ERZBERGER

eut, comme nous l'avons dit, justement mission de nous assurer l’appui du tsar lors des futures négociations de paix. Mais les engagements pris par Nicolas II étaient devenus nuls du fait de la révolution russe, et, lors des Comités secrets de Juin 1917, le Parlement français, mis au courant, avait limité à la « désannexion » de l’Alsace-Lorraine nos revendications territoriales. Aussi, en novembre 1917, dans deux discours à la Chambre des Communes, M. Balfour avait pu tout Alliés relatif à la transformation de la rive gauche du Rhin en État indépendant. Il avait « Une telle so-

lution n’est jamais entrée dans

démentir accord des

même ajoute :

la politique du gouvernement britannique. »

Mais, l’armistice conclu, la ligne du Rhin occupée par les Alliés, le double problème du bassin de la Sarre et de la Rhénanie allaitnécessairement se poser. Dès le 27 novembre, le maréchal Foch adressait à M. Clemenceau une longue note pour réclamer « vis-à-vis d'une Allemagne animée jusqu'à présent d’un désir incontestable de conquête au mépris des traités les mieux établis »

une série de « sûretés matérielles effectives » aboutissant

Photo Roll

à une annexion, à peine déguisée, de la rive gauche du Rhin. Le 1ojanvier 1919,le maréchal était revenu à la charge, en modifiant d'ailleurs ses suggestions. « Dorénavant, le Rhin devra être la frontière militaire occidentale des peuples allemands. L'Allemagne devra être privée de toute entréeet de toute place d'armes, c’est-à-dire de toute souveraineté territoriale sur la rive gauche de ce fleuve... C’est là pour le présent et l’avenir proche une garantie indispensable du maintien de la paix en raison : 1°) dela situation matérielle et morale de l'Allemagne, 20) de sa supériorité numérique sur les pays démocratiques de l’Europe occidentale. » Il faut donc : « 1°) Interdire fotalement à l'Allemagne l’accès militaire et la propagande politique dans les pays rhénans de la rive

L’ARMISTICE ET LA PAIX