CHAPITRE PREMIER

LES MOTIFS DE l'eXPÉDïTION. — DIFFICULTES ET AJOURNEMENTS. l'eXPÉDITION DECIDEE.

Pendant les premiers mois de Tannée 1848, le Pape Pie IX avait partagé l'enthousiasme des patriotes italiens et secondé de tout son pouvoir la tentative des différents Etats de la péninsule pour arracher à l'Autriche les riches provinces de la Lombardie et de la Vénétîe. Les menées trop ostensiblement ambitieuses du cabinet de Turin et surtout la propagande des idées révolutionnaires dans les États romains avaient bientôt dissipé les illusions du doux pontite et le décidaient à publier, le 29 avril 1848, une encyclique désapprouvant la continuation de la guerre.

Le parti avancé ne pardonna pas au chef de rÉglise ses pacifiques conseils, les sociétés secrètes désiraient pour leurs ténébreux desseins le maintien de reffervescence qui agitait Tltalie tout entière. Rome d'ailleurs donnait asile à des hommes de désordre que convrait le masque du patriotisme ; ils surent égarer Topinion publique et préparer une formidable opposition contre le gouvernement pontifical, dans cette ville naguère toute pénétrée de gratitude pour des réformes inespérées.

Malgré les instructions du Saint-Père, ses troupes demeuraient en Yénétie' avec l'armée piémontaise jusqu'à la capitulation de Yicence*. Quand les soldats romains, qui avaient médiocrement combattu contre les solides régiments de Radetzky, rentrèrent dans la capitale de la Papauté, la population leur fit un accueil tellement chaleureux qu*il était hors de proportion avec leurs services. Certains libéraux affirmèrent aux cardinaux Saglio et Antonelli que, pour donner une compensation aux patriotes humiliés, pour calmer l'agitation a nationale », le Pape devait appeler au ministère a les défenseurs de la liberté » Mamiani et ses amis. Dans son désir de conciliation. Pie IX y consentit et nomma l'ancien proscrit ministre des affaires étrangères. Le parti avancé s*en réjouit bruyamment et annonça qu'il allait réaliser le programme dont s'inquiétaient à juste titre les partisans de l'ordre.

* Dans ses Souvenirs, le général de Pimodan rappelle (jae les soldats autrichiens, en efiectaant leurs réquisitions, disaient aux Italiens oui s'y prêtaient d'assez mauvaise gr&ce : « Pagara Pio Nono! » et le futur défenseur de la Papauté, destiné à tomber glorieusement à Castellidardo, ajoute : « II est certain que le Saint-Père a payé tout cela fort cher. » {Souvenirs de la campagne d'Italie^ p. Ii6.)

^A la date du ii juin, la garnison italienne évacuait la ville. « Les dragons du Pape étaient encore rangés sur la place. » (Ibid.^ p. lai.)

En France, ces appréhensions élaient partagées par un grand nombre de catholiques. Le général Cavaîgnac et ses ministres désiraient affirmer leor

respectueuse sympathie ponr le chef de l'Eglise et rassurer par cette démarche le parti conservateur dont les défiances à leur égard subsistaient. Malheureusement le gouvernement de la République française se borna à préparer une manifestation militaire, qui ne devait point intimider les ardents révolutionnaires des bords du Tibre.

Le ministre de la guerre décida la formation à Marseille d*une brigade active dont la destination n'était pas encore précisée. Les journaux officieux déclarèrent que ces troupes poui*aieni être appelées à rétablir Tordre dans les États romains; il n'en fut pas question dans les débats de FAssemblée constituante.

Quelque restreintes que fussent les forces éventuellement destinées à une mission aussi importante, elles furent, dès le début, solidement encadrées et largement approvisionnées. Le commandement de la brigade était confié à un vigoureux officier général, le général MoIlièreS qui avait servi dans Tétat-major de l'arraée grecque avant de revenir à l'armée d'Afrique et d'oi^aniser, au lendemain de la prise de Constantine, le bataillon des tirailleurs indigènes de valeureuse mémoire.

La brigade active comprenait deux régiments d'infanterie : le no® et le 33« de ligne % une batterie d'artillerie^ détachée du 3« d'artillerie, une compa-

I Le capitaine d^état-major Poulie faisait fonctions de chef d^éut-major et le sous-intendant militaire Duthcii dirigeait les services administratifs.

^ Le 20" de ligne était commandé par le colonel Marulaz, le 33^ par le colonel Bonat.

M>a batterie était sons les ordres du capitaine Scrrand, du 3' régiment d'artillerie.

gnie du génie ' appartenant au 3<^ régiment, des détachements de gendarmerie, d*infirmiers militaires et d'ouvriers d'administration prélevés sur les troupes de la 7® division militaire.

