CHAPITRE VIII

COMBAT DE NOUART

L'avant-garde du XIP corps saxon prend l'offensive. — La réserve d'artillerie du 5® corps entre en action. — Les divisions L'Abadie et Goze. — Le prince Georges de Saxe fait rompre le combat. — Le général de Failly reçoit l'ordre de se porter sur Beaumont. — Précautions qu'il croit devoir prendre. — Marche de nuit du 5* corps. — Les troupes arrivent harassées et s'établissent au bivouac sans veiller à leur sûreté.

La nature couverte et accidentée de la région ne permettant pas de se rendre compte de l'importance des forces françaises, l'avant-garde du XIP corps reçoit, peu de temps après midi, l'ordre « de se porter offensivement sur Ghampy-Haut, tout en conservant les hauteurs de Nouart, afin d'amener les Français à se déployer (I) » . Vers une heure, deux bataillons du 103^ traversent, sous le feu des mitrailleuses de Lespart, le vallon maréca{3feux de la Wiseppe. L'attaque est préparée par les deux batteries de l'avant-garde, bientôt renforcées par une troisième. L'un des bataillons marche sur un petit bois situé au nord de

(1) Historique du grand État-major prussien, VII, 974.