EN ALBANIE, HOPITAL MILITAIRE

lement, il fut informé que son attaque devrait avoir lieu trois jours après la signature de la convention militaire qui s’élaborait avec la Roumanie. Cette convention fut signée le 17 août. Par ordre du général Joffre, l'attaque des Alliés fut fixée au 20. Le 17, les Bulgares essayèrent de peser sur la Roumanie. Profitant de la liberté d'action qui leur avait été laissée par le G. Q. G. de Chantilly, ils attaquèrent les deux ailes des Alliés. A l’est, sur la Strouma, un détachement mixte français, composé de chasseurs d'Afrique, zouaves et artillerie à cheval, soutint deux engagements fort honorables. Les Bulgares, au lieu de continuer à mordre sur Salonique, préférèrent se répandre dans toute la Macédoine orientale, qu'ils occupèrent en entier.

À l'ouest, les Serbes eurent un bataillon rejeté à Florina, une division bousculée à Banica, mais purent déployer leur armée pour couvrir Ostrovo, tandis que deux divisions françaises et une brigade russe opéraient à leur gauche. Le 13 septembre, ils perçaient le centre ennemi à Gornicevo. La lutte allait désormais se poursuivre en direction de Monastir, les manœuvrant au nord de Florina,

Franco-Russes

Section Phot, de l'Armée

LA POLITIQUE ORIENTALE

les Serbes opérant vers la Cerna et cherchant à faire tomber les lignes successives des Bulgares, qui pivotaient sur leur gauche autour du Kaïmackalan et repliaient peu à peu leur droite, lorsque leur centre ou cette droite semblaient faiblir. Finalement, le 19 novembre, Monastir tombait entre nos mains. C'était une véritable victoire. Pour l’exploiter, il aurait fallu des réserves; mais Serbes, Français, Russes, Italiens avaient fondu dans l'engagement. Il y avait bien une solution : prélever quelques régiments sur le front britannique; mais c'était impossible. Au surplus le général Milne, qui avait demandé le secteur de la Strouma, essentiellement défensif, n'avait exigé de ses troupes que des efforts restreints, tandis que se déroulaient les opérations vers Monastir. Il avait par suite permis à plus de 3obataillons bulgares d’accourir dela Strouma vers la Cerna. L’Angleterre continuait d'agir en Macédoine par sa présence plutôt que par les armes. Le général Sarrail ne put en conséquence pousser vers Démir-Kapou comme il l'avait espéré, et télégraphié à Paris. Le front entier de Macédoine se stabilisa à nouveau.

L'invasion bulgare du 17 août 1916 avait eu en Grèce des conséquences politiques inattendues. Le 30 août, un pronunciamiento s’était produit à Salonique, La gendarmerie, puis l'artillerie de la garnison avaient déclaré se ranger du côté des Alliés pour combattre le Bulgare, l'ennemi hérédifaire. Un comité de salut public avait été constitué. Le général Sarrail, qui avait été souvent invité à ne pas se mêler des questions de politique intérieure grecque, laissa d’abord faire. Néanmoins, lorsque les partisans du comité du salut public commencèrent à échanger des coups de fusils avec la partie de la garnison restée fidèle au roi Constantin, il intervint. Les troupes royalistes remirent leurs armes, et, désormais, en Macédoine, il n’y eut plus que des soldats grecs qui voulaient combattre avec les Alliés. Après une série de pourparlers, le comité de salut public fut remplacé par un « gouvernement de la défense nationale ». Lorsque la situation militaire fut éclaircie sur le front bulgare en faveur de l’Entente, M. Venizelos se rendit à Salonique pour constituer ce gouvernement avecl’amiral Coudouriotis et le général Dan-

glis. La situation de la Grèce devenait ainsi de plus en plus paradoxale. Le gouvernement insurrectionnel de M. Venizelos n’était pas reconnu par l’'Entente, mais nous armions et équipions les contingents qu'il mobilisait. Le roi Constantin proftait de ces circonstances anormales pour multiplier les conversations avec Londres, et l’inaction britannique, lors de la campagne qui aboutit à la prise de Monastir, fut un des résultats de cet imbroglio hellénique.