Du commencement de septembre au milieu de novembre, les troupes du général MoUière n'eurent pas d'autres occupations que le service journalier et une participation plus active aux manœuvres du service en campagne que ne le comportait alors la vie de garnison. Tous ceux qu'intéressait la question romaine savaient que le Souverain Pontife n'avait pu se décider à garder le ministère Mamiani et qu'il avait appelé au pouvoir l'intègre comte Rossi, l'ancien ambassadeur de France auprès du Saint-Siège. Les complications semblaient écartées et le bruit courait du prochain licenciement de la brigade.

Soudain on apprend avec une pénible surprise les tristes événements dont Rome a été le théâtre. Le i5 novembre, Rossi a été assassiné en se rendant à la séance d'ouverture du Parlement; le lendemain môme, la populace a envahi le Quirinal, plusieurs gardes suisses ont été massacrés en défendant Feutrée de la résidence du Pape - pendant qu'était frappé mortellement d'une balle l'un des prélats de la maison pontificale, Mgr Palma. La personne même duSainl- Père n'a pas été respectée. Pie IX a dû subir d'insolentes menaces, et consentir à rendre le ministère à Mamiani et à ses amis \

* La compagnie du génie avait pour chef le capitaine Pui^gari, du 2<^ régiment du génie.

^ Comme les C'ardes du corps à la porte des appartements de la reine, à Versailles, en octobre 1789.

^ Mamiani était nommé ministre des affaires étrangères, Galettî ministre de l'intérieur, Sterbini du commerce, Cam-

Eello de la guerre, Lunati des finances, Sereni de la justice, 'instruction publique avec la présidence du conseil était réservée à Faobé Rosmini. Cet ecclésiastique eut la pudeur de refuser; un prélat ambitieux, Mgr Muzzurelli, eut le tort d'accepter.

Grâce au courageux dévouement des ambassadeurs de France *, d'Espagne " et de Bavière ^, le Saint-Père put s évader et se réfugier dans les Etats du roi de Naples, à Gaète, d'où il adressa, le 27 novembre, une vibrante protestation que la Chambre des députes romains déclara apocryphe *.

En France Fopinion publique fut violemment émue. Le jour même d'où partait de Gaète la protestation du chef de TÉglise, l'Assemblée constituante française flétrissait la conduite du parti révolutionnaire à Rome. Le général Cavaignac déclarait à la tribune que le ministre de la guerre avait télégraphié au commandant de la 7^ division militaire d'embarquer à Toulon et à Marseille les différentes fractions de la brigade formée dans la prévision d'une descente prochaine en Italie. Le président de la République ajoutait « qu'un membre de l'Assemblée, M. de Corcelles, avait reçu la mission d aller prendre sous la protection de la France la personne sacrée de Pie IX et, au besoin, d'assurer sa retraite sur notre territoire'^ ». Des applaudissements unanimes saluaient celte déclaration et un ordre du jour, présenté par M. de Tréveneuc et voté par 480 voix contre 63, déclarait que « l'Assemblée constituante, approuvant les mesures de précaution prises par le gouvernement pour assurer la liberté du Saint-Père et se réservant de prendre une décision sur des faits ultérieurs et encore imprévus, passait à l'ordre du jour^ ».

* Le duc d'Harcourt.

'M. Martinez de la Rosa.

* Le comte de Spaur.

* Ainsi que le décret par lequel le Saint-Père nommait une commission executive pour administrer provisoirement les Etats de TEglise.

* Moniteur du a8 novembre 1849. Compte rendu de la séance deTAssemblé constituante.

•Trois jours après, deux membres de la gauche, Ledru- Rollin et Jules Favre, interpellaient le gouvernement au

M. de Corcelles partait de Paris le soir même de la séance, emportant ses pouvoirs diplomatiques, il arrivait à Marseille le 3o et y apprenait Tévasion de Pie IX et, presque en même temps, Tarrivée du Pape à Gaète. L'envoyé de la République française s'embarquait aussitôt pour la nouvelle résidence du Pape ', dont il allait devenir l'un des conseillers les plus vigilants et les mieux inspirés.

Au point de vue militaire, les instructions du gouvernement avaient été exécutées sans le moindre retard. Le général Carrelet, qui commandait la division de Marseille, officier général de la vieille école, plein d'activité sans cesser d'être méthodique, avait fait embarquer, dans la journée du i«r décembre, la brigade Mollière qu'un ordre du ministre de la marine avait amenée en rade de Marseille dès le 3o novembre. Cette /escadre ou plutôt cette escadrille, selon le terme maritime alors usité pour désigner ce qu'on appelle aujourd'hui une division navale, comprenait un vaisseau, le Magellan, deux frégates, le Christophe-Colomb eiVOrénoque, et un aviso, le Vautour.

