GÉNÉRAL FALKENHAYN

passages essentiels :

« Considérant que la concentration des troupes ausfro-allemandes sur la frontière serbe doit être envisagée non seulement comme le prélude d’une action contre la Serbie, mais aussi comme la préparation d’une entreprise ayant pour but de tendre la main à la Turquie et de débloquer les Détroits;

« Considérant que les dernières informations de Bucarest et de Sofia ainsi que les renseignements qui nous ont été fournis permettent de supposer que les Austro-Allemands se proposent d'atteindre leurobjectifenévitantles régions difficiles dela Serbie et en prenant la voie Widin-Sofia-Philippopoli;

«Considérant que, dans cette hypothèse, iln’ya pas lieu de prévoir une résistance de la Bulgarie, qui sera mise en demeure de se joindre à l’armée envahissante ou de lui livrer passage;

« Considérant d'autre part que la prise de Constantinople... précipiterait l'issue de la guerre... que ce résultat ne peut être obtenu avec les

moyens insuffisants mis en œuvre jusqu'à ce jour;

« Invite le Gouvernement... à organiser sans délai d'accord avec ses Alliés l'expédition nécessaire pour forcer les Dardanelles et faire tomber @pastantinople. »

C'était la première fois que le Parlement mani. festait de façon aussi nette sa volonté de n'être plus tenu à l'écart et de guider l’action gouvernementale. Il est vrai qu’en cette circonstance l’opinion presque entière, favorable elle aussi à ce que la lettre du 25 août avait appelé la « diversion essentielle », par opposition sans doute aux diversions inutiles et coûteuses auxquelles se livrait depuis six mois le haut commandement français, se trouvait du côté des parlemen- Le

Conseil fit à la motion une

faires. président du réponse trés conciliante, et prit l'engagement formel de ne rien faire, en Orient, sans avertir les Commissions.

Mais

parvenäift pas à s’accorder

le gouvernement ne

sur les décisions à prendre.

Le Grand Quartier Général, dont nous avons vu plus haut les démêlés avec Kitchener à des Dardanelles, s’opposait avec énergie à tout envoi de renforts en Orient au détriment du front de France. M. Delcassé, de son côté, était hostile à tous les projets d’expéditions hasardées. Il ne croyait d’ailleurs pas les Bulgaresprêts à entrer en guerre contre la Serbie. Au contraire, M. Briand était un partisan déterminé, et déjà ancien, d’une intervention dans les Balkans, prenant Salonique pour base. Tout était encore en

propos

suspens, quand, le 22 septembre, la Bulgarie mobilisa. Le lendemain, la Grèce, alliée de la Serbie depuis 1913, répondait en mobilisant à son tour, et le chef du gouvernement d'Athènes, M. Venizelos, demandait à la France et à l'Angleterre d'envoyer une armée à Salonique. Aucune hésitation n'était dès lors possible. Il fallait venir au secours des Serbes et de la Grèce, où, à côté de M. Venizelos, le roi Constantin, beau-frère de Guillaume II, n’était rien moins que favorable à la cause alliée et souhaitait demeurer neutre.

La et l'Angleterre firent donc à

France