En novembre, sur un ordre venu de Paris, le général Sarrail créa une zone neutre, administrée par des officiers français, au sud de la Macédoine occupée par les Alliés. Tout contact entre partisans de Constantin et de M. Venizelos devenait ainsi impossible, mais cette mesure favorisait le roi de Grèce, car elle empêchait le gouvernement de la défense nationale d'étendre son autorité sur des populations qui semblaient venizelistes. Le roi ainsi affermi sur son trône, il parut possible de négocier avec lui l'achat de matériel dont l’armée Française avait besoin. L’amiral Dartiges du Fournet, commandant de l’escadre de la Méditerranée, fut invité par Constantin à débarquer au Pirée quelques centaines de marins pour prendre possession de batteries de montagnes helléniques. Ce débarquement devait permettre au roi de déclarer à son peuple qu'il ne livrait son matériel de guerre que sous la pression des baïonnettes. Mais, le 1” décembre 1916, nos marins, arrivés à Athènes, furent traîtreusement attaqués. L’amiral fut un instant prisonnier, et ce guet-apens, qui nous coûta une centaine de morts, fut célébré comme une grande victoire par les Grecs et les Allemands. Devant cet attentat, Londres et Paris ne pouvaient que s'entendre : ils exigèrent des excuses ef prirent des sanctions. L'armée grecque fut démobilisée, l’armée permanente fut, presque en entier, reléguée dans le Péloponèse; les armes et les munitions cachées dans toute la Grèce durent être livrées; des commissions interalliées furent chargées d’exércer une étroite surveillance sur l'exécution de ces diverses mesures. Une série de personnalités politiques ou militaires furent expulsées. (MM. Gounaris, Papoulas, Metaxas, Dousmanis notamment). Les Grecs s’efforcèrent par tous les moyens d’éluder les conditions qui leur avaient été imposées en s'appuyant tantôt sur une puissance, tantôt sur une autre. En même temps Constantin réclama à cor et à cri l'envoi

en Macédoine de troupes allemandes, auxquelles il promettait le concours de ses contingents, qui attaqueraient nos derrières.

Mais le règne de Constantin touchait à sa fin. Depuis un an, les puissances de l’Entente avaient adopté à l'égard du roi de Grèce une attitude hésitante. Le général Sarrail, avec ténacité, avait beau dénoncer le péril que constituait pour son armée le maintien sur son trône d’un souverain aussi dévoué à l'Allemagne, ses avertissements n'avaient pas toujours été accueillis sans humeur. M. Briand croyait que notre intérêt bien entendu, ordonnait de travailler À réconcilier Constantin avec M. Venizelos. Unifiée à nouveau, la Grèce pourrait devenir une alliée précieuse dont l’intervenfion armée sur les champs de Macédoine serait, peut-être, décisive. Renverser un monarque populaire, comme l'était Constantin, était une entreprise aventurée. Certes, les traités donnaient aux Alliés le droit d'intervenir dans les affaires grecques. La France, la Grande-Bretagne et la Russie étaient justement les trois puissances protectrices de la-Grèce. Elles avaient, en 1864, ‘garanti à ce royaume un statut constitutionnel. Or, Constantin gouvernait au mépris de la Constitution. IL avait dissous la Chambre deux fois la même année ef, comme un monarque de droit divin, entendait se réserver la direction absolue de la politique extérieure. En même temps, la Grèce n'avait pas fenu ses engagements à l'égard de la Serbie. Alliées toutes trois de

la Serbie. les ” vaient considérer l'attitude du gouvernement d'Athènes comme un acte d’hostilité à leur propre égard. Pour légitimes que fussent nos droits d'intervention, M. Briand ne croyait pas sage d’en user. Mais sa démission, en mars 1917, coïncidant avec la révolution russe, allait modifier profondément la situation. Si le nouveau président du Conseil, M. Ribot, n'arrivait pas au pouvoir avec un ensemble de vues très arrêtées en ce qui concerne l'Orient, son principal collaborateur, M. Painlevé, ministre de la Guerre, était un partisan déterminé de l’expulsion de Constantin. E1 même temps, la Commission sénatoriale des Affaires étrangères approuvait un long rapport d’un de ses membres, M. Jonnart, ancien ministre des Affaires étrangères, très hostile à la cour d'Athènes, et où l’on réclamait « la nomination à Athènes d'un mandataire unique des puissan-

puissances profectrices pou-

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ces protectrices. capable d'assurer aux résolutions des Alliés l’esprit de suite, la fermeté et la dignité ». À la fin de mai, le Gouvernement français se décida à agir sans tarder. Il obtint de l’Angleterre l'approbation de ses projets. M. Jonnart, nommé haut commissaire des puissances protectrices, partit en hâte pour la Grèce. Après s'être mis d'accord, à Salonique, avec le général Sarrail, M. Jonnart se transporta en rade de Salamine près d'Athènes, et là exigea du président du Conseil, M. Zaïmis, le départ de Constantin (10 juin 1917).

Pour appuyer sa notification, une division française et 5oo Anglais descendirent en Thessalie, tandis qu’un détachement mixte français allait occuper l'isthme de Corinthe et qu'une division française, commandée par le général Regnault, suivie par un régiment russe et par 5oo Britanniques, débarquait au Pirée pour tenir Athènes.

Constantin n’entreprit pas de résister. Le 11 juin, il accepta de quitter la Grèce, en compagnie de son fils aîné, le diadoque.. Trois jours après, il partit pour l'Italie et la Suisse. Son second fils, Alexandre, fut proclamé roi. Après quelques jours de transition, M. Venizelos vint à Athènes remplacer M. Zaïmis. Dirigée par lui, la Grèce unifiée allait aussitôt déclarer la guerre à l'Allemagne et à ses Alliés.