VI AVANT-PROPOS

décomposition sociale que la défaite mit à nu, il est permis aussi ce semble, de dire avec le philosophe Français qu'à Wissembourg, à Wœrth, à Sedan et devant Paris, c'est la civilisation qui a triomphé.

D'autres tresseront les couronnes de la Muse sur le front des triomphateurs qui se sont personnellement illustrés dans ces victoires gigantesques des armes Allemandes. Certes ils ne seront pas en peine de l'éloge, car de ce côté, ce n'a été ni le sens politique, ni la prudence, ni le talent, ni même le génie qui ont fait défaut.

Pour nous , c'est le peuple Allemand que nous avons surtout voulu glorifier, lui, ce héros anonyme, dont le sang a si abondamment coulé sur les champs de bataille, pour la défense et pour la grandeur de la patrie. La gloire des Princes, des hommes d'État, des généraux, dont les noms seront inséparables de l'histoire des derniers événements de guerre, n'en reste pas moins entière , pour être confondue , un instant, sans distinction de personne, avec la gloire de la nation qui ouvre pour le monde moderne une nouvelle grande phase historique.

Miltiade et Thémistocle ont-ils déchu aux yeux de

AVANT-PBOPOS. Vn

la postérité, parce qu'aux beaux jours de la Grèce, sa démocratie n'admettait qu'une gloire collective, et que les poètes, les orateurs, les historiens disaient : le peuple d'Athènes a vaincu a Marathon, le peuple d'Athènes a remporté la victoiee a Sa-

L AMINES.