CHAPITRE III

DINANT

La liste des actes de barbarie et de vandalisme que j ’ai dressée dans les pages qui précèdent, est déjà longue; elle comprend de bien cruels tableaux. Et cependant, tout ce que j’ai rapidement dépeint, n'est rien en comparaison de ce qui se passait à peu près en même temps à Dînant. Les scènes sanglantes, les incendies volontaires d’Andenne et de Tamines qui semblaient être le dernier mot du crime, y furent surpassés.

Rien ne peut mieux montrer l’horreur de ces nouveaux forfaits, que le nombre des victimes : dans la petite ville de Dinant, plus de 700 civils, dont 73 femmes et 39 enfants âgés de moins de douze ans, furent arrêtés sans motifs, condamnés sans interrogatoire, ni jugement, puis torturés et enfin fusillés ou mitraillés1.

A ce tableau de carnage, il fallait un cadre approprié et digne de l'œuvre accomplie : Plus de 1 .250 maisons sur les 1 .400 que comprenait Dinant, un Hôtel de Ville, trois églises et d’autres monuments encore, pillés puis incendiés, le constituèrent !

Ici, encore une fois, la beauté n’eut aucune inlluence sur la mentalité allemande. Car je ne connais pas de ville plus charmante et plus riante que l’était la petite cité de Dinant avant la guerre.

Un grand rocher à pic, couronné par les murs escarpés d’une citadelle, dominait les maisons qui, alignées et serrées sur l’étroit espace existant entre

1. Voir les nombreuses dépositions et les listes d’otages fusillés à Dinant, publiées par la Commission royale d’enquête et tous les documents reproduits dans les ouvrages de MM. Davignon, de Gerlache, P. Nothomb, Massart qui apportent sur tous les crimes qui se commirent à Dinant les plus irréfutables et accablants témoignages. Il faut citer encore lès lettres de l’Evêque, de Xamur et du Cardinal Mercier, etc. Les mêmes tueries ont lieu aux environs de Dinant : à Fonds-de-LefTe, sur une population masculine de 251 hommes, 243 furent fusillés...