalement sa double capture : la canne et celui qui la détenait indûment. Le général en chef ie lit mettre à l'ordre de l'armée et le tambour>major, le vr.ii. celui du ao", versa des larmes «le joie en rcpiiriant possession de son bâton de commandenn'iii '.

Li's actes de courage, d'héroïsme même avalent cil' nombreux. Beaucoup devaient rester inconnus, ou dti iiioins l'histoire n'a pu recueillir les noms des héros obsfiirs qui ont succombé modestement, comme ce volii^'cur de la première colonne d'assaut qui, frappé de Irois balles et relevé par l'oflicier dont il était l'onli'nnance, songea d'abord à rendre la ceinture où celui-ci avait mis une partie de sa petite fortune : n Ti'iicz, mon lieutenant, reprenez le dépôt que vous m'iiMZ conlié'. » Ailleurs, un grenadier français, mortflli'iiient frappé lui aussi, demande qu'en prévenaiil sa vieille mère, on la console, et la sachant

fervenle chrétienne, il ajoute : « Qu'on lui dise bien que je suis mort pour la religion * ! » Les Vendéens de la Grande Armée ne mouraient pas autrement.

Mais à côté de ces souvenirs de tristesse, que de gaité, que d'enthousiasme, que d'entrain!

En entendant gronder le canon dans nos lignes, chacun songe que de nouvelles brèches vont être ouvertes et qu'il y aura de nouveaux assauts ; de cette façon a chacun en aura pour son grade », disent nos troupiers tout enfiévrés de la reprise de la lutte et l'on ne sait vraiment quels sont les plus impatients, ceux qui reviennent de l'assaut de la nuit ou ceux qui n'ont pas eu la joie d'y combattre.

En attendant, l'artillerie française a recommencé son feu, dès que les colonnes sont rentrées ; il est à peine huit heures et nos batteries des bastions 6 et ^^ tirent sans relâche sur le bastion 9 et sur la batterie de San-Pietro in Montorio. Le canon de l'ennemi répond, mais seulement jusqu'à dix heures et demie. La mousqueterie reprend cependant sur la partie de l'enceinle que nous n'avons pas encore conquise.

La porte San-Pancrazio était battue en brèche par la batterie n® 10 qui avait ouvert le feu à neuf heures du matin ^, l'ennemi ne put maintenir une batterie de campagne près de l'église Saint-Alexis, lés projectiles de notre batterie n^^, qui venait aussi d'entrer en action, l'obligèrent plus d'une fois à quitter ses positions.

Trois brigades de sapeurs mettaient en défense le bastion 8, sous la protection des bataillons de tranchée. Le lieutenant-colonel du génie Leblanc était chef d'attaque avec le capitaine Ragon, de la même

* Balleydibr, La Ré\>olution à Rome, p. 207.

'Les autres batteries réparaient leurs embrasures et leurs terre-pleins.

3 Journal des opérations de Tartillerie et du génie.

arme, comme adjoint. Ces deux orQciers tirent placer les traverses de manière à couvrir la communication avec le logement, malgré la fusillade que dirigeait Tennemi contre nos travailleurs. La batterie de mortiers du capitaine de Rochebouët savait si bien jeter ses bombes de l'autre côte du mur aurélien que cette partie de Tenceinte fut abandonnée de ses derniers défenseurs et qu'à midi, le feu d'artillerie cessa complètement du côté des Romains *. A de longs intervalles quelques cpups de fusil continuaient à être tirés sur nos tranchées.

Notre artillerie canonnait le bastion 9 dont le talus commençait à s'ébouler. Mais vers midi, l'ennemi ayant complètement cessé son feu, le nôtre s'arrêta: et peu après, un oflicier d'état-major romain demanda à parlementer '. Conduit auprès du général Le vaillant (Cliarles), général de tranchée, il déclara demander, au nom du commandant en chef, un armistice pour pouvoir enlever les morts et les blessés qui étaient restés sur le terrain du combat de la nuit. Le général Oudinot, prévenu d'urgence, accorde aussitôt un armistice de vingt-quatre heures qui commence immédiatement.