Le a décembre, les bâtiments levèrent Fancre et se dirigèrent vers le sud-est. L'amiral seul connaissait officiellement la destination et il garda le secret à ce sujet, mais les équipages et les troupes ne doutaient point que ce ne fût Civita-Vecchia. La violence du vent, le mauvais état de la mer obligèrent à jeter l'ancre vers cinq heures du soir, en face d'Ëndoume.

sujet des préparatifs de rexpédition, en i'accasant d'avoir a^ sans l'avis préalable de la Chambre. Le grand orateur catholique, Montaicmbert, s'écria dans un superbe mouvement d'rloquence, applaudi par toute la Chambre : « M. Ledru* Roilin, en pressant le aébat pour en faire sortir une franche conclusion, disait qu'on serait obligé de défendre le Prince en même temps que le Pontife, je déclare que, pour ma part, j'y compte bien! » (Moniteur du i*' décembre 1849.)

^ M. de Corcelles débarquait à Gaète le 7 décembre. Le duc d*Harcourt le présentait aussitôt au Saint-Père.

L*escadre dut rester au mouillage le Set le 4 décembre. Devant la persistance du mauvais temps, l'amiral donna Tordre de revenir au point de départ. Les bâtiments levèrent Tancre dans la nuit du 4 au 5, ils rentrèrent dans le port de la Joliette le 5 décembre à six heures du matin ^ Les troupes restèrent à bord provisoirement, l'amiral Tréhouart et le général Mollière, un peu confus d'un retour aussi prompt, attendaient des ordres de Paris.

Le gouvernement n'avait plus sa belle assurance, ses instructions devenaient contradictoires. Dans la matinée du 9 décembre, un ordre du ministre de la guerre, parvenu par le télégraphe, prescrivait le débarquement de la brigade dont un second télégramme, provenant de la même source, ordonnait le rembarquement quelques heures après. Pendant trois jours, les troupes restent encore à bord. Le la décembre, une nouvelle décision du ministre les fait mettre à terre, elles reprennent leurs casernements. En réalité, l'expédition n'avait pas été décidée et tout s'était borné à une timide démonstration militaire.

Le changement de gouvernement, que tout indiquait aux esprits clairvoyants et .qu'allait amener l'élection du 10 décembre, fut pendant quelque temps, en France, un dérivatif à la question romaine. Six millions de suffrages appelaient en effet à la présidence de la République le prince Louis-Napoléon Bonaparte : les voix conservatrices lui avaient fourni l'appoint le plus important, aussi le nouvel élu indiqua-t-il par le choix de ses ministres 'qu'il désirait

* Précis historiaue et militaire de V Expédition d'Jtalie^ par un officier d'etat-major. Marseille, Garnaud, 1849* in-^",

{>. 10. L'auteur de cet ouvrage est M. Lecauchois-Féraud, ieutenant d etat-major et Tun des aides de camp du général Mollière pendant la campagne.

* I^s nouveaux ministres étaient MM. Odilon Barrot, (présidence du conseil et ministère de la justice), Drouyn de

faire oublier les blâmables équipées de sa jeunesse et ses regrettables relations avec les Carbonari^.

A Rome la situation empirait de jour en jour. Des le II décembre, les deux Chambres romaines n'osant pas encore proclamer la république, nommaient une commission de régence, composée de trois membres chargés de 1 administration des Etats de l'Eglise * et à laquelle devaient obéir Mamiani et les autres ministres. La commission de régence et le ministère ne devaient exercer qu'une autorité éphémère. Six jours après le décret des Chambres, une formidable émeute les renversait. Sous la pression des insurg'és, le Parlement romain prononça lui-même sa dissolution en convoquant une Assemblée constituante pour les premiers jours de février.

La nouvelle Assemblée romaine, dans la séance du 9 février, prononça la déchéance du Pape comme souverain temporel et proclama la république démo-

Lhuys (affaires étrangères) de Malle ville (intérieur), général Ruihière (guerre), de Tracy (marine), de Falloux (instruction publique et cultes), Bixio (agriculture et commerce), Passy (finances).

* Le prince restait hésitant sur la Question romaine jusqu'au dernier moment. Le a décembre 1848, il avait écrit aux journaux le Constitutionnel et la Presse pour expliquer son abstention au sujet des crédits de Texpédition et il donnait cette singulière raison que « tout en étant décidé à appuyer toutes les mesures propres à garantir etiicacement la liberté et Tautorité du Souverain Pontife, il n*avaitpu approuver par son vote une démonstration militaire qui lui semblait dang-ereuse même pour les intérêts sacrés qu*on voulait proléger, et de nature à compromettre l'Europe ».

