ATTIGNY

en maints endroits la ligne de la Serre et de l’Aiïsne, et s'ouvrent de larges têtes de pont au nord de ces deux cours d’eau. Mais l’ordre leur parvient de ne point pousser à fond leur offensive. Désormais certain du succès, Foch veut le transformer en une victoire décisive. Il espère ramasser d’un gigantesque coup de filet toutes les forces allemandes accrochées en Champagne, si elles s’attardent au fond de la poche.

Ses directives des 19, 20 et 23 octobre prévoient deux offensives maîtresses : l’une en Flandre, en direction de Bruxelles, qui aura pour but de menacer les communications du Kronprinz de Bavière; l’autre en Lorraine, qui, remontant vers ÿarrebrück, puis vers Trèves, essaiera de couper du Rhin l’ensemble des allemandes en retraite. Il s’agit encore d'une manœuvre « en

armées

Section Photographique de l'Armée

tenaille », mais cette fois de formidables. Pour donner aux ailes marchantes la solidité nécesla 10° armée

dimensions

saire, Foch dégarnit son centre :

Mangin est fransportée secrètement en Lorraine, à partir du 27, et remplacée par la 3°. Les forces françaises des Flandres sont constituées en armée sous le commandement du général de Boissoudy et portées à neuf divisions, auxquelles s’ajouteront deux divisions américaines. Mais ces deux offensives décisives, dont le développement exige encore du temps, seront doublées par deux attaques parallèles de moindre envergure, qui viseront simplement à rejeter l'ennemi sur le massif des Ardennes en coupant ses lignes de communication à l’ouest et à l’est de ce massif. L'armée anglaise prononcera dès que possible une attaque d'ensemble sur Mons et Maubeuge, appuyée par

mo

la 1° armée française, orientée vers Guise; l’armée américaine poussera en même temps jusqu'à Mézières, appuyée par la 4 armée française partant du front Attigny-V'ouziers.

Le court temps d'arrêt marqué vers la fin d'octobre par les armées alliées à la suite de la rupture de la ligne Hermann, semble avoir abusé le Haut Commandement allemand sur ses dernières chances de succès. Après avoir réclamé à cor et à cris l'armistice, Hindenburg et Ludendorff d'en

rejeter la res-

essaient

ponsabilité sur les dirigeants politiques de l'Allemagne.

Mais cela ne fait pas l’affaire des ministres du Reich, qui obfiennent de l'Empereur le renvoi de Ludendorff.

Le 26, il démis- Ace signe on recon-

naît que l'Alle-

sionne.

magne n'aura pas le courage d'engager une lutte à outrance. Au surplus, du 24 octobre au 4 novembre, l’armée austro-hongroise s'effondre devant l'offensive victorieuse » des Italiens. Les forces alliées s'apprêtent à marcher sur Innsbrück, puis sur la Bavière. Au début de novembre le moment est venu pour le peuple allemand de choisir entre une capitulation hâtive ou l'invasion.

11 se décida pour la capitulation; mais, eût-il essayé de prolonger la lutte, qu'il n’y eût gagné qu'une défaite plus irrémédiable. A partir du 31 octobre, en effet, le plan de Foch s'exécute, et il n’est plus permis de douter qu'il réussira. Le Groupe d’Armées des Flandres force la ligne du canal de l'Ecloo et de la Lys, atteint l’'Escaut à Gand et à Audenarde. Les armées anglaises s'emparent de Valenciennes, du Quesnoy, passent la