VUE GÉNÉRALE D'UN CAMP AUX ENVIRONS DE BRAY-SUR-SOMME

1“ août, à 1.145.747 hommes et possédait désormais les organes de corps d'armée et d'armée susceptibles d’encadrer les 25 divisions mises sur pied à cette date, avait hâte de réunir ses forces et de prouver par un «succès frappant» qu'elles se suflisaient à elles-mêmes. Le 9 août, Foch décide sur sa demande de concentrer la 1 armée américaine en Woëvre. Le”général Pershing en prendra le commandement, le 3o août. Dès que possible il attaquera sur les deux faces du saillant de Saint-Mihiel et poussera jusqu'à la ligne de repli que l'ennemi a organisée pour couvrir Metz et Briey, de Pagny sur Moselle à Etain (Michel Slellung ). Le gé-

néral Pétain,

sous les ordres duquel Pershingreste placé au point de vue tactique, précise, le 2 septembre, les traits généraux de l’opération. L'attaque principale, menée par huit divisions amé-

Section Photographique de l'Armée û :

ricaines, dé-

bouchera du sud, entre Xivray et Faye. Deux divisions, dontune française, partiront des Eparges et pousseront vers le sud-est : entre ces deux masses, deux ou trois divisions nettoieront la poche de Saint-Mihiel et assureront la liaison.

L'armée française coopère, on le voit, à cette bataille, dans laquelle elle engagera finalement un corps d'armée (2° corps colonial) à 4 divisions à côté de 13 divisions américaines. Mais l’appoint de ces forces n’est rien en comparaison des innombrables moyens qu’elle met à la disposition de nos Alliés. La majeure partie des services d'armée, toutes les installations, voies ferrées, dépôts etc., préparés dans la région restent à la disposition du général Pershing. On lui prête la valeur de 24 régiments d'artillerie lourde ou de campagne, 3 bataillons de chars légers, 3 groupes de chars

ro

VERS L'ARMISTICE

moyens ou lourds, enfin la division aérienne. La

mise en place de l'artillerie et des munitions est

assurée par des Français; tous les moyens de trans-

port sont fournis par notre Direction de l’Arrière ;

de nombreux officiers sont détachés auprès des

chefs de services américains. Nos Etats-Majors

mettent, à tous les degrés, leur expérience à la

disposition de leurs camarades. Malgré ces pré-

cautions, la mise en place de l’armée américaine,

entreprise dès le début d'août, nécessite un

femps considérable. Ce n'est que le 12 septem-

bre que se déclenche la bataille de Saint-Mihiel. Un trafic

aussi intense |

ef aussi pro-

longé n'avait

pu échapper à “.

l'attention de

On

avait bien es-

l 1 ennemi.

sayé de lui donner le change par une diversion en Haute-Alsace,oùs’exhibaient ostensiblement des unités américaines, cependant que Pershing louait à Belfort desbureaux ef que notre artillerie manifestait une activité insolite. Mais si le commandement local allemand se laissa prendre à cette ruse, Ludendorff affirme qu'il vit clair dans la situation dès la fin d'août. Il se rendit même en Woëvre pour discuter sur place les modalités de l'évacuation du saillant de Saint- Mühiel. Malheureusement, « en constdéralion des centres industriels menacés», des précautions spéciales étaient nécessaires; il fallait donner à la ligne Michel une solidité à toute épreuve, ramener le matériel, protéger ou évacuer les réserves du bassin de Briey. Bref, le début du mouvement fut retardé jusqu'au 8 septembre.

L'attaque du 12 surprit les Allemands au beau milieu de leurs préparatifs. En dépit des assurances optimistes des États-Maijors locaux. une