L'EFFORT FINANCIER SOCIAL ET ECONOMIQUE
De l’époque du séjour à Bordeaux date, en effet, la création de l'instrument financier qui allait permettre de faire face aux énormes dépenses nécessitées par la guerre. Le trouble apporté par la mobilisation, puis par l'invasion, à la vie économique du pays rendait presque impossible, non seulement toute augmentation des impôts, mais
encore la perception des contributions existantes.
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LA PÉRIODE DE L'UNION SACRÉE
Pour n'être pas réduit à accroître presque sans limite la quantité de billets émis par la Banque de France, il fallait se procurer des ressources par l'appelau crédit public. Le 13 septembre, M. Ribot, ministre des Finances, fit donc créer les « Bons de la Défense Nationale », remboursables au bout de trois mois, six mois ou un an et portant un intérêt — payé d'avance — de 4 à 5%. Les Bons eurent presque aussitôt un immense succès : ils s’adressaient à toute l'épargne, puisque leur prix était de 100, oo ou 1.000 francs (il y eut même plus tard des Bons de 20 et de 65 francs); leur renouvellement et leur acquisition étaient faciles, puisque ces opérations pouvaient s'effectuer non seulement dans toutes les banques, mais chez les percepteurs et dans fous les bureaux de poste. Toutes les classes de la société, même les paysans, malgré leur méfiance traditionnelle, souscrivirent à cette sorte d'emprunt permanent, et, pendant plusieurs mois, les Bons constituèrent l'aliment essentiel de notre trésorerie.
En septembre aussi, la guerre prend nettement un caractère économique ; un décret interdit tout commerce avec les pays ennemis et leurs sujets,
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