Une demi-heure plus tard, des détachements de brancardiers conduits par les médecins militaires et les inlirmiers, sous la direction du docteur Finot, médecin en chef de l'armée, gravissent les rampes des brèches, avec des civières et des brancards.

Les médecins romains et leurs détachements sanitaires s'y trouvaient déjà. Des deux côtés, les hommes auxquels incombait cette mission philanthropique se prêtèrent un appui fraternel^. On soigna indistinctement les blessés des deux partis, les échangeant pai^

* Journal des opérations de rartillerie et du ffénie.

2 Ibid,

^ Enuano Lœvinson, Garibaldi, etc., p. 262.

fois quand ils avaient été pansés, mais leur prodiguant, sans le moindre retard, les soins les plus dévoués.

Tous nos morts, peu nombreux d*ailleurs, et presque tous nos blessés avaient été relevés et transportés au camp, nos médecins et nos infirmiers s'occupèrent donc surtout des Romains, beaucoup plus éprouvés que les nôtres *.

Bientôt les habitants et les soldats français s'approchent de leurs limites et échangent quelques paroles. A dire vrai, elles manquent parfois d'aménité, surtout de la part des anciens défenseurs des bastions que nous avons conquis ^ Gomme compensation, les femmes romaines, et parmi elles plusieurs appartiennent à l'aristocratie ou à la bourgeoisie, viennent regarder nos soldats et manifestent beaucoup moins de rancune, malgré les menaces que profèrent contre elles les irréconciliables^. Dans les groupes italiens, une phrase est souvent répétée à voix basse : La pace era decisa! et comme on répète volontiers ce qu'on désire, les blessés romains disent entre eux, avec une légère variante : La pace! la pace!

C'était aller un peu vite, on était encore à Rome dans la période parlementaire d'indécision, mais le découragement gagnait la plupart des habitants.

Dans la matinée, un conseil de guerre avait été tenu au palais Corsini, sous la présidence des triumvirs, pour décider si l'on capitulerait, si l'on tenterait dans Rome la guerre de barricades ou si l'on transporterait le théâtre de la guerre hors de Rome en s'attaquant aux Autrichiens. Pas un des officiers présents ne se

^ Journal des opérations, etc.

' « Les Français et les Italiens sont séparés par quelques pas. Quelques-uns invectivent encore : « Si vous voulez recommencer la danse, dit un chasseur à pied en frappant sur sa carabine : les violons sont prêts. » (Capitaine <r étatmajor Vertray, Album,)

' « Ceci m*a été raconté par la slgnora Lalla Topi, àiaquelle le fait est arrivé. » {Ibid.)

prononça pour la capitulation. Plusieurs, parmi lesquels Garibaldi et Roselli, préféraient la troisième proposition *.

A rAssemblée constituante, les représentants s'étaient réunis; ils entendirent Mazzini exposer les trois hypothèses. Garibaldi fut mandé à l'Assemblée, il y arriva triste, mais résolu, et démontra qu'il était impossible de tenir dans le Transtevère, qu'il serait difQcile de défendre l'intérieur de la ville, malgré ses barricades, parce que les Français pourraient tout bombarder du Janicule. En conséquence, il proposait, comme Mazzini, de faire sortir de Rome l'armée, les chefs de l'administration civile, les représentants du peuple et tous les patriotes de bonne volonté *.

Après le départ de Garibaldi, Mazzini, chaudement appuyé par Sterbini, conseilla d'abandonner Rome. A l'unanimité, sauf Cernuschi, le président a des barricades », les représentants rejetèrent cette proposition et décidèrent qu'une commission de neuf députés accompagnerait l'armée si le général en chef français à son entrée dans Rome prononçait la dissolution de l'Assemblée*.

Dans la séance du soir, l'Assemblée annula indirectement ce vote en décidant que la défense devenant impossible, les représentants ne devaient pas s'éloigner *.

