EMPLACEMENT D'UNE PIÈCE À LONGUE PORTÉE

vice depuis 1904. On en comptait 1.500, répartis À raison de 3 batteries de 6 pièces par régiment d'artillerie de campagne, soit 18 par division. Les obusiers lourds de 150, dont les propriétés étaient analogues, mais dont les effets destructeurs étaient plus considérables, suivaient aussi les troupes en campagne et pouvaient appuyer l'infanterie dans tous les terrains, jusqu'à 8.000 mètres; on en comptait environ un millier à la mobilisation, et chaque corps d'armée en possédait organiquement 16, sans parler des formations d'armée. L'arkillerie lourde longue comprenaif 360 canons de 100 millimètres, 360 canons de 130, et un certain nombre de canons de 150, dont la portée variait de 9.000 à 14.000 mètres. Les mortiers de calibre 210 éfaient également des pièces susceptibles d’être employées au cours d'une guerre de mouvement et qui portaient à 9 kilomètres. Cette artillerie formidable était servie (sauf en ce qui concerne les obusiers de 105, classés dans l'artillerie de campagne) par une centaine de bataillons d'artillerie à pied; chaque corps d'armée en possédait un; les autres étaient répartis entre les diverses armées. Des détachements spéciaux servaient l’arkllerie de siège proprement dite, qui comportait entre autres les matériels, monstrueux pour l’époque, de 305 et de 420. Dès septembre, deux régiments d’artillerie nouveaux sont formés pour utiliser les mortiers de côte et les pièces de marine contre les fortifications d'Anvers. On a calculé qu’au total l’armée allemande disposait À l'entrée en campagne de 500 balleries d'artillerie lourde, pour la plupart mobiles, puissantes, modernes et susceptibles d'atteindre avec précision, rapidité et efficacité des objectifs éloignés et abrités.

Cette artillerie ne cesse de s’accroître en 1915. Forts des excellents résultats qu’elle a obtenus, sinon à la Marne, où elle arriva un peu tard et ne put profiter de sa portée supérieure, du moins en Lorraine, en Belgique et en général dans toutes les opérations défensives, les dirigeants allemands s’appliquèrent à maintenir leur supériorité. En mai 1915, le chiffre des batteries de campagne s'éleva, en dépit des prélèvements opérés au profit des opérations contre les Russes, à 843 sur le front occidental (contre 807 en août 1914). Il est vrai que beaucoup de ces batteries n'avaient plus que ‘quatre pièces, mais la proportion des obusiers légers avait notablement

augmenté. L'organisation des divisions à 3 régiments, effectuée au cours de la même année, amena un nouvel accroissement du nombre des 170 batteries nouvelles durent être créées. Finalement,

régiments d'artillerie de campagne

la proportion initiale de 3 canons de campagne par bataillon d'infanterie dépassait, à la fin de 1915, 5 canons par bataillon, soit près du double. Quant à l'artillerie lourde, elle ne cessa de se développer : successivement, la plupart des pièces de marine, le matériel des places fortes, celui des dépôts (qui contenaient encore les canons antérieurs aux modèles modérnes), les nombreuses pièces capturées au cours de la débâcle russe, vinrent grossir le nombre des batteries de position du front occidental. L’accroissement fut en moyenne de jo balleries par mois; en un an, le nombre des pièces lourdes installées en France et en Belgique avait donc doublé! Si l’on se reporte aux chiffres donnés par Ludendorff luimême dans un rapport officiel, on constate qu'après la bataille de Verdun (août 1916), au cours de laquelle l’usure du matériel fut considérable, les Allemands possédaient encore 8.614 pièces de campagne ef 6.169 pièces lourdes contre 6.780 et 2.630 à la mobilisation. Ces chiffres, qui donnent une idée exacte de leur effort industriel, éclairent surtout leur tactique.

Cette tactique consista avant tout à remplacer, dans toute la mesure possible, les hommes par le matériel, À leur incontestable supériorité en artillerie lourde, il était donc naturel qu'ils joignissent une supériorité non moins évidente en milrailleuses. À la mobilisation, chaque régiment d'infanterie active ou bataillon de chasseurs possédait une compagnie de mitrailleuses à 7 pièces (dont une de remplacement); il existait en outre des mitrailleuses de cavalerie, 15 détachements de mitrailleuses de forteresse, des auto-mitrailleuses et des mitrailleuses pour avions. Tous ces engins éfaient solides, rustiques et de maniement relativement aisé. Les mitrailleuses allemandes furent, dès le début des hostilités, considérées comme l'obstacle le plus redoutable auquel pouvaient se heurter nos attaques. Dans la guerre de positions, elles allaient former comme l’ossature des lignes ennemies. Aussi leur nombre s’accrut-il avec une rapidité effrayante. Toutescelles des places fortes furent transportées sur le front français; les fabrications furent poussées sans relâche, En

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