L'impression ne fut pas favorable dans les milieux conservateurs. Quelques jours avant l'élection à la présidence, le prince Louis-Napoléon saisit Toccasion de désavouer sou cousin le prince de Canine, alors à la tôte du mouvement révolutionnaire à Rome, en écrivant au nonce apostolique que son parent « n'avait pas compris que la souveraineté temporelle du Pape était intimement liée à l'éclat de la relî- Çion comme à la liberté et à l'indépendance de l'Italie ». N'était-ce pas déjà le svstèine de bascule que devait pratiquer trop souvent Napoléon 111?

«Le prince Gorsini, sénateur de Rome, MM. Zurcbini, sénateur de Bologne et Gamerata, maire d'Ancône.

cratique ', sous le gouvernement d'un triumvirat. Les cabinets de Vienne, de Madrid et de Naples protestèrent et déclarèrent que pour eux le seul gouvernement régulier de Rome était le gouvernement pontîlîcal; le gouvernement Trançaîs ne lit point (le déclaration, il refusa d'entrer en relations avec les envoyés de la République romaine.

A l'Assemblée constituante française, dans la séance du -lo février, le parti conservateur demanda que l'intervention armée de la France se produisit sans délai, le parti radical s'y opposa énergiquement. Ces débats d'une extrême violence devaient d'ailleurs se renouveler jusqu'à la lin de mai, c'est-à'dire jusqu'au moment où l'Assemblée constituante lit place à l'Assemblée législative: mais dès le milieu de mars il n'était plus douteux que le prince président cédait aux conseils de M. de Falloux et aux instances de plusieurs personnalités cminentes du parti catholique. L'intervention armée de la France ne serait plus longtemps dilTérée.

Cependant, en présence de l'accroissement des forces révolutionnaires à Rome, il était évident que la brigade de Marseille ne sulTisait plus, même pour une démonstration militaire.

Le i^ mars i84(), le général Carrelet recevait l'ordre d'organiser aussi rapidement <jue possible deux autres brigades actives avec les éléments mis à sa disposition par le ministre de la guerre. Une seconde brigade était composée des 36* et 66" de ligne, d'une batterie d'artillerie et d'une compagnie du génie; le commandement en fut aussitôt confié au général LevaillanI (Charles), qui s'était distingué en Algérie commi' lieutenant-colonel du 17" léger, l'ancien régimcul du duc d'Aumale. Le i'''^ bataillon de chasseurs

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venait renforcer la brigade MoUière, devenue la i*« brigade; enfin ane troisième brigade, commandée par le général Chadeysson, connu par son entrain militaire, se formait avec le 22* légeù, le 68* de ligne et une batterie d'artillerie ^ La division se trouvait constituée.

Ce fut seulement le i5 avril qu'un décret du président de la République nomma au commandement de ces troupes, dès lors désignées sous le nom de corps expéditionnaire de la Méditerranée, le général de division Oudinot, duc de Reggio, membre de T Assemblée constituante.

Dès le début de la séance du lundi 16 avril, l'Assemblée nationale fut saisie d'un projet de loi présenté par le gouvernement et relatif aux crédits à accorder au corps expéditionnaire de la Méditerranée. Odilon Barrot, président du conseil, déclarait à la tribune qu'il attendait de l'Assemblée un vote immédiat. « L'obligation de protéger nos nationaux, le devoir de maintenir notre légitime inlluence, le désir de contribuer à faire obtenir aux populations romaines un bon gouvernement fondé sur des institutions libérales, tout nécessitait l'intervention de la France dans les Etats romains ^ » En conséquence, le gouvernement demandait l'ouverture au ministère de la guerre d'un crédit extraordinaire de 1.200.000 francs pour subvenir au surcroît de dépenses qu'exigerait l'entretien sur le pied de guerre, pendant trois mois, du corps expéditionnaire.

Une discussion des plus violentes s'engagea. Jules Favre, qui appartenait cependant à l'opinion radicale , obéit à un sentiment d'amour-propre national et défendit le projet du gouvernement. « ... La marche

* Il n*v avait pas de compagnie da génie attachée à la 3* briffade.

' Moniteur du 17 avril 1849.

des armées autrichiennes sur la Toscane et la Romagne pouvait amener à Rome de cruelles réactions, il importait à la France, sous peine d'abdiquer, de faire flotter son drapeau en Italie pour qu'à son ombre l'humanité fût respectée et la liberté au moins partiellement sauvée*. » Le futur ministre du Quatre- Septembre concluait donc à ce que les crédits fussent accordés au gouvernement, mais en lui donnant comme mission de s'opposer aux prétentions de l'Autriche. L'occupation d'un point quelconque du territoire italien par nos troupes ne devait pas avoir d'autre signification.

