LES RUINES DU VILLAGE DE SOUAIN

six kilomètres.

Mais les réser-

ves de French n'intervinrent pas à temps, ct d’ailleurs cette avance trop limitée ne pouvait être utilisée que si notre 10° armée arrivait à hauteur de l’armée anglaise.

Or, cette armée, attaquant sur le même terrain et avec les mêmes objectifs qu'en mai, se heurte aux mêmes difficultés :

défensives réserves abritées et artillerie supérieure. Elle ne

terrain bouleversé, organisations particulièrement fortes, gagne guère plus d’un kilomètre en profondeur dans l'après-midi du 26. French multiplie les appels et Foch les efforts, mais les journées du 26 et du 27 ne sont marquées que par des combats « pied à pied », qui nous conduisent jusqu'aux pentes sud des hauteurs de Vimy. D'ailleurs, dès le 25, 20 heures, en présence des succès initiaux des armées de Champagne, Joffre, qui considérait l'attaque d'Artois comme secondaire, télégraphie

à Foch d'envisager, au cas où un résultat décisit serait douteux, le retrait d’une partie de ses forces. La réponse dut être assez pessimiste, puisque, le lendemain, il ordonnait d’« agir sagement » avec les quatre corps d'armée de droite, de garder intactes les troupes réservées, et de se contenter d'aider les Britanniques avec la gauche. C’est donc autour de Souchez que se concentra l'effort, de plus en plus limité, de la 10° armée. Une nouvelle tentative franco-britannique, préparée pour le début d'octobre et coïncidant avec l'attaque de la deuxième position de Champagne, se heurta à une formidable contre-attaque allemande et ne put que la neutraliser. Le bilan des opérations se soldait par quel.

que 3.000 prisonniers et la prise de trois ou quatre villages.

Au point de vue de la situation générale les objectifs grandioses que visaient Îles Alliés n'étaient

pas atteints. Tout au plus peut-on constater, avec

Falkenhayn, que « l'allente et la préparalion de celle

offensive, et non l'offenaive elle-même ont influé sur les opéralions allemandes contre les Russes».

Ainsi se justifiaient les prévisions assez pessimistes du Conseil de Guerre du 11 août, qui contrastent singulièrement avec les espoirs officiellement proclamés. Aux craintes exprimées par le ministre de la Guerre, Joffre avait ce jour-là simplement objecté qu'il « élait difficile de rester inacif ». Foch avait été nettement partisan de limiter l'offensive, et Castelnau avait parlé À peu près dans le même sens. Le seul Dubail avait donné aux projets du G. Q. G. son approbation entière.

Mais l'argument qui avait entraîné la déciétait que publique serail Jächeusement impressionnée par notre inaclion ». Elle allait être encore plus fâcheusement

sion « l'opinion

LE ROLE DES COMMISSIONS PARLEMENTAIRES

impressionnée par l'inutilité de nos sacrifices.

Aux désillusions du front français s’ajoutaient d’ailleurs celles que, sur les fronts d'Italie et de Russie, l'été de 1915 ne nous avait pas ménagées. Quatre mois après leur entrée en guerre, les Italiens en effet n'avaient, ni brisé la résistance de l'armée autrichienne, ni même conquis Trente et Trieste. L’offensive déclenchée par les Allemands contre les Russes avait valu au contraire à nos adversaires d’éclatants succès. En mai et juin, Mackensen avait repris toute la Galicie. En juillet etaoût, Hindenburg et Léopold de Bavière avaient conquis la Courlande, la Lithuanie et la Pologne, Sans doute les armées russes, vaincues,nesont pasdétruites, et l’invasion germanique s’est arrêtée en septembre aux portes de Riga et de Dwinsk.

Surtout la Russie n'a pas demandé la paix, et l'ennemi n'a donc pas atteint le but qu'il poursuivait. Mais, en attendant, ces victoires ont raffermi sa confiance, rehaussé son prestige, et elles vont, en particulier, fortifier son influence dans les Balkans.# Les d'Orient rendront plus aiguë

f L événements

et plus grave la crise de confiance à laquelle toute l’éloquence de M. Viviani ne parvient plus à

remédier.