RETRAITE DU 5^ CORPS

Gomme ces mouvements enveloppants s'accentuent, de Failly prend le parti de renoncer à défendre les hauteursdelaHarnoterie, Sainte-Hélène et de se replier sur Mouzon, conformément aux instructions de Mac-Mahon. Au moment où l'exécution de la retraite commence, il est 2 heures et demie environ. A la Harnoterie seulement, se produit quelque résistance de la part du 19^ bataillon de chasseurs et du 27^ de lig^ne, appuyés par une batterie (1). Le 7^ chasseurs bavarois, qui a coopéré à la prise de possession de la Thibaudine, est accueilH par » un feu d'une excessive violence » et immobilisé pendant une heure jusqu'à ce qu'un bataillon prussien, cheminant par le vallon au nord-ouest de Beaumont, intervienne à sa droite. La batterie française, qui essaie de l'arrêter par un tir à mitraille, est immédiatement criblée d'obus par l'artillerie bavaroise à laquelle se sont jointes deux batteries prussiennes. Un incendie se déclare à la Harnoterie, que nos troupes évacuent vers 3 heures un quart (2) .

Le 5^ corps occupe désormais un front qui s'étend du ruisseau de Yonck au plateau de la Sartelle : les mouvements rétrog^rades ont pu d'ail-

(1) Voir suprà, p. 230.

(2) Histori(jue du grand Etat-major prussien, VII, 1013 Historiques du 19* bataillon de chasseurs et du 27* de ligne; Rapport du chef d'escadron Pérot.

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leurs s'opérer sans difficultés, parce qu'ils ont échappé aux coups et même, en partie, aux vues de l'artillerie ennemie (1). Autant que les documents permettent de l'affirmer et en tenant compte d'un certain mélange des unités, la brig^ade Abbatucci, ayant à sa droite deux bataillons de la division Goze (2), occupe le secteur entre le ruisseau et la route de Mouzon; la division L'Abadie est déployée entre cette chaussée et la Meuse (3). L'artillerie, couverte par un bataillon du 49® et un bataillon du 30% a protégé cette retraite, puis s'est retirée à son tour; une seule pièce, dont l'avant-train a fait explosion en tuant les servants et les attelages, doit être abandonnée. Deux groupes se constituent : l'un de quatre batteries au sud-ouest de la cote 295, l'autre de six batteries, vers la cote 302, au sud de la Sartelle (4) . La division de cavalerie Brahaut, qui a reçu l'ordre verbal de couvrir le flanc droit du corps d'armée, s'est d'abord repliée un peu prématurément sur Mouzon, puis a voulu regagner les hauteurs et, n'ayant pas trouvé

(1) Historique du grand Etat-major prussien, VII, 1010.

(2) I" du 46% IP du 11«.

(3) 14^ chasseurs au centre, 88* de ligne à sa droite, P"" et IIP bataillons du 46® à sa gauche, — Des isolés du 46®, d'un effectif de deux compagnies environ, occupent le saillant sud du bois Givodeau.

(4) Rapports des chefs d'escadron Cailloux et Pérot; Journal de marche de l'artillerie du 5® corps.