Emmanuel Arago, qui appartenait au même groupe politique que Jules Favre, combattit vivement ces conclusions. D'après cet orateur, la volonté populaire devait être toujours respectée ; or elle s'était manifestée à Rome de la façon la plus évidente, la France n'avait pas le droit d'intervenir.

Une partie de la Chambre ayant bruyamment approuvé cette théorie, Odilon Barrot, désireux d'obtenir le vote qu'il sollicitait, déclara formellement que la France ne mettrait ses forces au service d'aacane forme de gouçernement, quelle se bornerait à sauvegarder les intérêts de ses nationaux et sa légitime influence. En réalité, le gouvernement du prince Louis-Napoléon voulait s'acquérir l'appui du parti catholique et il était résolu à préparer le rétablissement de Pie IX. Odilon Barrot n'osa pas l'avouer et prit ainsi, par excès de prudence ou plutôt par un fâcheux procédé de diplomatie parlementaire, un engagement qui devait lui être durement reproché. Ledru-RoUin n'en fut pas dupe: aux applaudissements du parti montagnard, il accusa ouvertement de duplicité le président du conseil et demanda à

* Moniteur da 17 avril 1849.

TAssemblée de ne pas consacrer la violation de la (^iOnstitulion. Ses objurgations ne furent pas écoutées: la majorité de T Assemblée devinait les intentions du gouvernement et les encourageait, mais sans oser jeter ouvertement le gant à la révolution romaine. En agissant ainsi, on prolongeait Téquivoque... Le général de Lamoricière, le héros des guerres d'Algérie, qui devait un jour défendre la Papauté menacée, aux jours malheureux de Castelûdardo et d'Aucône, vint à son tour appuyer la demande des crédits, sous le prétexte assez singulier que le gouvernement français, en faisant occuper par ses troupes Givita-Vecchia et môme Rome s'il le fallait, sauverait sinon la République romaine, au moins la liberté, « c'est-à-dire, ajoutait-il, ce qu'il en resterait ». Le radical Schœlcher demanda nettement ce que feraient les troupes françaises si la population s'obstinait à refuser la restauration du Pape.

La question était franche et bien posée, la réponse était aisée, et si le gouvernement avait eu le courage de la formuler, la majorité de l'Assemblée l'aurait appuyé. Le ministère n'eut pas celte audace el l'Assemblée afiirma sa discrétion en lui donnant des crédits dont l'emploi n'était pas en réalité déterminé *.

Certes tout motivait l'intervention de la France catholique. La situation devenait de plus en plus grave à Rome. L'Assemblée romaine avait appelé au pouvoir les trois révolutionnaires Armellini, Mazzini et Saffi. Ce triumvirat, car c'est le titre qu'il adopta, avait adressé, dès le 6 avril, un manifeste à la population oii les allusions les plus transparentes étaient dirigées contre le Parlement français. Les triumvirs promettaient un peu légèrement de sauve-

* L'Assemblée vola les crédits par 3gS voix contre 28*3. {Moniteur du 17 avril 1849, séance du 16 avril.)

garder la République quoi qu'il arrivât, s'engageant à braver tous les périls et se déclarant décidés, s'il le fallait, à soutenir intrépidement la guerre pour Tindépendance romaine ^

En attendant, Armellini, Mazzini et Saffi prenaient contre les particuliers les mesures les plus vexatoires, frappant un jour d'une forte amende tous les chanoines du chapitre du Vatican qui s'étaient refusés à célébrer, le jour de Pâques, un service ordonné par le gouvernement*, décrétant, quelques jours après, un emprunt forcé et augmentant de 25 p. loo la taxe personnelle des récalcitrants, faisant arrêter et jeter en prison, sur de vagues dénonciations, un respectable prélat, Mgr Gîacomo Gallo, ainsi que d'honorables citoyens du Transtevere et du quartier Monti. Enfin, dans sa séance du i4 avril, la Constituante romaine, présidée par Saletti, décrétait l'armement général du pays. Les triumvirs s'efforçaient par tous les moyens d'exciter l'enthousiasme, Mazzini affirmait oc que deux millions d'hommes libres avaient assez de force pour résister à la réaction et aux ennemis étrangers » et Sterbini' s'écriait : « Jurons de nous ensevelir sous les ruines de la patrie plutôt que d'abandonner le principe républicain que nous avons proclamé. »

Lorsque M. de Gorcelles transmit à M. Drouyn de Lhuys ces nouvelles attristantes, le gouvernement

* La proclamation se terminait ainsi : « Le pays ne peut ni ne doit reculer. Il ne doit ni ne veut tomber aans Fanarchie. Que les gens de bien nous secondent. Dieu a voulu que Home se relevât et que Fitalie redevînt une nation. Dieu nous aidera. »(V. l'extrait de la Gazette de Cologne, dans le Moniteur du i8 avril 1849.)

