CHAPITRE VI

On le vit bien à Ypres, hélas ! Car, bientôt, la tour prend feu, les Halles aussi ; tout brûle, s’effrite, se fend et tombe par grands morceaux. Et ainsi, les quelques heures de cette « fête boche » avaient fait de ces monuments inviolés et sacrés par leur beauté, de ces Halles magnifiques, de ce Beffroi, honneur de la vieille cité flamande, des ruines douloureuses autant que tra-

Cliché de V Illustration.

80. — Le Bell'roi et les Halles d’Ypresi après les premiers bombardements.

giques ! La grosse tour, symbole de nos franchises communales et de notre chère liberté, n’offrait plus que le tableau le plus lamentable. Seul un clocheton s’élevait encore au-dessus des murs déchirés du monument ruiné! On eût dit un grand blessé, qui après avoir découvert ses plaies nombreuses et inguérissables, lève vers le ciel un moignon décharné pour crier à la face du monde, toute son atroce et injuste souffrance !

L YSER ET YPRES

Pauvre blessé, que d’autres maux sont venus s’ajouter à ceux de cette première et indigne mutilation ! Car chaque jour de nouveaux « obus inlasssables « ont continué leur œuvre barbare. Et maintenant encore, ce beau Beffroi, réduit à l’état d’un misérable squelette, ces Halles immenses dont le bas des murs subsiste seul, cette superbe cathédrale dont la voûte est effondrée et dont la

Cliché Antony.