INSTRUCTIONS POUR LE 16 AOUT

leur mouvement pendant la nuit (1) , le commandant en chef donne, entre 8 et 9 heures du soir, ses instructions pour la journée du 16 août.

« Je vous prie de donner des ordres pour que vos troupes aient mangé la soupe demain à 4 heures et qu'elles se tiennent prêtes à se mettre en mouvement à 4 h. 30; les tentes seront abattues, les chevaux seront sellés, et on ne les bridera qu'au moment de quitter le bivouac.

■ Le général Frossard et le maréchal Canrobert m'informent que , d'après les renseignements qu'ils ont recueillis, ils ont devant eux une force ennemie qu'ils évaluent à 30 000 hommes, et ils s'attendent à être attaqués demain.

« Je vous prie de vouloir bien me faire connaître d'une manière précise où est installé votre quartier général, afin que mes ordres, si j'en ai à vous donner, puissent vous parvenir d'une manière certaine et le plus promptement possible (2) . »

Ces instructions suffisent à donner la mesure de l'aptitude du maréchal Bazaine au maniement d'une armée. Elles ne font même pas mention du but de l'opération ; elles ne contiennent aucune prescription relative à la mission de la cavalerie, à la composition des colonnes, aux

(1) Général Jarhas, lor. rit , 191.

(2) Le maréchal Hazainc au maréchal Le Bœuf, Gravclotte, 15 août; Metx. II. Cil.