* L'arrêté était ainsi motivé : « Considérant qu'un tel refus, non moins oiTensant pour la dignité de la religion que pour la majesté de la République, a excité du scandale et de la colère; considérant qu'il est du devoir du gouvernement de veiller à ce que la religion soit respectée et de punir les oITenses contre la République, etc.» {Contemporeano, numéro du ai avril 1849.)

' Député intluent à la Constituante romaine.

français avait estimé que le vote de FAssemblée, quelque équivoque qu*il semblât, par remploi des crédits, autorisait enfin l'intervention militaire. En conséquence le ministre de la guerre avait envoyé d'urgence aux officiers généraux et supérieurs intéressés leurs lettres de service, qui avaient été signées la veille môme de la demande des crédits et leur avait ordonné de rejoindre leurs postes.

L'officier général auquel était confié l'important commandement du corps expéditionnaire et qui partait dans la nuit du i6 au 17 avril pour en prendre immédiatement possession, était le fils aîné du maréchal de l'Empire, le glorieux soldat de Frîedland, d'Essling, de Wagram, de la Bérésina et de la campagne de France. Quatre fils portèrent noblement ce grand nom militaire. L'aîné, le général Victor Oudinot, avait fait les dernières guerres de l'Empire dans l'état-major de Masséna et dans la cavalerie de la garde impériale. Napoléon à Fontainebleau le nommait colonel et la Restauration, le confirmant dans son grade, lui confiait le régiment des hussards du Roi. Son abstention pendant les Cent Jours lui valait, au retour de Louis XVIII, le commandement des hussards du Nord et bientôt après celui du i^^ grenadiers à cheval de la garde royale. Il s'était fait apprécier de tous par l'honorabilité de son caractère, par sa fermeté, par son esprit d'équité et de bienveillance. La même réputation lui était acquise, comme maréchal de camp, dès 1824, dans le commandement d'une brigade de cavalerie au camp de Lunéville, puis dans la direction de l'école de cavalerie à Saumur.

Après la révolution de Juillet, le général resta quelque temps en disponibilité. Il en sortit sur sa demande, en i835, au lendemain de la mort de l'uu de ses frères tué glorieusement comme colonel du

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2« chasseurs d'Afrique au combat de Muley-Ismaïl, dans la province d'Oran ^ Ce fut précisément dans cette province que Victor Oudinot, le marquis Oudinot, comme on l'appelait alors, vint expédîtionner à la tête d'une brigade de la grande colonne de Mascara. Un mois après son arrivée, blessé grièvement d'un coup de feu, il dut rentrer en France, où l'attendait sa nomination de lieutenant général.

En 1847» le maréchal mourait* laissant à son fils aîné le titre de duc de Reggio.

Depuis 184a. le général Oudinot siégeait à la Chambre des députés, dans le groupe de Topposition. Le gouvernement de Louis-Philippe lui en tenait rigueur sans doute puisqu'il s'obstinait à ne pas lui confier de commandement actif. Pendant treize ans, de i835à 1848^ le général fut éloigné des troupes, à sa vive contrariété. Le commandement de l'armée des Alpes lui avait été confié en 1848, puis lui avait été brusquement retiré pour être donné au maréchal Bugeaud. Aussi quand un décret du prince Louis- Napoléon l'appela au commandement du corps expéditionnaire de la Méditerranée, certains journaux malveillants firent-ils observer que les relations du général avec les ministres du président, et notamment avec M. de Falloux, avaient dû dicter la désignation qu'il acceptait, disaientrils, avec un peu de témérité. Comment un officier de cavalerie, qui n'avait commandé que pendant quelques mois des régiments d'infanterie, pourrait-il exercer judicieusement devant l'ennemi le commandement de troupes des trois

* Voir sur la mort du colonel Auguste Oudinot les Souvenirs da général du Barail (tome I) et rarticlc de M. Georges Berlin, dans la Setbretache, numéro de février 1902.

^ Le maréchal avait été nommé gouverneur des Invalides, après avoir résigné les fonctions de grand chancelier de la i^§gion d'honneur.

armes et prendre la direction effective d'opérations de siège?