Garibaldi, revenu à son quartier général, s'attendait à ce que, à la tin du délai d'armistice, l'armée française reprit les hostilités. Il persistait à espérer que le gouvernement romain quitterait la ville avec l'armée et il s'efforçait de préparer le départ de toutes les troupes. La plus grande partie des chefs militaires

^ Ërmano Lœvinson, G. Garibaldi e la sua lefrione, p. a63.

2 Jhid.

3 Ibid.

* Ibid.

s'y refusèrent*. Toutefois F Assemblée constituante partagea le commandement supérieur entre Roselli et Garibaldi, mais la reddition était décidée et cette nomination était illusoire...

Pendant que le Parlement romain se livrait à d'inutiles discussions et que les chefs de la défense* à l'exception d'un très petit nombre, ne dissimulaient plus leur lassitude, le corps expéditionnaire surveillail les abords de la place. Il fallait prévoir quelque tentative désespérée, quelque coup de folie d'une partie de la garnison et se mettre en mesure de briser ces dernières résistances. Le génie continuait « ses attaques » qui, pour ne pas être bruyantes, n'en étaient pas moins utiles*. Toutes les précautions de sécurité militaire étaient prises. A quatre heures du soir, le 3o juin, le service de tranchée incombait au colonel de Leyritz, faisant fonctions de général de tranchée, et au lieutenant-colonel Chapuis, du Sa®; ils ont sous leurs ordres trois bataillons appartenant respectivement aux 20®, 33® et 36® et deux compagnies de chasseurs à pied du i^^ et du 2^ bataillon*

Au commencement de la nuit, la vingt-septième depuis l'ouverture de la tranchée, deux compagnies d'infanterie vinrent s'établir dans la villa Giraud, que les Romains avaient évacuée pendant notre dernier assaut. Nos batteries l'avaient endommagée de terrible façon, et c'était plutôt un amas de décombres qu'un ouvrage défensif *.

Cent cinquante soldats d'infanterie et un détachement d'artilleurs travaillaient, sous la direction du chef

* Un officier romain aurait fait échouer le projet de Garibaldt : le colonel de Pasc|ualis, du i<^'' dlnfanterie. Il déclara qae Garibaldi ne songeait qu*à organiser le pillage des provinces.

2 Journal des opérations de l'artillerie et du génie.

3 L'ennemi avait préparé un fourneau de mine pour la faire sauter.

d'escadron d'artillerie Béret, qui avait relevé le commandanl Bourdeau, à la continuation des logements dans l'intérieur du bastion 8 ainsi qa'à un cheminement devant la face droite du bastion. Ce cheminement devait être relié par une nouvelle tranchée avec la villa Giraud.

Le général Thiry passait une minutieuse ïnspec* Uon des batteries et s'assurait qu'elles pourraient reprendre le feu si les circonstances l'exigeaient'.

La nuit se passa sans incident jusqu'à deux heures du matin. Alors arriva par la brèche de l'enceinte aurélienne une députatïon de la municipalité et des consuls étrangers qui demanda à être introduite sans retard auprès du général Oudînot'. Celui-ci la reçut à la villa Santucci avec sa bienveillance habituelle. Les envoyés lui déclarèrent que l'Assemblée constituante venait de rendre un décret ainsi conçu : « L'Assemblée cesse une défense devenue impossible, elle charge le triumvirat de l'exécution du présent décret, u

OrMazzini, Satli et Armellini, ayant exprimé l'intention formelle de ne pas entrer en pourparlers avec le général Oudinot, et déclarant qu'ils étaient triumvirs pour défendre la République et Rome et non pour livrer l'une et l'autre, il y avait eu lieu de nommer un nouveau triumvirat. L'Assemblée avait Élu Salicetti, son président, Mariani, également représentant et Calandrelli, le général de l'artillerie romaine. Ces deux derniers s'étaient distingués pendant le sii-ge',

' Joiiraal des opérations de l'arlillerie et du génie.

- » Hlirier d'état-maior. Précis historique et mitilaire, p. Siv

On :i prétendu que le général Roselli, commandant encbcf ili- h .Tiipes romaines, était enlrédireclenient en nourpariem :i\ii- U' ilucdc Reggio; nous ne le cro.vons pas, rAssemblêe >'.>i>~>iiiiunteB}-ant gardé le pouvoir jusqu'au demiermomeat.

