CHAPITRE I

QUELQUES-UNES DES ACCUSATIONS RÉPANDUES CONTRE LES BELGES — LEUR VALEUR ET LEUR PORTÉE

Les incendies et les exécutions sanglantes qui se sont succédé en Belgique, depuis le 4 août 1914, ne peuvent être contestés par nos envahisseurs : les ossements des victimes et les ruines des monuments rendent, en effet, impossible toute négation de ce genre. Cependant les Allemands, devant l’odieux de ces attentats, ont cherché à se disculper; et cela en jetant la faute sur d'autres ou en la dénaturant complètement. C’est le système que nous avons déjà dénoncé.

On connaît la fable des yeux crevés par les jeunes filles belges, celle de l’eau bouillante jetée dans les villages sur les troupes allemandes et le « roman » 1 2 des francs-tireurs !

Puis, après l’incendie de Louvain, lorsque le gouvernement et les intellectuels Germains s’aperçurent avec étonnement « que la destruction de la célèbre bibliothèque de l’Université, de la belle Collégiale et d’autres monuments encore de cette même ville, leur avait fait plus de tort, comme l’avouait naïvement un de leurs archéologues les plus en vue, qu’une bataille perdue »3, une campagne s’organisa pour laver les Allemands aux yeux du

1. Par le baron Kervyn de Lettenhove, membre de l’Académie Royale de Belgique et de l’Institut. L 'Histoire de Flandre a été publiée en 1848.

2. Terme dont se sert l’évêque de Namur dans sa lettre de protestation contre les crimes allemands commis dans son diocèse.

3. L'État des monuments artistiques sur le théâtre occidental de la guerre , par P. Clemen, p. 4.