LE CONTACT PERDU

d'emplacements favorables, revient à l'ouest de Mouzon où elle se place sur trois lig^nes devant la cavalerie du 7® corps. Un peu plus tard, elle passera la Meuse, sans avoir été d'aucune utilité (1).

Sur ces entrefaites, les Allemands ont prog^ressé. Le prince royal de Saxe, qui s'est tenu d'abord sur une hauteur au nord de Ghampy, a appris vers 2 heures la prise de Beaumont et prescrit à la Garde de suivre le IV^ corps. Puis il s'est rendu à Beaumont et, dès son arrivée, il songe à nous couper de la Meuse. En même temps, il jette la 12^ division de cavalerie sur la rive droite pour battre le pays vers Mouzon et Garignan (2) .

Vers 3 heures, la T*' division, du IV corps, remise en ordre, s'est déployée de part et d'autre de Beaumont : la i3'' brigade, avec trois batteries, à l'est, la 14' à l'ouest ; puis la 13' brigade, formée sur deux lignes, prend la tête, suivie derrière sa gauche par la 14'. La 8' division se rassemble au sud de la Harnoterie que les Français viennent d'abandonner. Mais, en raison de la configuration du terrain, nos troupes ont disparu aux yeux des Allemands, qui, de leur côté, ont opéré avec tant de lenteur après la prise de Beaumont qu'ils ont entièrement perdu le contact et ignorent si nous nous sommes retirés vers le nord ou vers l'ouest.

(1) Rapport du général Rrahaut, 27 septembre.

(2) Historique du grand État-major prussien, VII, 1016-1017.

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Alvensleben lance en conséquence sa cavalerie sur les hauteurs de Yonck, où elle est immédiatement accueillie par la fusillade et les obus. Tout paraissant indiquer que nous occupons fortement le terrain compris entre le ruisseau de Yonck et la route de Mouzon, la 7' division se déploie entre ce ruisseau et la Meuse, tandis que la 8^ marche derrière sa gauche (1).

Attendre cette attaque eût constitué une faute . Le g^énéral de Failly s'aperçoit en effet « que l'ennemi prononce davantage son mouvement tournant sur sa droite, et que de fortes colonnes... se portent dans la direction de Yonck par la petite vallée que parcourt le ruisseau du même nom. Sur sa gauche également, il commence à voir apparaître sur le plateau des têtes de colonnes. Il est donc urgent de reprendre la marche sur Mouzon afin de ne pas être coupé (2) » .

Vers 4 heures, il donne des instructions à cet effet. Dans le secteur de gauche, l'infanterie de la division L'Abadie rétrograde peu à peu jusqu'au rentrant du bois Givodeau situé au nord de la Sartelle. Les quatre batteries de la réserve, escortées par quatre compagnies du 88% prennent le

(1) Historique du grand État-major prussien, VII, 1018-1019.

(2) Journal de marche du 5^ corps (Clémeur).