' 1.. DE Gaillard, L'Expédition de Rome, p. 361.

Les envoyés romains, tout en communiquant ces nouvelles, demandaient qu'un armistice un peu long fût accordé. Ils remirent ensuite un projet d'après lequel i^ l'armée française entrerait dans la ville de Rome; n^ les corps militaires français et romains, qui resteraient dans la ville, fourniraient leur service ensemble; 3° les autorités militaires romaines établiraient plusieurs cantonnements pour les troupes qui abandonneraient la ville; 4° toutes les communications avec Rome interceptées actuellement par Tarmée française redeviendraient libres; 5° Rome détruirait immédiatement ses barricades; ô^la liberté individuelle, l'inviolabilité des personnes pour tous les faits précédents et la sûreté des propriétés seraient garanties; 'j° la garde civique continuerait son service ; 8» la France ne s'immiscerait pas dans l'administration intérieure ^

La plupart de ces propositions étaient inacceptables.

Le général Oudinot déclara devoir ajourner sa réponse jusqu'à l'arrivée de M. de Corcelles, qui s'était renduà Givita-Vecchia pour reconduire M. de Rayneval, ministre de France auprès du roi de Naples*.

^ Balleydier, La Révolution à Rome, p. ai 3.

^ M. de Gaillard, dans son ouvrage L Expédition de Rome, comiuet une erreur, p. a6i, quand il fait revenir M. de Corcelles avant le départ des envoyés romains. Gomme Ta fait Balleydier, qui a eu à sa disposition les archives de Rome et la collection des journaux romains, le capitaine Vertray, dans son Album, qui est un véritable journal de cam-

{>agne, déclare que le ministre de France ne revint que le endemain. « Arrivée dans la nuit (du V^ au a juillet) de M. de Corcelles. » (Capitaine Vbrtray, Album.} C'est éçalement ce que dit M. Lecauchois-Féraud, lieutenant d'etatmajor, dans le Précis historique et militaire, par un officier d'état-major, p. 8o : « Le V*^ juillet, à deux heures du matin, une députation de la municipalité arrive auprès du général en chef pour entamer les négociations. L'absence de M. de Corcelles, établi à Givita-Vecchia, apporte quelque retard à leur conclusion et les prolonge durant trente-six heures. » Devant ces trois témoignages il ne saurait donc y avoir d'hésitation.

Les envovés romains et les consals n'essayèrent pas une discussion inutile et rentrèrent dans la place. En traversant an petit jour les lignes françaises, ils purent voir que Factivité des travaux de sièg-e ne se ralentissait pas. En effet, partout les tranchées s'élai^ssaient, les rampes s'adoucissaient. Les troupes de tranchée veillaient, judicieusement réparties. La journée du dimanche, i^^ juillet, fut employée surtout à déblayer les décombres de la villa Giraud. le Vascello des Romains, et à préparer une attaque directe contre la porte San-Pancrazîo ^

Le service de tranchée était pris par le colonel d'Âutemarre, du 53« et le lieutenant-colonel Tarbouriech, du 36^, avec deux bataillons, Tun du 6&. l'autre du 68«, et une compagnie du 2^ bataillon de chasseurs. Deux cents travailleurs d'infanterie et un détachement d'artilleurs de six batteries étaient mis à la disposition du chef d'escadron d'artillerie Devaux. Pendant la nuit du i^^"* au 3 juillet, les travaux furent poussés très activement, la villa Giraud fut reliée à la cinquième parallèle, un petit cheminement permit d'arriver de plain-pied sur le chemin de ronde de la courtine 8-9, près de la jonction du bastion 8 avec le mur aurélien.

Une nouvelle batterie, qui prenait le n<> i5, fut décidée sur le terre-plein du flanc droit du bastion 8. Sa construction et son armement (trois pièces de 16) furent confiés à la i5« batterie du ii« d*artillerie (capitaine Besançon).

