BUREAU SUR LEQUEL FUT SIGNÉ LE TRAITÉ DE PAIX

gauche, peut-être même couvrir ces pays par une zone de neutralisation militaire sur la rive droite. 20) Assurer l'occupation militaire des pays rhénans de la rive gauche par des forces alliées. 30) Garantir aux pays rhénans de la rive gauche les débouchés nécessaires à leur activité économique en les associant aux autres états occidentaux par un régime douanier commun.

« À ces conditions et conformément au principe admis par tous de la liberté des peuples, on peut concevoir la constitution sur la rive gauche du Rhin, d'États nouveaux autonomes, s’administrant eux-mêmes, sous les réserves développées ci-dessus, constitution qui, avec l’aide d’une frontière naturelle solide : le Rhin, sera seule capable d'assurer la paix à l'Occident de l’Europe. »

M. Clemenceau, d'accord avec le Président de la République, décida de soutenir devant la Conférence les conclusions au maréchal. M. Tardieu fut chargé de rédiger un mémoire développé pour réclamer la « fixation au Rhin de la frontière occidentale de l'Allemagne et l'occupation des ponts du Rhin par une force inferalliée..… protection commune

À toutes les démocraties pacifiques, à la Ligue des nations, à la liberté et à la paix ». Bien avant la remise du mémoire aux diverses délégations — elle eut lieu le 25 février — des conversations s'engagèrent entre MM. Clemenceau, Lloyd George et Wil son au sujet de nos propositions.

Le Président Wilson ne se montra pas adversaire de la thèse française du moment qu'aucune «annexion territoriale» ne viendrait heurter les principes qu'il avait énoncés. Mais M. Lloyd George protesta très vivement contre ce qu'il appelait la constitution d’une « nouvelle Alsace- Lorraine ». À tous les arguments français le Premier britannique répondit qu'il était impossible sans violer le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes de séparer contre leur évidente volonté sept millions d’Allemands de leur patrie. Des entretiens de M. Tardieu avec M. Philippe Kerr, secrétaire et principal collaborateur de M. Lloyd George, ne conduisirent à aucun rapprochement des points de vue (11 et 12 mars). L’Angleterre refuse même de s'associer à une occupation prolongée des pays rhénans. Mais à ce moment,