DEMIR KAPOU. — DÉBARQUEMENT DU 235° RÉGIMENT D INFANTERIE

que des heurts plus fréquents. Il fallut attendre l’arrivée de M. Painlevé au ministère de la Guerre, pour que l’armée d'Orient ne fût pas {traitée en parente pauvre.

En Angleterre, le roi George était le cousin de Constantin ; le roi de Grèce invoquait, par suite, l'appui de Londres pour couvrir certains de ses agissements. De plus, lord Kitchener n'avait jamais été favorable à la participation de son pays dans le règlement par les armes de la question balkanique. Comme il le déclarait nettement, lors d’un passage à Salonique, les intérêts britanniquesse iTouvaient uniquement du côté de Suez.

C'était Égypte, puis en ÂÀsie mi-

en

neure, qu'ilfallait transporter toutes les forces britanniques, envoyées malgré luià Salonique.

Lorsque, sur les instances de M. Briand,

Londres se décida à envoyer des renforts en Orient, le War

Section Phot. de l'Armée

Office ne les munit pas d'artillerie de montagne, ne leur donna qu'un embryon d'artillerie lourde, et ne les dota pas de moyens de transport suffisants. Une seule division fut ainsi susceptible de participer à la guerre de mouvements. Les cinq autres restèrent plus ou moins immobiles aux environs des voies ferrées ou rivées à la baie de Salonique.

Plus tard, au cours de 1916, l’arrivée successive des contingents russes, des Italiens, des Albanais, puis de l’armée serbe (qui, parvenue aux côtes adriatiques, avait été transportée par notre marine dans l’île de Corfou et réorganisée) ne fit qu'empirer les rapports des puissances de l'Entente en Macédoine. On aurait pu espérer que les Bulgares, qui devaient tout à la Russie, ne combattraient qu'à contre cœur les troupes du tsar: il n’en

LA POLITIQUE ORIENTALE

AMIRAL COUNDOURIOTIS, VENIZELOS, GENERAL DANGLIS

fut rien. La division russe, venue en Orient, avait été affectée à ce théâtre d'opérations pour empêcher le prélèvement d’une division française sur le front occidental. Les hommes ne connaissaient pas le fusil français, dont ils venaient d'être armés. Ils arrivaient sans artillerie. Dans ces conditions, il fut nécessaire de les adjoindre, soit à l’armée française, soit à l’armée serbe, et il y avait des éléments russes qni n’acceptaient pas la soumission éventuelle au commandement serbe. D'autre les Grecs, comme les Anglais, voyaient d’un mauvais œil la présence de troupes russes non loin de l’isthme du mont Athos, où se trouvait un

part,

couvent de plus de 3.000 moines russes, ef où, après la guerre, les Russes, assuraient certains voulaient établir une base navale leur permettant de rayonner dans la Méditerranée.

Les Italiens avaient fourni une division en août 1916, et

diplomates,

avaient occupé une partie de l’Albanie avec un corps d'armée indépendant. Ils étaient venus renforcer les Alliés, surtout afin d'acquérir l’Albanie, et. ils espé-

raient que le concours prêté aux armées de Salonique leur serait largement escompté, au moment du règlement final, surtout s'ils avaient déjà pu s'implanter défnitivement dans une partie de l’Albanie. Ils ne pouvaient, par suite, admettre que la France eût envoyé à Salonique, avec 5 à 600 Albanais, Essad Pacha, qui avait intrigué tantôt pour l'Italie, tantôt pour l'Autriche, parfois pour la Serbie, et finalement semblait représenter l’Albanie ententiste. Ils avaient également des prétentions sur l'Epire albanaise, occupée par les Grecs. Ils étaient par suite

Section Phot. de l'Armée

hostiles à la plus grande Grèce et même à la Grèce telle que l'avaient faite les dernières guerres balkaniques; ils avaient enfin montré une- véritable animosité à ’égard des Serbes, au moment où les débris des armées du roi Pierre avaient dû se replier sur les côtes del’Adriatique. Lesrapports des Italiensavec les Albanais, comme avec les Grecs oules Serbes ne pouvaient, par suite, qu'être hérissés de difhcultés.

I ne faut pas enfin oublier que les Serbes avaient à se plaindre, de leur côté, de l’inobservation

Section Phot, de l' Armée