M. de Corcelles revint au milieu de la nuit'. Le général en clief le mit aussitôt au courant des propositions de la municipalité romaine. Le successeur de M. de Lesseps les repoussa sans hésiter. « Rome devait se rendre à discrétion, en comptant a

* Journal des opérations de rartillerie et da génie.

* Capitaine Vertray, Album,

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bon droit sur la générosité française qui n'avait pas besoin d'être stipulée '. »

Il ne pouvait plus être question d'une capitulation écrite, dans la situation désespérée ou se trouvait la ville assiégée. Le général Oudinot approuva cette fière et ferme déclaration, il chargea le capitaine d'état-major Filippi* de se rendre, en parlementaire, auprès du président de TAssemblée romaine et de lui communiquer la décision de M. de Corcelles et la reprise prochaine des hostilités.

Dans la matinée du a juillet, le commandant Frossard, chef d'attaque, assisté du capitaine Schœnnagel, du génie, et ayant sous ses ordres trois brigades de sapeurs et deux cent cinquante travailleurs d'infanterie, prend la direction des travaux. Grâce à une sape qu'il fait aboutir sous le bâtiment qui surmonte la porte San-Pancrazio, le commandant a maintenant la certitude de tourner cet ouvrage.

L'artillerie avait transporté dans le bastion 7 deux nouveaux mortiers, ce qui, avec les six mortiers qui s'y trouvaient déjà, constituait une formidable batterie, prête à jeter ses bombes sur les dernières batteries de la défense.

Vers midi, le capitaine d'état-major français Filippi arrive de Rome, déclarant que les autorités romaines ne peuvent se résoudre à laisser pénétrer les troupes françaises sans conditions. L'armistice est expiré, le général Oudinot accorde encore un dernier délai de trois heures, à la lin duquel le feu doit recommencera Les généraux Vaillant et Thiry en sont informés et prennent leurs dispositions.

* L. DE Gaillard, L'Expédition de RomCy p. aOa.

* Onicier distingué, destiné à devenir général de brigade. Mort il y a quelc[ues années.

3 a Les batteries n°* 10, ii, iq et i3 reçurent Tordre de se tenir prêtes à ouvrir le feu. » (Journal des opérations de Fartillerie et du génie. )

En réalité, il n'y avait plus de goavemement à Rome ; ni l'Assemblée, ni les nouveaux triumvirs ne voulaient assumer la resi>onsabilité d^ouvrir les portes au général Oudinot. La municipalité ne cédait pas encore aux sollicitations de la plupart des notables, quelque secret désir qu elle en eût, craignant des scènes de violence contre elle-même de la part des redoutables volontaires de Garibaldi. Même poar ces derniers, rentrée des Français dans Rome n*était plus qu'une question d*beures*. Dans la matinée du !i juillet, le condottiere passait une revue des troupes de la défense sur la place Saint-Pierre: il les invitait à quitter la ville et à le suivre dans la nouvelle campagne qu il préparait dans les provinces, les engageant à garder quand même confiance dans la fortune de l'Italie «.

Garibaldi s*était rendu, ainsi que Roselli, à la séance du conseil communal de Rome, il y entendit annoncer que le général Oudinot exigeait avant tout le licenciement des troupes étrangères'. Le général révolutionnaire se déclara pour sa part disposé à tout tenter encore pour la continuation de la résistance, mais il ajouta qu'au point où en étaient les choses, ni lui, ni ses compagnons d*armes ne voulaient aggraver la situation de la cité ^. 's:^

Le départ de Garibaldi et de ses troupes fut donc résolu définitivement ^

• Emiano Losvinsox, p. 267.

^ Kniiano Lœvinsox, p. 368.

* Garibaldi déclina FolTre que lai fil le consul des Etats- ITnis du Nord de s embarquer pour FAmérique avec ses comprenons les plus coiuproiuis, sur une corvette mouillée dans le iK>rt de Civila-Vecchîa. L^offre ne devait pas être prise au sérieux, car Civita-Vecchia était occupée par les tri>u|H^s françaises el la côte surveillée par 1 escadre de ramin\l Tn^houart. Garibaldi fut donc bien inspiré pour sa pn>pre sécurité et celle de ses compagnons de choisir une autre directiou. (^Cf. Enuano Lœvixsox, p. a68.)

