LES ALLEMANDS LE

ville et Rémonville. Le XIP corps s'établit à Dun et Milly-devant-Dun, poussant une brig^ade à Stenay. La Garde vient de Dombasle à Montfaucon; le IV* corps d'Ippécourt à Germonville et Fromeréville. Le quartier général de l'armée de la Meuse est transféré de Clermont-en-Arg^onne à Malancourt (1).

Les deux corps bavarois ont reçu directement les ordres du g^rand quartier général : le I", parti d'Érize-la-Petite, gagne Nixéville ; le II* se dirige de Belval et de Gharmontois sur Dombasle. Les autres corps de la IIP armée exécutent également une conversion vers le nord, mais en s'accumulant tous sur Tunique chaussée de Vitryle-François à Sainte-Menehould , depuis cette ville jusqu'à Heiltz-le-Maurupt et dans l'ordre : V* corps, division wurtembergeoise, XP et VP corps. La profondeur est de 40 kilomètres. Les difficultés eussent été « insurmontables » , de l'aveu du grand État-major prussien, si les commandants de corps d armée n'avaient, de leur propre initiative, fait marcher une partie des troupes et des voitures sur des chemins latéraux. « 11 eût été préférable pour le maintien de l'ordre, la conservation des forces physiques des soldats, l'aptitude et la préparation au combat, de constituer plusieurs colonnes parallèles, ce

(1) Historique du grand Etat-major prussien, VII, 950.

qu'eût permis largement le réseau routier (1). » Blumenthal ne dissimule pas les inquiétudes que lui inspire la situation de la IIP armée : « Le cas le plus défavorable serait celui où Mac-Mahon se jetterait subitement sur nous avec toutes ses forces , car nous ne pourrions lui opposer que trois corps et demi, c'est-à-dire environ 80 000 hommes... (2). » Malheureusement, le maréchal n'a eu que des velléités offensives promptement abandonnées.

Les renseignements reçus au grand quartier général allemand depuis la soirée du 26 permettent de se faire une idée assez nette des positions de l'armée de Ghâlons. On sait par la cavalerie que des troupes françaises se sont portées, les jours précédents, de Reims vers Rethel, que des forces importantes ont marché sur Vouziers et s'y trouvaient encore le 27. De la cavalerie française s'est montrée à Buzancy et vers Beaumont. Grand- Pré a été évacué par nous dans la nuit du 26 au 27.

De l'ensemble de toutes ces indications, le grand quartier général conclut que l'armée de

(1) Heeresbewegungen, herausgegeben vom grossen Gène ralstabe, 48.

(2) Tagebûcher... Blumenthal, 87. — « Les combats anté rieurs et les marches excessivement pénibles avaient réduit à um moyenne de 6 à 700 hommes l'effectif des bataillons... mais le hommes actuellement présents sous les armes pouvaient être con sidérés comme une élite » (Vo> Hahnke, toc. cit., 163).