PROJET DE RETRAITE SUR MÉZIÈRES

Contre-ordres envoyés par Mac-Mahon le 27 au matin — Combat de Buzancy. — Influence fâcheuse qu'exerce sur le moral des troupes la marche rétrograde. — Le maréchal apprend que, le 25, Bazaine était encore sous Metz. — Renseignements inquiétants sur l'ennemi. — Mac-Mahon décide de se diriger vers Mézières le lendemain, 28 août. — Télégramme au ministre de la guerre. — Expédition des ordres aux troupes. — Réponse de Palikao adressée à l'empereur. — Perplexité de Mac-Mahon. — Avis de Ducrot. — Mac-Mahon renonce à son projet de retraite sur Mézières. — Influences qui ont pu peser sur sa détermination. — Jugement de Napoléon sur la liberté d'action que doit posséder le général en chef. — Mac- Mahon avait le droit et le devoir de ne pas céder aux injonctions du ministre.

Le 27 août au matin, toute l'armée de Châlons, quittant ses bivouacs de Semuy, Tourteron, le Ghesne, s'avance dans la direction du sud-est pour soutenir vers Vouziers le 7'' corps que 1 on croit menacé par des forces considérables (l). u Les soldats avaient bon moral, marchaient bien; ce fut comme un soulag^ement quand nous apprîmes qu'enfin nous allions engag^er l'ac-

(1) Voir supra, p. 105.