Le poing du vainqueur (d’après une carte allemande

TONGRES, AERSCHOT ET LOUVAIN

Et l’esthète allemand développe et précise aussitôt ses projets. Il dit : « en d'autres termes , les pièces les plus précieuses du butin artistique en Belgique devront passer dans les musées allemands... »

Il indique ensuite les œuvres à emporter. Il cite en premier lieu le polyptique de Van Eyck : Y Agneau Mystique : « six parties du glorieux rétable, écrit-il, font déjà partie de notre Kaiser Friedrich Muséum ; deux autres sont au musée de Bruxelles, d'où il va de soi qu elles doivent être transportées à Berlin. Et les Gantois n’auront pas le droit de crier au sacrilège si nous envoyons aussi à Berlin les panneaux restés à Saint-Bavon, à Gand , pour la commémoration de nos victoires... »

Et la grave rédaction de cette revue, lue dans tous les milieux cultivés de l’Allemagne, fait suivre cette invite au vol de la note suivante sur laquelle nous ne pouvons assez attirer l’attention : « Nous publions bien volontiers ces hardies suggestions d'un écrivain d'art bien connu... »

Cette idée d’emporter des tableaux de l’autre côté du Rhin hante, du reste, les cerveaux allemands. Tous les prétextes sont bons. Voici celui mis en avant par le fils même du Gouverneur de la Belgique, le baron F. W. von Bissing : « Si les tableaux enlevés dans certaines églises 1 n’y sont pas remis, il conviendra d’emporter en Allemagne un certain nombre d’œuvres d’art renommées »A Ah ! le bon prétexte ! Mais que les Allemands essayent ! Notre tour viendra. La justice aura son jour. Et nous pourrons nous souvenir à ce moment, de ce que déclarait, en juin 1910, au baron Descamps, ministre des Sciences et des Arts de Belgique, le premier ministre de Bavière, à propos du prêt éventuel à l’exposition rétrospective de Bruxelles, de certains tableaux de la vieille Pinacothèque de Munich : « Les tableaux de grands maîtres, écrivait-il, ne peuvent se payer avec de l’argent ; ils peuvent seulement se remplacer par des œuvres équivalentes. La perte d’un de nos tableaux doit pouvoir nous donner le droit d’en prendre d’autres d’un même mérite, à choisir dans vos musées de Bruxelles. »

1. Allusion très probable au tableau deï Agneau Mystique des Van Eyck, enlevé de la cathédrale

de Gand et emporté en Angleterre. Les Allemands qui ont les volets de ce précieux polyptyque à Berlin, ont été exaspérés de la mise en lieu sûr, hors leurs mains, de cette incomparable œuvre d’art : Inde iræ •

2. Cité par Massart, p. 420, dans son ouvrage : Comment les Belges résistent à la domination allemande.