LA DIVISION L'ABADIE

saire pour les combats d'arrière-g^arde, est désorganisée; d'autres batteries n'ont plus guère de munitions; des fractions d'infanterie débandées fuient vers Mouzon et propagent le désordre.

L'affliience d'isolés et de voitures au pont de Mouzon et aux gués voisins est si grande qu'après la traversée du bois Givodeau, le général de Failly juge nécessaire d'opposer à l'ennemi une nouvelle résistance, afin de rallier les éléments épars du 5" corps qui se trouvent encore sur la rive gauche de la Meuse et de couvrir le passage (1) . C'est à la division L'Abadie qu'est dévolue cette mission d'arrière-garde : elle devra « tenir jusqu'à la nuit, coûte que coûte, sur les sommets en avant de Mouzon, » de sorte que l'ennemi, en s'y établissant, ne puisse « ni détruire le pont, ni canonner de là les troupes effectuant le passage de la Meuse (2) " . Le général Besson, chef d'état-major du 5^ corps, réunit près du bois Luquet une partie du l" bataillon du 49% deux bataillons du SS*' et environ 200 hommes du 30^ et du 14" bataillon de chasseurs. Il promet cent médailles si l'on réussit à garder cette position. Puis il se porte à Villemontry où se trouve le colonel Démange avec le gros du 88% et il lui prescrit de s'y maintenir à tout prix jusqu'à ce

(i) Journal de marche du 5* corps (Clémeurj. (2) Journal de marche de la division L'Abadie.

que tout le corps d'armée ait franchi la Meuse (1) . Trois batteries de la réserve prêtent leur appui au 88^

Du Mont de Brune, les IP et IIP bataillons du 49" et le 14" chasseurs essaient de gagner Villemontry, mais ils en sont empêchés par l'ennemi (2). La colline n'est plus occupée que par deux bataillons du 30' et six batteries (3) ; plus au nord sont rassemblés les débris de la brigade Nicolas, à peine en état de présenter une faible résistance, et le 68" de ligne « n'ayant plus de cartouches, épuisé de fatigue, ne pouvant plus prendre part au combat (4) » .

Bien que sans homogénéité et sans commandement organisé, ces troupes, tenant sous leur feu les débouchés du bois Givodeau, présentent, surtout au bois Luquet et à Villemontry, une résistance sérieuse à la 7" division et à la 45^ brigade saxonne. Vers 5 heures, deux compagnies du 3P sont même vigoureusement rejetées dans le couvert; environ deux bataillons du 26' ont le même sort; un bataillon du 66^ subit des pertes

(1) Journal de marche de la division L'Abadie ; Souvenirs du général Faulte de Vanteaux ; Rapports du commandant Escarfail;, du chef d'escadron Cailloux.

(2) Ibid.

(3) Deux de la 1'" division, trois de la 3®, une de la réserve, plus un canon à balles, le seul restant d'une batterie de h 2® division.

(4) Le général de Fontangcs au général de L'Abadie, 9 sep tembre.