DE LA RÉSISTANCE

Dans la soirée du 26 arrivait à Civita-Yeccbia un membre du gouvernement romain, M. Montecchi, ministre des travaux publics. Ce personnage se présenta lui-même au quartier général français et demanda, en termes courtois d'ailleurs, au général Oudinot, Tautorisation pour les deux bâtiments pri-. sonniers dans la rade de débarquer les volontaires lombards attendus à Rome. Il formula deux autres demandes : la garde nationale de Civita-Vecchia rentrerait en possession des armes qu'elle avait dû consigner entre les mains de l'autorité militaire française et les 8.000 fusils qui restaient à Tarsenal seraient expédiés à Rome '.

Le général Oudinot, trop généreux et trop confiant, accorda la première demande, à la condition que les volontaires lombards, tout en débarquant à Porto-d'Anzio, à environ trente lieues de Civita- Vecchia sur la droite, n'entreraient pas à Rome avant le 4 niâi« il espérait évidemment qu'à cette époque une solution serait intervenue.

■ Onicier d*état-major, Précis historique et militaire ^ p. ao.

Cette clause fut acceptée et signée du comniandant des volontaires lombards, Manara, du commissaire civil de Civita-Vecchia, Tavocat Manucci, et du ministre Montecchi*.

Le général refusa la remise des armes, mais en exprimant le désir d'entrer paciiiquement à Rome. Montecchi promit de s'y employer et accepta l'offre que lui fit le duc de Reggio de le faire accompagner par un de ses officiers d'ordonnance, le capitaine d'artillerie Fabar.

Avant de repartir, le ministre romain rencontra une députation des habitants de Corneto, l'ancienne Tarquinies, la ville étrusque, qui venait faire acte de soumission à la France. Montecchi repartit, tout courroucé, avec l'officier d'ordonnance du général.

La veille, le 25 avril, les trois officiers, envoyés par le général Oudinot dès que le débarquement avait été effectué, arrivaient à Rome à onze heures du soir et se rendaient chez M. de Forbîn-Janson, chargi' d'affaires de l'ambassade de France. Celui-ci, accompagné du lieutenant-colonel Leblanc, sollicitait des triumvirs une entrevue qui était aussitôt accordée. Seuls Mazzini et Saffi représentaient le gouvernement; leur collègue Armellini, le plus modéré, était absent. M. de Forbin-Janson affirma le but pacifique de l'expédition française '. Le lieutenant-colonel Leblanc déclara de son côté que les troupes françaises avaient été très bien reçues par la population de Civita-Vecchia, que, selon toute vraisemblance, elles trouveraient les mômes sympathies en marchant sur Rome, et que le général Oudinot était absolument décidé à occuper la ville.

* L. DE Gaillard, Expédition de Rome, Paris, LccofTre. éd. 1861.

^ Dépêche de M. de Forbin-Janson, publiée par M. de Gaillard.

Interpellé personnellement par Mazzini sur le mobile de l'expédition française, le lieutenant-colonel Leblanc répondit que le gouvernement français avait résolu de protéger les provinces romaines contre l'invasion des Autrichiens, qu'il voulait, en outre, s'assurer des sentiments qu'éprouvaient les populalalions et bien connaître leurs préférences en fait de gouvernement. La République française à Paris cherchait aussi à préparer une réconciliation entre le Pape Pie IX et les Romains.

Devant ces déclarations nettement formulées, et auxquelles s'associait le chargé d'affaires de France *, Mazzini, qui contenait avec peine son impatience, protesta ainsi que ses deux collègues; il déclara que les vrais patriotes ne permettraient jamais aux Français d'entrer en armes à Rome.

Le lendemain, 26 avril, l'Assemblée se réunissait en comité secret et discutait les deux propositions du triumvirat : la première tendait à adopter sans délai tous les moyens de résistance parla force, la seconde demandait d'accueillir les Français en frères, en amis, mais à la condition qu'il fAt bien reconnu que la France ne venait pas imposer au pays une forme quelconque de gouvernement.

