LES PONTS SDR LA MOSELLE

de la Moselle. Mais, par suite d'une crue subite et de défectuosités de construction, un certain nombre de ponts devinrent inutilisables. Dans la soirée du 13 août, on ne dispose même plus sur la Moselle que des ponts fixes de Metz, du viaduc du chemin de fer et d'un pont d'équipage jeté sur le grand bras d'aval, c'est-à-dire de quatre passages dont on ne profita pas d'ailleurs (1). Grâce à un travail opiniâtre, qui dure toute la nuit, on parvient à rétablir deux ponts de chevalets sur le grand bras d'amont et à en consolider un autre, de sorte que le 14, vers midi, l'armée dispose de sept séries de ponts militaires ou fixes sur la Moselle (2). Malheureusement, les sept colonnes que l'on pouvait constituer seraient venues débouchersurunfrontdequatre kilomètres à peine, front bien réduit pour 170 000 hommes, et il eût fallu des prescriptions absolument précises et les mesures les plus minutieuses pour éviter le désordre et la confusion. Le choix des emplacements trahit manifestement chez le général Goffinières une inexpérience complète des mouvements d'une armée aussi nombreuse. Mais,

(1) Il faut observer qu'il n'y avait à Metz que deux portes sur la rive gauche du grand braa de la Moselle : les portes de Thionv i 1 1 1 • et de France.

(2) Journal de défense de la place de Metz; Note sur les communications établies sur la Moselle, en amont < t eu aval de Metz, en dehors dea fortifications ; Rapport sur le service d. s pontonniers, 13 août; Metz, 1, 42.

de leur côté, l'empereur et le maréchal Bazaine ont entassé toute cette armée dans une zone étroite à Test de Metz et laissé au général Coffinières une initiative inopportune. Ils n'ont pas davantage donné d'instructions pour la destruction des passages de la Moselle situés en amont de la place et que l'on ne doit pas utiliser : ponts de Pont-à-Mousson et de Novéant, pont-barrage d'Aïs à .louy-sur-Moselle, viaduc du chemin de fer à Ars. Les instances des habitants de Jouy etd'Ars, des capitaines du génie Boyenval et Philippe afin d'obtenir la rupture des passages, restent sans effet (1). Cette négligence causera à l'ennemi la plus vive surprise et lui sera d'un immense avantage (2).

Tandis que, dans la journée du 13 août, les troupes françaises restent à peu près immobiles (3), les armées allemandes se conforment

il) [attraction relative au procès Buaine, Déposition Boyens.il ■ Déclaration* do main si dei adjoint! «1 •• Met/, i mari 1 ST2 : Relation du capitaine Philippe, 8 juin 1S72.

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