Le général Oudinot devait faire mentir ces pronostics pessimistes et se révéler un général en chef prudent, tenace et vigilant, plein de sollicitude pour les intérêts de son armée. Sa modestie naturelle le portait toujours à écouter les avis de ses subordonnés, son esprit de justice rengageait à reconnaître hautement les résultats qu'il devait à ses collaborateurs.

Le général de division Regnaud de Saint-Jean d'Angély était adjoint au général en chef, avec le titre de commandant des troupes; en réalité, c'était le commandant en second et un successeur éventuel, s'il arrivait malheur au général Oudinot. Le général Regnaud d*Angély, ainsi appelé par abréviation, appartenait aussi à l'ancien état-major impérial. Nommé chef d'escadrons sur le champ de bataille de Waterloo, il avait été rayé des contrôles de l'armée jusqu'à la révolution de Juillet, qui le reconnut dans son grade et lui permit ainsi de continuer la carrière militaire.

Le 24 février 1848, le général commandait une brigade de dragons, avec laquelle il fit bonne contenance devant Tcmeute et escorta le roi Louis-Philippe jusqu'au palais de Saint-Cloud^ Divisionnaire depuis le 10 juillet de la même année, Regnaud d'Angély avait la réputation d'un brave et loyal soldat, manquant un pen d'initiative, mais inflexible sur les questions de discipline. De plus il avait fait la guerre en Morée, comme volontaire, et connaissait parfaitement les inconvénients et les dangers des pays chauds pour de jeunes troupes. Le lieutenant-colonel de Vau-

» Dans son inléressant ouvrage, la Chute des monarchies en France au dix-neuvième siècle {Paris, Dentu i89i),le baron du Casse met en parallèle pendant la journée du a4 juillet Tatti* tude si énergique du général Regnaud d'Angély et les fâcheuses hésitations du général Bedeau.

drimey-Davout, du corps d'état-major, officier consciencieux et appliqué • mais d'une santé un peu délicate, allait exercer les fonctions de chef d'état-major général du corps expéditionnaire ; il avait sous ses ordres le chef d'escadron de Montesquiou-Fezensac, les capitaines Poulie, Caslelnau* etOsmont'.

L'état-major particulier du général en chef comprenait un aide de camp, le chef d'escadron Espivent de la Villeboisnet, destiné à la plus belle carrière militaire^ et deux officiers d'ordonnance, le capitaine d'artillerie Fabar et le capitaine d'infanterie Charles Oudinot, le troisième (ils du maréchal. Le lieutenantcolonel d'artillerie Larchey et le lieutenant-colonel du génie Leblanc devaient l'un et l'autre exercer le commandement de leur arme : la direction des services administratifs était confiée au sous-intendant Dutheil . Enfin un secrétaire d'ambassade était attaché au général Oudinot, M. de La Tour d'Auvergne". La mission du général étant à la fois diplomatique et militaire, il reçut de M. Drouyn de Lhuys, le nouveau ministre des affaires étrangères, des instructions écrites détaillées. En voici le texte in extenso, tel que le ministre dut le révéler plus tard à la Chambre dans la séance du 7 mai *.

« Général, je vous ai fait connaître l'objet de l'expédition dont le gouvernement de la République vous a confié le commandement. Vous savez qu'une réac-

* Devint général de brigade, et une ibis admis au cadre de réserve, exerça les fonctions de secrétaire général de la Légion d'honneur.

* Le général Castelnau devînt aide de camp de l'Empereur et directeur généra] du personnel.

^ Le général Osmont termma sa carrière comme commandant de corps d'armée et grand-croix de la Légion d'honneur.

* Devint également commandant de corps d'armée et grand-croix de la Légion d'honneur.

^ Le futur ambassadeur et ministre des affaires étrangères.

* Moniteur du 8 mai. Compte rendu de la Chambre des représentants.

tîon intérieure et une intervention étrangère menacent le gouvernement actuel de Rome, que nous n'avons jamais reconnu. A l'approche de cette crise désormais inévitable, le devoir nous prescrit de prendre les mesures nécessaires tant pour maintenir notre part d'influence dans les affaires delà péninsule italienne que pour ménager dans les États romains le rétablissement d'un ordre de choses régulier sur des bases conformes aux intérêts et aux droits légitimes des populations.

« Bien que vous n'ayez pas à intervenir dans les négociations détinitives qui assureront ce résultat, vous êtes autorisé à recevoir des autorités établies toutes les propositions et à conclure avec elles tous les arrangements qui vous paraîtront propres à le préparer, en évitant seulement dans la forme de cet arrangement tout ce qu'on pourrait interpréter comme la reconnaissance du pouvoir d'où émanent ces autorités.

