L OFFENSIVE ALLEMANDE
La matinée du 30 août est, pour l'armée française, une période de crise. — Instructions de Moltke pour l'attaque. — Exécution dans les deux armées. — Le champ de bataille de Beaumont. — Entrevue de Mac-Mahon et de Failly. — Ordre pour le départ. — Grand rapport au S*" corps. — Inexplicable quiétude. — Nouvelles de l'approche de l'ennemi. — Indifférence du général de Failly. — Les premiers obus prussiens.
La journée du 30 août marque, pour l'armée de Ghâlons, une période de crise : la préoccupation du maréchal de Mac-Mahon est, en effet, de parer au dang^er le plus pressant en mettant la Meuse entre l'ennemi et lui; mais, dans la matinée, ses forces seront séparées par la rivière en deux fractions, et cette situation défavorable ne doit prendre fin qu'assez tard dans l'après-midi.
Les points de passage assig^nés sont : Remilly, pour le 1" corps et la division Bonnemains; Moiizon, pour les 5" et 7'; le 12'' et la division Margueritte devant rester sur leurs positions à l'est de Mouzon pendant toute la durée de l'opération (1).
C'est cette même journée que Moltke, en possession désormais de moyens suffisants, a fixée pour prendre l'offensive. Dans la soirée du 29, d'importantes nouvelles sont parvenues au grand quartier général allemand, transféré de Glermont-en-Argonne à Grand-Pré. Toutes les informations recueillies : rapports du prince royal de Saxe et de la Garde, renseignements de la 6' division de cavalerie, dépêches saisies sur le capitaine de Grouchy, reconnaissances exécutées par les lieutenants-colonels von Brandenstein et von Bronsart, du grand état-major, tout permet de conclure avec certitude que l'armée française marche vers la Meuse suivant la direction générale du nord-est et que, le lendemain 30 août, le gros de ses forces se trouvera entre le Ghesne et Beaumont ou au sud de cette ligne. Moltke décide de l'attaquer avant qu'elle ait franchi la Meuse et expédie, le 29, à 11 heures du soir, des instructions dans ce sens (2) .
(1) Journal de marche de l'état-major général; Maréchal dk Mac-Mahon, Souvenirs inédits.
(2) Historique du grand État-major prussien, VII, 981-982.
