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LES JOURS TRAGIQUES

guerre). Simple prologue, destiné À précéder la mobilisation de vingt-quatre ou quarantehuit heures, il permettait déjà de décréter l’état de siège, de suspendre certains services publics et de fermer la frontière. Puis, à trois heures de l’aprèsmidi (31 juillet), partaient pour Pétersbourget Paris deux télégrammes. Le comte de Pourtalès recevait l’ordre de présenter à M. Sazonov un ultimatum net : « Les mesures de la Russie nous obligent, pour assurer la sécurité de l'Empire, à proclamer l’imminence du danger de guerre, ce qui n’est pas encore la mobilisation. Mais celle-ci suivra si, dans un délai de douze heures, la Russie ne suspend pas toutes ses mesures de guerre contre nous ef l’ Autriche - Hongrie.» Ce dernier mem-

contre

bre de phrase rendai£ certain à fJavance le refus de ia Russie, où tous les techniciens affirmaient l'impossibilité de démobiliser sans détout l'orga- Mais

pourtant une mobilisa-

sagréger nisme militaire.

tion entraïînait-elle nécessairement la guerre ?

C'est ce que ne pensaient ni M. Sazonov, ni surtout le tsar, qui, dans une nouvelle dépêche à Guillaume II, devait déclarer : « Je comprends que fu sois forcé de mobiliser, mais je voudrais obtenir de toi la même garantie

que celle que je t'ai donnée, à savoir que ces mesures ne signifient pas la guerre et que nous confinuerons à négocier pour le salut de nos deux pays et de la paix générale. »

Nicolas IT n’eût certes pas expriméun tel souhait, s’il eût connu les instructions données à M. de Schoen. La note transmise à cet ambassadeur, après avoir repris les termes mêmes de la commu-

nication faite à la Russie, ajoutait en effet : « La

Hist, Pol. — 4