A quatre heures du soir, la légion de Garibaldi quittait sa position d'avant-postes sur le Janicule et rentrait dans l'intérieur de la villes

A ce moment le service de tranchée était pris par le général Morris, avec le lieutenant-colonel Dubarry, du 68«, comme adjoint. La garde de tranchée était fournie par un bataillon du 22« léger, un du 3a« de ligne, un du 53^ et une compagnie du s® bataillon de chasseurs. On rendit compte au général de tranchée que les troupes garibaldiennes, reconnaissables à leurs vêtements rouges, avaient été relevées au bastion 9 par les troupes de ligne de Tancienne armée pontificale ^.

L'armée française tout entière frémissait d'impatience en voyant la prolongation de l'armistice que nous accordions.

Dans les troupes de tranchée, les soldats voulaient franchir les dernières défenses de l'enceinte, gardées par de rares détachements. Une grande partie de la légion Garibaldi, des volontaires lombards et plusieurs autres fractions des troupes romaines s'étaient rendus vers quatre heures sur la vaste place Saint-Jean de Latran, devant la porte de ce nom, à l'est de Rome. Garibaldi réunissait ceux qui voulaient le suivre. La plupart des assistants, environ trois mille hommes, franchirent avec lui la porte Saint-Jean de Latran', criant qu'ils reviendraient à Rome avant trois mois... illusion de vaincus. Les

• Ermano Lœvinson, p. 268.

^ Journal des opérations de l'artillerie et du génie.

* Le général \ aillant, dans son Journal des opérations, place le départ de Garibaldi, par la porte Saint-Jean, au % juillet dans la matinée ; Thistorien de la légion Garibaldi mentionne ce départ après quatre heures du soir, le a juillet, p. !i68. 11 cite en témoignage de nombreux historiens italiens, entre autres Vecchi, Spada, etc., et notamment un auteur qui a publié récemment un ouvrage : La retraite de Garibaldi en J84g, Belluzzi RafTaêle.

uns devaient revenir en prisonniers, dix-huit ans plus tard, vaincus de nouveau à Mentana, ramenés au fort Saint-Ange sous l'escorte des zouaves pontificaux* soldats d'Allet et de Charette, des carabiniers suisses et des légionnaires d'Antibes, ce dclachement de l'armée française enrôlé dans ramiée du Pape.

D'autres devaient revenir aussi encore plus lard, vingt et un ans après l'exôde du a juillet, en vainqueurs cette fois, derrière Bixio, l'ancien major de la légion de Garibaldi, en cette funeste journée du su> septembre 1870, dont n'ont pas cessé de s'attrister les catholiques du monde en lier

En attendant, la petite armée du général Oudînot montait sa dernière garde de tranchée, la vingt-neuvième, par une de ces nuits délicieuses que rafraîchit la brise légère de la campagne romaine, parfois chargée des eflluves de la dangereuse malaria, mais qui semble si doucement reposante après la chaleur d'une journée de juillet.

Aussi impatient que ses officiers, que ses sapeurs, que tous ceux qui l'entouraient, le commandant Frossard avait pénétré ' avec des hommes du génie et une compagnie du 53« dans le bastion 9. Là se trouvait un détachement de vingt chasseurs romains commandés par un sergent, qui se retirèrent sans combattre. On les laissa partir et la compagnie du 53^ prit possession du bastion.

Quand le général Oudinot fut informé de ce coup de main si facilement exécuté, il venait de recevoir de la municipalité de Rome (consiglio comntanaU) une communication l'informant qu'elle se déclarait impuissante à traiter d'une capitulation dans les

* Après avoir demandé et obtenu Tantorisation du jrénéral Morris, général de tranchée.

circonstances poliliques où elle se trouvait, qu'elle se soumettait à la force '.

En conséquence, le général en chef informait le général de tranchée Morris que l'entrée des troupes était décidée pour le lendemain et qu'il y avait lieu de s'emparer immédiatement de la porte San-Pancrazio '.