La foule assiégeait les alentours de l'Assemblée. M. de Forbin-Janson, notre représentant, avaitdécidé le P. Ventura, un religieux très populaire et d'ailleurs

* « Nous avons insisté de nouveau sur le caractère libéral et national de Tintervention. sur I*îiuniense service qu'elle rendait à TËtat romain en prévenant Tinvasion napolitaine, en empêchant Finfluence de TAutriclie dV dominer comme par le passé, sur les garanties qu'on stipulerait certainement en faveur d'un régime constitutionnel sur le désir même de la France de laisser la question intérieure se résoudre par Texpression spontanée du vœu des populations, mais en vain. M. Mazzini ne s'est point rendu. Nous parlions à un homme qui a pris son parti et qui remplira son rôle jusqu'au bout, coûte que coûte. 1» {Dépêche de M. de Forbin-Janson au général Ondlnot.)

très lié avec un grand nombre de représentants, à faire une démarche auprès de M. Sturbinetti, général de la garde civique et membre de la municipalité romaine. Le religieux lui demanda d'intervenir en faveur de la conciliation S Sturbinetti répondit que la garde civique s'abstiendrait absolument au sujet de rinlervention française, qu'elle ne prendrait part à aucune tentative de résistance, qu'elle se bornerait à maintenir dans l'intérieur de Rome Tordre public, et à réprimer tout excès de réaction et toute violence. Les dispositions du corps des carabiniers étaient les mêmes; ces militaires, dont le service était celui de notre gendarmerie, étaient pour la plupart favorables au Pape *.

Au moment môme ou le P. Ventura transmettait ces renseignements à M. de Forbin-Janson, qui les cornmuni([uait au général Oudinol, notre représentant à Rome était informé que l'Assemblée venait de décider la lutte à outrance. Le parti de Mazzini et du cercle populaire l'emportait. Des ordres étaient aussitôt donnés pour fortifier la position de Monte-Mario près de Rome.

Une batterie de 19 pièces de canon' était établie. Des barricades se construisaient à la porte Cavallegîeri et à celle de San-Pancrazio.

Malgré la gravité de ces nouvelles, M. de Forbîn- Janson persistait à croire que la résistance ne serait pas sérieuse. La population n'écouterait pas ses belliqueux représentants. i< Je le répète, écrivait-il au

* Tous CCS détails sont extraits de la dépêche de M. de Forbin-Janson, charj^ré d'affaires de France, au général Oudinot, datée du !2() avril.

^ Sturhinetli aflirniait aue beaucoup de carabiniers « tardaient dans leur poche la cocarde pontificale, n'attendant Îu'une occasion pour la produire ». {Dépêche de M. de Forbinanson.)

^ Les chevaux des particuliers étaient mis aussitôt en réquisition.

duc de Reggio, tout cela est pour la forme, et ces velléités de résistance se dissiperont à mesure que vous approcherez *. »

La marche en avant de Tarmée française lui paraissait absolument urgente : « Je dois ajouter, mon général, que la sécurité des nationaux et des établissements français est fort intéressée à votre prompte arrivée*. »

Dans une seconde dépêche, écrite avec Tapprobation du lieutenant-colonel Leblanc, M. de Forbin-Janson informait le commandanten chefdeTarmée française que l'Assemblée romaine persistait dans ses intentions hostiles. Le message que les triumvirs lui adressaient ne laissait aucune espèce dUUusion à ce sujet ^ :

a L'Assemblée vient de décider à Tunaiiimité en ces termes : « Sur Texposé que le triumvirat nous a fait, « nous confions au triumvirat la mission de sauver la « République et de repousser la force par la force. »

« En vous donnant connaissance de cette décision, nous regrettons vivement que l'envahissement soudain et avec tous les caractères d'une Iiostilité non provoquée, opéré par le général français sur notre territoire, empêche temporairement la conciliation qu'une initiative plus pacifique aurait pu amener. C'est avec une vraie douleur que nous nous trouvons forcés à une collision contre la France que nous aimons et dont nous apprécions l'amitié.

« Agréez, etc.

« Les Triumvirs,

« Mazzim, Saffi, Armellini. »

Le chargé d'affaires de France ajoutait à cette communication d'importants renseignements mili-

• Première dépêche àe M. de Forbin-Janson, 26 avril 1849.

* Deuxième depêclie de M. de Forbin-JansoD, môme date. » ïhid.

— So-

laires. Des barricades défendaient non seulement les portes Cavallegieri et San-Pancrazio, mais encore les portes Angelica et Portese. Le ministre de la guerre Avezzana avait commandé 8.000 rations de vivres de réserve, il y avait des approvisionnements consi* dérables de poudre et de projectiles d'artillerie.

Le troupes de la défense se ré par tissaient ainsi :

i.ooo hommes d'infanterie et de génie sous le commandement du colonel Amadei ;

700 hommes d'infanterie de ligne, colonel de Pasqualis;

600 volontaires, colonel Masi :