CHAPITRE II

ENGAGEMENT DU 3e CORPS

Attaque «le von dcr Goltz. — Instructions du général Decacn. — Division Metman. — L'ennemi déboucha de Colombey. — Divisions Castagny et Aymard. — Défense passive ries Français. — Le 1er corps au secours de ton iler lîolu. — Déploiement de sus ayant-garde*. — Le groi du \' 1 1 corps s'engage. — Combats au nord-ouest de Colombey. — Hecul de la droite du 3e corps.

De Marsilly, la brigade mixte du général von dcr Goltz, flanquée à droite par le & hussards, ■est portée sur le château d'Aubigny, tandis que le 7e bataillon de chasseurs marche d'Ars-Laquenexy sur Colombey. Une batterie, établie au nord tic Marsilly, ouvre le feu vers 4 heures sur le château d'Aubigny qu'une grand'garde française évacue après une faible résistance. L'avant-garde de von der Goltz l'occupe, puis pénètre dans le village de Colombey d'où nos avant-postes se sont retires une demi-heure auparavant. Trois compagnies sont dirigées sur La Planchette (I).

Aux premiers coups de canon, le général

(l) Historique du grand Ltat-major prussien, IV, 453.

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Decaen, commandant le 3' corps, a prescrit aux divisions Gastagny et Metman, qui ont déjà commencé leur retraite, de reprendre les positions en partie abandonnées (1). Mais, en raison des progrès de L'ennemi et des instructions antérieures du général de brigade de Potier, Metman ne peut se conformer aux ordres de son chef, et improvise sous le feu une nouvelle ligne de défense jalonnée par la lisière est du bois de Golombey, un fossé bordé d'arbres qui le relie au chemin de Golombey à Borny et des tranchées au sud-est du bois. La brigade Potier occupe ces points d'appui; la brigade Arnaudeau est en réserve. L'artillerie divisionnaire engage la lutte avec les deux batteries de von der Goltz, en position au sud-ouest de Goincy (2).

Ven ."> heures, les Prussiens ont pris pied sur le revers ouest du ravin de Golombey, mais il leur ivst impossible île pousser au delà. Constatant la tournure sérieuse que prend le combat, von der Goltz renforce sa première ligne : deux bataillons

sont appelés à Golombey: deux autres se porlenl

iur La Planchette el s'emparent sans difficulté

de ce hameau. A l'extrême gauche, le <"" bataillon .le chasseurs déployé le Ion;; du chemin de

(1) .loiim.il de marche «lu 8' corps; le général Metman au

uf, l'l.i|i|n ville, 1() am'il.

(2) Rapport «lu général <l>- Potier, Plappevillc, 15 août; le I \i ii.iuilr.iu .m général Metman, 1S août; Itapport «lu

licutciiuia-roloin I S. m[.r; Mrt:, I, 110-121.

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Golombey à La Grange-aux-Bois, a engagé un combat très inégal contre le V de ligne embusqué clans des tranchées (l).

A la gauche de Metman, la division Castagny, qui a déjà entamé son mouvement de retraite, est revenue sur ses pas; la brigade Nayral précède la brigade Duplcssis. Le 41" de ligne, après un certain flottement produit par le feu de l'artillerie, borde une allée d'arbres et un petit bois de sapins au nord-ouest de Golombey; une tentative pour reprendre le château de ce village échoue, et il faut se borner à empêcher l'ennemi d'en déboucher. Le -41e est prolongé au nord par le l.V bataillon de chasseurs et par le 1!) de ligne. Deux batteries divisionnaires se placenta la gauche de ce dernier régiment; la batterie de canons à balles s'établit à la bifurcation des routes de Sarrclouis et de Sarrebruck, où elle est renforcée bientôt par deux batteries de la réserve. La brigade Duplessis se déploie à cheval sur les routes de Sarrebruck et de Sarrelouis, face à La Planchette et à Lauvallier (2).

La 4e division du 3' corps, dont le général Ayinard a pris le commandement le matin même (8), ne s'est pas encore ébranlée au moment

(I) Historique <lu grand atat-major prussien, IV, <.">:> (S) Rapport du général Nayral, Plappevilla, l'.) août; I listoriques manuscrits «les 19* et 41* de M;;"'-; M,-/:, I, 120. (■')) En remplacement du général Decaen.

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où l'attaque se produit : elle reste sur ses emplacements de bivouac entre Bellecroix et le moulin à l'est de Vantoux; son artillerie s'installe sur la crête au nord de la bifurcation des routes (1).

A la division de cavalerie Clérembault, la brigade Juniac reste en réserve près de Bellecroix | les brigades Maubrancbes et Bruchard se portent en avant, « prêtes à charger les troupes prussiennes qui seraient parvenues à gagner les crêtes et à déboucher sur le plateau (2) » .

Ainsi trois divisions françaises se sont déjà déployées, se bornant d'ailleurs à occuper les crêtes qui s'étendent de l'extrémité sud du bois de Golombey jusqu'à l'ouest de Lauvallier, ne prenant nulle part une offensive sérieuse, et ne cherchant pas à interdire à l'ennemi l'utilisation du ravin de Golombey à La Planchette où il pourra cheminer à sa guise à quelques centaines de mètres de nos positions. Le commandant du 3e corps semble n'avoir exercé au début aucune action coordinatrice. De son côté, le maréchal Bazaine regrette qu'on ail accepté le combat : il recommande au général Montaudoa de continuer m marche vers Metz, sans s'occuper de ce qu'il qualifie de « tiraillerie sans

fl .lum n. il il* marche de la 4* division du 3' corps ; Rapport

ni remploi <l<- l'artillerie dam la journée <lu 14 août

(2) Rapport iln général <!<• Clérembault, au camp sous M< i/,

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