Le commandant Frossard est aussitôt chargé de celle opération. Il forme une colonne composée d'une brigade de sapeurs, d'une compagnie du a" bataillon de chasseurs et de deux compagnies d'élile du 53«S lourne la porte San-Pancrazio, abat un pont-levis qui isole le bastion 9 du passage de la porte et se trouve ainsi devant deux barricades qu'il fait déblayer par les sapeurs dn génie. A ce moment la colonne est renforcée par une compagnie du 33^*, elle descend la via di Pancrazio, pénètre dans le Transtevère par la via délie Fornaci et arrive ainsi jusqu'au pont Sisto (Sixte-Quint) sur le Tibre. Jusqu'alors on n'avait rencontré aucun détachement romain. Le pont Sisto ét^it défendu par deux barricades, occupées par des postes d'infanterie qui se replièrent à la vue de la colonne française. Le commandant Frossard ût occuper la barricade de tête du pont par la compagnie de chasseurs à pied (capitaine Buchot), puis il ramena les trois compagnies d'infanterie de ligne et ses sapeurs sur la hauteur de San-Pieiro in Montorio '. La position est déjà occupée par le lîeute-

' Journal des opérations de l'artillerie et du génie.

ï Ibid.

^ Historiques du a" tMlaiiton de chasseurs & pied et du 53* de liene.

' Le général Vaillant ne parle <]ne d'une compatfilie du 'iH' (/ournaf des opérations); l'iiistonque du 33' mentionne l'intervention du 3° bataillon tout entier. Il y avait une autre cou ipagnie avec le lieutenant-colonel Leblanc, c'est ce qui a fait sans doute la petite erreur de rhislori(]ue.

* Journal des opérations de l'artillerie et du génie.

nant-colonel Leblanc, à la tête d'une autre compagnie du 33'> de ligne. Cet officier supérieur, mis à la disposition du général de tranchée par le général Vaillant, a au pénétrer aussi dans le Translevère, en abattant un pont-levis. Le général Morris a envoyé dès dix heures du soir', en soutien des deux reconnaissances, un bataillon du ac de ligne avec le colonel Marulaz, qui les rejoini à travers les décombres et fait participer aussitôt ses hommes au travail de déblaiement des barricades de la porte San-Pancrazio pour préparer l'entrée des troupes le lendemain. Il est minuit*. L'opération dura toute la nuit, il fallut démolir labatterie blindée en avant du fossé, combler les tranchées qui obstruaient sur ce point l'entrée de la ville. A cinq heures du malin, le colonel Marulaz conduisit son bataillon jusqu'au pont Sisto' où il releva la compagnie de chasseurs à pied.

Deux autres reconnaissances avaient été dirigées pendant la nuit : le général de brigade Levaillant (Charles), avec deux compagnie du 2* bataillon de chasseurs et un bataillon du 66'*, s'était emparé de la porte San-Paolo, sur la rive gauche du Tibre, pendant que le général de division de Rostolan, avec deux autres compagnies du même bataillon de chasseurs et un bataillon du 36<' ° forçait la porte Porlese et pénétrait, en franchissant des barricades, jusqu'au ponl des Quatro-Capi, en face de l'Aventîn.

Partout les positions étaient abandonnées par l'ennemi qui y avait entassé des monceaux de terre de plus de quatre mètres de hauteur. Nos braves

' I.'ordre fut donné à dix heures du soir. {Historique du ao' lie ligne.)

- Journal des opérations de l'artiUerie et do génie. Le capitdfrii; Schœnnagel, du génie, lit preuve de beaucoup d'activiié ri il'' compétence dans la direction de ces travaux.

' IliKtorique du ao* de ligne.

- Journal des opérations de l'artillerie el du génie. ■' îbid.

soldats passèrent le reste de la nuit, comme leurs camarades de la colonne Frossard, à déblayer, la pioche à la main, mais ils oubliaient leurs fatigues, leurs nuits de veilles et de dangers, trois portes de Rome étaient déjà forcées pour l'entrée solennelle du lendemain !