« Vous trouverez ci-joint le projet de la lettre que vous devez écrire en arrivant au gouverneur ou au magistrat supérieur de Civita-Vecchia pour demander votre admission dans cette ville. L'entrée ne vous eu sera sans doute pas refusée, toutes les informations qui nous parviennent donnent lieu de penser que, bien loin de là, vous serez reçu avec empressement par les uns comme un libérateur, par les autres comme un médiateur contre les dangers d'une réaction...

« Si cependant, contre toute vraisemblance, on prétendait vous interdire l'entrée de Civita-Vecchia, vous ne devriez pas vous arrêter à la résistance qu'on vous opposerait au nom d'un gouvernement que personne en Europe n'a reconnu et qui ne se maintient à Rome que contre le vœu de Timmense majorité des populations...

c< Une fois sur le territoire des Etats de l'Eglise,

vous vous empresseriez de vous mettre en relations avec M. d'Harcourt et M. de Reyneval, chargés par le gouvernement de la République de traiter à Gaète les intérêts de la mission qui vous est confiée. Vous pourrez dès lors concerter avec eux, et, d'après les informations qu'ils seront en mesure de vous transmettre, les dispositions que vous aurez à prendre. Vous enverrez à Rome un de vos officiers avec Tordre de déclarer aux chefs du gouvernement la nature de la mission qui vous est confiée, de leur faire entendre bien nettement que vous n'êtes nullement autorisé à soutenir Tordre de choses dont ils sont les représentants, et de les presser de prêter les mains à des arrangements qui puissent préserver le pays de la crise terrible dont il est menacé.

« Votre marche sur Rome à la tête de vos troupes faciliterait sans doute un pareil dénouement en donnant courage aux honnêtes gens. Vous jugerez si les circonstances sont telles que vous puissiez vous y rendre avec la certitude non seulement de n'y pas rencontrer de résistance sérieuse, mais d'y être assez bien accueilli pour qu'il soit évident qu'en y entrant vous répondrez à un appel de la population.

a Partout où vous vous trouverez jusqu'au moment où un gouvernement régulier aura remplacé celui qui pèse actuellement sur les États de l'Église, vous pourrez, selon que vous le jugerez nécessaire ou convenable, soit maintenir les autorités civiles, en tant qu'elles consentirontà serestreindre à une action municipale et de police, et qu'elles ne vous susciteront aucnn péril ni embarras réels, soit favoriser le rétabli ssement de celles qui étaient en fonctions, soit même en établir de nouvelles, en évitant, autant que possible, d'intervenir directement dans ces changements et en vous bornant à provoquer, à encourager l'expression des vœux de la partie honnête de la population.

« Vous pourrez vous servir, quand vous le jugerez à propos pour les communications avec ces autorités, de l'intermédiaire du consul de France à Givita-Vecchia, que je mets à votre disposition.

c( Telles sont, général, les seules instructions ([ue je puis vous donner dans ce moment. Votre bon jugement y suppléera suivant les circonstances et je ne manquerai pas, d'ailleurs, de vous faire parvenir successivement les directions nouvelles qu'elles pour* ront exiger.

c( Je joins à cette dépêche le texte d'une proclamation que vous voudrez bien publier aussitôt après votre débarquement.

c( Le Ministre des Affaires étrangères^ a Drouyn de Lhuts. »

Par un décret présidentiel, également daté du i5 avril et communiqué le ij avril ' ; le contre-amiral Tréhouart, déjà commandant de la division navale de la Méditerranée, était appelé au commandement de la divmon navale expéditionnaire réunie à Ton* Ion, Dans la pratique, on conserva à la division navale le nom d'escadrille.

Le ministre de la marine prescrivait par le télégraphe à l'amiral de commencer l'embarquement des approvisionnements et de préparer celui du matériel.

Le contre-amiral Tréhouart, destiné à recevoir le bâton des- amiraux de France, exécuta avec infiniment de compétence et d^activité les instructions du ministre.

Dans la rade de Marseille l'escadrille comprenait les vaisseaux à vapeur le Christophe-Colomb, VOré^

* Aucune des nominations relatives au haut commandement du corps expéditionnaire et de l'escadre ne fut insérée au Moniteur, Le gouvernement cherchait à dissimuler à l'opinion publique l'importance et le véritable caractère de l'expédition.

noqne, VAlbatros, la frégate à voiles le Labrador, les corvettes à voiles le Narval et V Infernal. La frégate à voiles VIphigénie, le vaisseau à vapeur le Sanéy deux bricks et deux gabarres mouillaient dans la rade de Toulon. Pendant la nuit du 19 au 20, le général Oudinot arrivait à Marseille.