MAC-MAHON PREVOIT LE DESASTRE

camp, il se serait écrié : « Eh bien! allons nous faire casser les reins (1) ! »

Si l'on admet l'exactitude de ce propos — et tout permet de penser qu'il a été tenu — le maréchal ne se serait donc fait aucune illusion sur l'issue de l'opération que, par une injustifiable soumission aux injonctions du ministre, il avait accepté d'entreprendre. Ainsi a-t-il lui-même enlevé aux historiens qui voudraient rendre moins lourde la part de responsabilité qui lui incombe dans la catastrophe de Sedan, le droit d'invoquer en sa faveur l'atténuation qu'aurait comportée la lueur d'espoir même la plus faible dans le succès final.

(1) Le général Broyé au général de V'aulgrenant, 28 février 1904 (papiers du général Broyé). — Le même propos est relaté par Ph. DE Massa, loc. cit., 308.